Vladimir Korolenko fue un activo escritor y periodista que llevó a cabo numerosas campañas contra el abuso de poder, defensor de ideas «populistas», de temperamento luchador a favor de las causas sociales, participó activamente en la defensa de los judíos acusados de asesinato ritual en 1895, mantuvo una dura oposición a las leyes militares y a la pena de muerte. Tras el golpe de estado bolchevique, a través de su correspondencia con Anatoli Vasílievich Lunacharski, advirtió del peligro al que se exponía la cultura con el destructivo movimiento revolucionario.
Entre sus obras más conocidas pueden citarse: El sueño de Makar, El Bosque susurra, Sin lengua (Barataria, 2011) y las memorias Historia de uno de mis contemporáneos.
«La naturaleza de Korolenko es verdaderamente poética. Alrededor de su cuna se formó la densa atmósfera de la superstición. No la superstición corrompida de la decadencia urbana del espiritismo, la adivinación y la Ciencia Cristiana, sino la superstición ingenua del folklore: pura y aromatizada de especias como los vientos que recorren las llanuras ucranianas, y los millones de iris silvestres, milenramas y salvias que crecen entre la hierba. La atmósfera encantada de los cuartos de la servidumbre y de los niños de la casa paterna de Korolenko no distaba mucho del país de las hadas de Gogol, con sus enanos y brujas y su fantasma pagano de Navidad.» (Rosa Luxemburgo).
Como artista de la palabra, Korolenko fue epígono de Turguénev y maestro de Gorki.

«El público al sur de Rusia adora las melodías de su tierra, pero incluso aquel gentío de feriantes de diversas regiones quedó enseguida fascinado por la profunda naturalidad de la música. El amor a la naturaleza de su país y un nexo original con las fuentes directas de la melodía popular se reflejaron en la ejecución improvisada por el músico ciego. Llena de color, ágil y enérgica, la música se vertía en un raudal sonoro que se elevaba como un himno épico o se dilataba como un canto lírico y nostálgico. Unas veces parecía que una tormenta tronaba en los cielos rodando por los inmensos espacios; otras, que el viento estepario susurraba en la hierba de un túmulo para despertar vagas evocaciones del pasado.»

El músico ciego es una de las narraciones más encantadoras de Korolenko y una de las más apropiadas para entender su bondad innata. La historia lineal y sencilla de un ciego de nacimiento, el desarrollo de su alma, su gradual adaptación a la vida y su encuentro con la música, primero a través de la flauta de un campesino que toca las melódicas canciones ucranianas, y más tarde por medio del piano en el que el ciego interpreta las armonías y las melodías que le llegan de la naturaleza y que su extrema sensibilidad auditiva sabe recoger.

Los momentos en que Korolenko describe la doble revelación de la música, primero al niño que la asimila pasivamente y luego al hombre que la crea y la transmite, son de una intensidad insuperable. Y no lo son menos los restantes personajes, como el viejo cojo Maxim, voluntario entre las tropas de Garibaldi, maestro y mentor del niño ciego, empeñado en desterrar en él la autocompasión y convertirla en generosa y creativa piedad por el sufrimiento ajeno. Y son precisamente el amor por una muchacha y la piedad por sus compañeros ciegos obligados a vagar mendigando por los caminos los dos poderosos resortes que lo convierten en un creador. Korolenko definió su historia como «la pasión de un alma por alcanzar la luz».

“...se diría que el ciego atribuía a cada sonido ciertas cualidades especiales: cuando de entre sus dedos salía volando una nota alegre y brillante del registro superior, alzaba animado la cara, como si acompañara hacia arriba el vuelo de la sonora nota. Y, por el contrario, ante el temblor pastoso, casi inaudible y sordo de una nota baja agachaba la cabeza y parecía que el pesado tono debía necesariamente precipitarse sobre el suelo deshaciéndose en él y perdiéndose en los apartados rincones.”
Un profundo dolor se apoderó de la joven Anna al nacer su hijo Piotrus. Sabía que algo no iba bien, no reaccionaba a la luz. Finalmente se confirmaron sus sospechas, el niño no podía ver. El pequeño Piotrus, arropado por el cariño materno, irá paulatinamente descubriendo el mundo a través de los sonidos que le rodean. Irá relacionándose gracias al tacto con sus allegados, especialmente con sus padres y con el tío Maxim, un mutilado de las guerras garibaldinas con particulares ideas sobre la discapacidad. A veces, el exceso de ruidos desconocidos, como los de la naturaleza, aturden al niño, pero se irá adaptando. Irá desarrollando todas sus habilidades según va creciendo para captar por otros medios lo que la falta de visión le impide. La música será la clave en su proceso de madurez, hasta que llega el amor.
El músico ciego es un clásico de la literatura rusa. Una obra delicada, llena de sensibilidad, que nos relata la atracción instintiva del hombre hacia la luz y lo que produce la falta de su percepción. Korolenko nos descubre cómo el instinto de superación del ser humano, aún sin todos sus sentidos, puede hacer volar la imaginación y alcanzar el éxtasis de la belleza. A través de su cuidada prosa, nos hace oír los sonidos armónicos y apreciar las sensaciones, incluso los colores e imágenes, que percibe el músico ciego.
“Korolenko ha sido y sigue siendo el hombre más cabal de los centenares que he conocido; él es para mí la imagen ideal del escritor ruso.” (Máximo Gorki).

Vladímir Korolenko es uno de los escritores más importantes que dio el realismo ruso de finales del siglo XIX y principios del XX. Cultivó el relato y la novela, así como el periodismo. Contemporáneo de Tolstói y Chéjov, se le considera uno de los maestros literarios de Gorki con quien le unió una gran amistad. Korolenko fue un intelectual comprometido con los problemas sociales de su época, lo que le llevó a ser detenido y desterrado a Siberia. De todas sus obras, en las que siempre están presentes sus inquietudes sociales, cabe destacar "El sueño de Makar", "En mala compañía", "Susurros del bosque" y "El músico ciego".
[Traducción: Ricardo San Vicente].

Iván y Matvéi son campesinos en una pequeña aldea ucraniana. Su vida es dura y mísera, pero sigue un orden ancestral de trabajo en los campos y domingos en la iglesia. Las cartas de un amigo que emigró a Estados Unidos les empujan a emprender el mismo camino. Tras un viaje en barco lleno de incidentes e incomodidades llegan a Nueva York. Allí tienen que pedir asilo entre la comunidad que consideran más despreciable: los judíos rusos. Iván se ha adaptado rápidamente y ha aprendido el inglés, pero Matvéi está aturdido. La ciudad le parece inhóspita, sucia y atronadora. Un día se pierde entre el gentío e inicia un periplo de aventuras y viajes marcados por la incomunicación y el deseo acuciante de regresar a su aldea. Korolenko escribió esta historia después de viajar a Estados Unidos para visitar la Exposición de Chicago de 1893.

Biografía del autor
Vladímir Galaktiónovich Korolenko (Ucrania, 1853-1921) estudió en el Instituto Tecnológico de San Petersburgo. Por sus ideas populistas, pasó seis años de destierro y cárcel en Siberia. Se dio a conocer por sus narraciones sobre la naturaleza y las gentes siberianas. Fue un activo periodista que llevó a cabo numerosas campañas contra el abuso del poder. Entre sus obras más conocidas pueden citarse: El sueño de Makar, El músico ciego, El Bosque susurra, Sin lengua y las memorias Historia de uno de mis contemporáneos. Como artista de la palabra, Korolenko fue epígono de Turguénev y maestro de Gorki.

Perteneciente a la generación posterior a la de los grandes titanes Dostoyevski y Tolstói, amigo de este último, de Chéjov y de Gorki, de quien fue maestro, Vladímir Korolenko (1853-1921) mantuvo durante toda su existencia una rigurosa actitud ética que dio con él varias veces en Siberia y un talante humanitario que lo llevó a ser conocido como
" la conciencia del pueblo ruso " . En su literatura, esta veta se aúna con una belleza y sensibilidad fuera de lo corriente, así como con una sutil percepción de la psicología humana.
Obra delicada y magistral,
" El músico ciego "
toma como hilo conductor la existencia de Piotrus, invidente de nacimiento, para regalarnos un retrato asombroso de la sensibilidad de los seres discapacitados, del prodigio de su apertura a la existencia y del poder del instinto de superación del ser humano, que lleva al protagonista a conseguir una vida plena.
Traducción y presentación de Ricardo San Vicente

Vladímir Korolenko es uno de los escritores más importantes que dio el realismo ruso de finales del siglo XIX y principios del XX. Cultivó el relato y la novela, así como el periodismo. Contemporáneo de Tolstói y Chéjov, se le considera uno de los maestros literarios de Gorki con quien le unió una gran amistad. Korolenko fue un intelectual comprometido con los problemas sociales de su época, lo que le llevó a ser detenido y desterrado a Siberia. Se ganó un notable prestigio entre sus compatriotas y entre la intelectualidad europea, tanto por su obra literaria como por su intervención en algunos casos sonados en donde quedó de manifiesto las injusticias de la Rusia de la época. De todas sus obras, en las que siempre están presentes sus inquietudes sociales, cabe destacar, además de “At-Daván y otros relatos”, la novela “El músico ciego”, publicada en Alianza Editorial., Ricardo San Vicente (Traductor/a).

At-Daván y otros relatos es una antología que recoge las mejores novelas cortas de Vladímir Korolenko. Contiene algunos de sus relatos más significativos como “El sueño de Makar” y “At-Daván”, que da título al libro. Algunos de los relatos fueron escritos durante su destierro en Siberia o justo después de quedar en libertad como “Malas compañías” y “Una joven extraña”. Son historias de campesinos, presos, deportados, cosacos..., inspiradas en la vida del autor o en impresiones recogidas en sus viajes. Todas tienen en común la capacidad de Korolenko de penetrar en lo más hondo del corazón humano y su apasionado deseo de ver al hombre defendiendo su dignidad frente a las humillaciones e injusticias. Su capacidad, como dijo Gorki del relato “Junto al río”, para hacernos “comprender el alma rusa”.
“El hombre ha sido creado para la felicidad como el pájaro para volar.” (Vladímir Korolenko).
“Korolenko ha sido y sigue siendo el hombre más cabal de los centenares que he conocido; él es para mí la imagen ideal del escritor ruso.” (Máximo Gorki).
“Acerca del campesino ruso se han escrito y se escriben centenares de libros, pero quien ha descrito definitivamente su alma ha sido Korolenko.” (Máximo Gorki).

• Vladímir Korolenko es uno de los escritores más importantes que dio el realismo ruso de finales del siglo XIX y principios del XX. Cultivó el relato y la novela, así como el periodismo. Contemporáneo de Tolstói y Chéjov, se le considera uno de los maestros literarios de Gorki con quien le unió una gran amistad. Korolenko fue un intelectual comprometido con los problemas sociales de su época, lo que le llevó a ser detenido y desterrado a Siberia. Se ganó un notable prestigio entre sus compatriotas y entre la intelectualidad europea, tanto por su obra literaria como por su intervención en algunos casos sonados en donde quedó de manifiesto las injusticias de la Rusia de la época. De todas sus obras, en las que siempre están presentes sus inquietudes sociales, cabe destacar, además de “At-Daván y otros relatos”, la novela “El músico ciego” (Alianza Editorial).