Y Victor Segalen, ¿quién es?
Debussy lo definió como «médico naval y poeta dramático». Pero Segalen fue mucho más: etnólogo, arqueólogo, escritor, viajero incansable, un apasionado de la cultura china, admirador de Rimbaud y de Gauguin.
Victor Segalen está considerado hoy uno de los más originales autores franceses del siglo XX. Estamos de acuerdo con Julián Mateo Ballorca cuando dice que «Segalen exaltará siempre la vida, el deseo como fuente inagotable de alegría».
Basta con leer algunos de sus textos para apreciar una mezcla natural de imaginación, observación y sentido del humor. Y en cualquiera de los casos, siempre indiferente a lo uniforme y a los tópicos.
No es de extrañar, pues, que Claude Debussy ?para quien que el sonido es lo más importante?, se entusiasmara con esta extraña novela corta, En un mundo sonoro, una sutil y bella partitura de palabras, basada en el mito de Orfeo, en la que su protagonista, André, queda preso del sonido en una habitación de su casa, transformada en una caja de resonancia.
Las «entrevistas a Debussy», que fue anotando Segalen, nos permiten «escuchar» hoy las ideas que ambos creadores intercambiaron sobre música, el mito de Orfeo, poesía, ritmo, sonido, estética?

«Lo más fascinante de este relato es la sensación de misterio que comunica. Por descontado que Segalen está buscando el acontecimiento. Cree que el acontecimiento que va a marcar su vida se encuentra en la China profunda. En las comarcas de su antiorigen, en las antípodas de su cultura occidental. Un médico francés quiere asistir al nacimiento del Imperio chino. ¿Cómo? A partir de su estatuaria, sabiendo que las esculturas definen mucho una cultura, la caracterizan, la marcan, la tornan bastante transparente, pues a través de ellas es posible percibir el grado de civilización de un pueblo. Segalen sabe que con que llegue a él una sola escultura de la época del Primer Emperador (260-210 a. C.) bastará para que, de pronto, de ese único objeto surja todo un periodo histórico, al igual que de la magdalena de Proust surge todo el universo de los Guermantes».<br />Del prólogo de Jesús Ferrero

Entre los textos aparecidos tras su muerte en 1919 se encuentran estas breves páginas que ahora rescatamos sobre el tema central de su obra literaria y su propia biografía. El exotismo, como una cierta estética de lo diverso, es para Segalen una categoría de la sensibilidad enfrentada a lo extraño, lo otro. Hoy este ensayo no ha perdido la vivacidad y audacia con la que se gestó en las dos primeras décadas del siglo XX, y en él alienta la consideración de las culturas lejanas desde una óptica interna y no desde la mirada del occidente colonial. Las ideas que se recogen en este ensayo conforman la articulación de una estética de lo diferente.