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Recopilación de máximas y aforismos que nos permite comprender a un autor genial, que dedicó su vida a combatir la intolerancia, las rutinas dogmáticas y la autoridad mal entendida y peor ejercida.
El presente volumen reúne una serie de siete
relatos de corte «oriental» escritos por Voltaire en
diferentes épocas de su vida, todos ellos presididos por la sátira,
y con decidida vocación de «iluminar» -mediante la fábula
oriental- los aspectos más oscuros e irrazonables de nuestra civilización.
Voltaire
no renuncia a ningún tema y en los cuentos aparecen sus ironías
entreveradas con posiciones sobre el mundo, la religión y las costumbres,
construyendo parábolas apenas veladas, donde Babilonia y Persépolis
no dejan de ser Francia y París, o cualquier otro lugar en el mapa,
y donde el pastiche oriental majado en los cuentos de Las Mil y Una
Noches no engaña al lector, por más fabulaciones que
Voltaire teja: guerras, bandidos, muertes de monarcas, etc. En estos
cuentos, como en el resto de su obra, Voltaire lucha contra la intolerancia
y el dogmatismo y termina riéndose, porque «La tierra es un
vasto teatro donde la misma tragedia se representa bajo títulos
distintos».
Obra de fulminante éxito en el momento de su aparición -y, pese a los años transcurridos de entonces ahora, de muy similar actualidad-, DE LOS DELITOS Y DE LAS PENAS es el apasionado alegato contra la pena de muerte, la tortura y, en general, la desproporción entre los delitos cometidos y los castigos aplicados, que CESARE BECCARIA (1733-1781) dio a la imprenta de forma anónima en 1764. La presente edición -preparada por Juan Antonio Delval- incluye el extenso COMENTARIO que publicó VOLTAIRE en 1776 y que lleva hasta sus últimas consecuencias la enérgica protesta con que la Ilustración acompañó su crítica de la situación existente en el ámbito penal y sus propuestas de fundamentar el derecho que le es propio sobre nuevas bases.
Voltaire, considerado como una de las personalidades más brillantes y provocadoras de su época, fue un luchador infatigable contra la intolerancia, un defensor de la Ilustración y un agitador de conciencias demasiado satisfechas y adormiladas. Sus cuentos son, posiblemente, la mejor contribución que nos ha dejado, con unos personajes que siguen despertando en nosotros la curiosidad y la perplejidad, nos hacen dudar de cosas ya sabidas o bien afirmarnos en otras que pensábamos. Las historias que recoge este volumen (El ingenuo, Micromegas, Historia de los viajes de Escarmentado y finalmente Historia de un buen brahmán) constituyen una buena y ejemplar selección de la capacidad narrativa y filosófica de este excelente pensador.