Pablo VI fue probablemente el papa del siglo XX que pretendió influir más profundamente en la vida de la Compañia de Jesús. Su pontificado coincidió con el renovador liderazgo de Pedro Arrupe.

Cuando Manuel escribe, el alma escucha y el alma calla. Con tus profundos versos, llenos de ternura y sensualidad, haces sentir al que te lee cada una de tus letras, con ese vocabulario tuyo tan generoso en palabras de amor, te adentras en eso que llevamos puesto que se llama corazón, para susurrar sonidos bellos, ninguno de estos versos te deja indiferente, te hace sentir sensaciones vividas, pero jamás olvidadas. Sólo el poeta sabe expresar sentimientos con la fluidez de su sentir y de su vivir. Victoria Cabado ? Poetisa y paisajista

El quotidià forma la trencadissa del temps, que és casa meva. Tessel·les multiformes, cromàtiques, contigües i en línia recta, tot ho delimiten. Entonen lletanies. Es projecten en l'aire. El record tremola en la intersecció on la màgia esclata, mentre el sol degoteja en la nuesa original que transita l'herba. Tant se val si res no se celebra. Sempre hi ha una mènada amb un càntir ple d'aigua celeste i vibra el món sobtat i renascut.
Els pensaments fan travesses. Caminen, lents i imprecisos. Enrajolen cromatismes en mapamundis sense ruta, on reguers de tinta prenen volada més enllà del que són; a prop del que significa el ris de les onades o l'olor de prunes que encatifen la terra. Els versos dansen, isolats. Amb el temps, amb la mandra. Amarats d'aromes que s'enganxen.

Duelo de alfiles es un libro singular y absorbente desde la primera página. En él se muestra, en un original y casi detectivesco seguimiento por ciudades, islas, pueblos, cartas, diarios y libros, los pasos confluyentes de cinco grandes escritores: Nietzsche, Rilke, Kafka, Benjamin y Brecht. Como piezas mayores de un gran tablero de ajedrez, estos autores se mueven y disputan por sobrevivir en sus textos -y sobrevivir ellos mismos en el caso de los cuatro últimos- en la llamada época de entreguerras.
Una vez más, Valero se aproxima en esta nueva obra a pequeños episodios biográficos para internarse en ellos y desarrollarlos con su prosa precisa y envolvente, desvelando aspectos decisivos: las intensas partidas de ajedrez entre Walter Benjamin y Bertolt Brecht en la isla danesa de Fionia en el verano de 1934; los últimos escritos de Nietzsche en Turín en 1888, poco antes de perder la razón; la desastrosa lectura de Kafka en una galería de arte en el Múnich de 1916; los meses de desesperación creativa de Rilke en la aldea suiza de Berg am Irchel en 1921. El narrador de este libro viaja a estos y otros lugares, pasea y conoce a la gente como un turista más, visita museos, juega al ajedrez, lee y toma apuntes; pero viaja también a las obras que allí surgieron o fueron protagonistas por alguna razón, y en las que encuentra poderosos vínculos que las acercan entre sí: el ensayo de Benjamin sobre Kafka; la autobiografía de Nietzsche Ecce Homo; el relato En la colonia penitenciaria de Kafka; El testamento de Rilke. El arte, la guerra, el exilio, la soledad del creador, la interpretación de los textos? Estos asuntos protagonizan también Duelo de alfiles, que combina con maestría la anécdota con la reflexión, la inmediatez de lo cotidiano con la profundidad de lo intemporal.

-- Vicente Valero nació en la isla de Ibiza en 1963. Es uno de los principales poetas de su generación, autor de seis poemarios y Premio Loewe. En paralelo, publicó como prosista Viajeros contemporáneos (2004) y Diario de un acercamiento (2008), además de la correspondencia ibicenca de Walter Benjamin: Cartas de la época de Ibiza (2008). En 2014 apareció, ya con el sello de Periférica –como toda su obra narrativa a partir de entonces–, su primera y elogiadísima novela, Los extraños, a la que siguieron El arte de la fuga (2015) y Las transiciones (2016), primera de una serie de novelas cortas «de formación» en la que trabaja actualmente. Su ensayo Experiencia y pobreza. Walter Benjamin en Ibiza, traducido ya a varias lenguas, fue recuperado por la editorial Periférica en 2017 en una edición ampliada y corregida.