En esta obra, Voltaire da forma literaria y crítica a tres años de terribles acontecimientos históricos (el terremoto de Lisboa y la guerra de los Siete Años), cargando contra la teoría de Leibniz de que vivimos en «el mejor de los mundos posibles».
Cándido es una novela de aprendizaje, y su héroe, un optimista que cree a pies juntillas que el mundo es un paraíso, a pesar de que, desde la primera línea, la realidad se encarga de negarlo. Este contexto da pie a Voltaire a atacar, con ironía y sarcasmo, la intolerancia, el fanatismo, los abusos de la colonización europea en América, los engaños y artificios sociales y las matanzas de las guerras.

Figura destacada del Siglo de las Luces, polemista temible, inteligencia preclara, Voltaire (1694-1778) tuvo siempre en su punto de mira la superstición y el fanatismo religioso de cualquier signo. Un suceso ocurrido en Toulouse en 1761 en el seno de una familia protestante y que acabó con el suplicio tras un proceso sin ninguna garantía, promovido y atizado por la mayoría católica de la ciudad, lo llevó a tomar partido sin ambages y a la publicación –inmediatamente prohibida– en 1763 de su “Tratado sobre la tolerancia con ocasión de la muerte de Jean Calas”. Si bien Voltaire utilizó en el texto (así como en los escritos que calculadamente lo precedieron, incluidos también en esta edición) todas sus artes de polemista, maquillando con habilidad unos u otros detalles, el conjunto de la obra se erige en un hito fundamental no sólo de su producción, sino sobre todo de la lucha que las Luces llevaron a cabo en su intento de reformar la sociedad.
Edición de Mauro Armiño

Los mejores libros jamás escritos.

Aunque Voltaire empezó a escribir cuentos en su etapa de «cortesano», cuando debía amenizar, como gentilhombre de la cámara del rey, los ocios de la corte, en los cuatro títulos que componen el presente volumen -Cándido, Micromegas, Zadig y El Ingenuo- ya están presentes los propósitos de toda su escritura: divulgar las nuevas ideas, combatir la ineptitud y la mentira religiosas, y luchar por la tolerancia. Todo ello envuelto en ficciones que pueden llevar al lector desde Oriente hasta los espacios interplanetarios, en un intento de desenmascarar la realidad absolutista de la sociedad francesa; esa aportación de Voltaire a las nuevas ideas ayudará a cambiar la mentalidad del siglo XVIII y siguientes.

Este volumen reúne lo mejor de la producción narrativa de Voltaire e incluye, como apéndice, el Poema sobre el desastre de Lisboa, clave en la redacción de Cándido. Firma la edición Mauro Armiño, quien, además de preparar la introducción y una cronología, ha traducido y anotado con detalle los textos.

«Si éste es el mejor de los mundos posibles, ¿cómo son los otros?»

40 grandes ideas que han cambiado el mundo.

Este libro, cuya vigencia hoy día resulta inquietante, condensa los argumentos clave de Voltaire contra la intolerancia.

La crítica ha dicho sobre la colección «Great Ideas»:
«Taurus propone un doble envite con este lanzamiento. Por un lado aumenta su compromiso con el ensayo; por otro, recupera el gusto por la estética. A los volúmenes se les ha proporcionado una portada delicada y cuidada (copian el original británico) que invita a la lectura.»
La Razón

Desde luego, del ingenio y la inventiva que caracterizan a Voltaire no cabía esperar un gran sistema filosófico que pudiera homologarse por ejemplo con el criticismo kantiano, sino más bien lo que nos encontramos justamente aquí, en su Tratado sobre la tolerancia: una ingeniosidad propia del estilo aforístico, la potencia demoledora del sarcasmo, el uso de la mordacidad pata ridiculizar las posturas del adversario dialéctico. Mediante su ironía, nuestro autor contrapone “la fuerza de la razón” a ”a razón de la fuerza”, y combate las violentas imposiciones de la barbarie gracias al sentido común -algo que no es tan común como sería deseable-, apelando a cosas tan elementales como la prudencia y el respeto hacia las convicciones ajenas.

• UN SÍMBOLO CONTRA LA INTOLERANCIA, por Roberto R. Aramayo. El caballero de la barre. Las diversas interpretaciones del caso calas. ¿Qué es la tolerancia?. Las paradojas de la tolerancia. Un autor polifacético. Significado del Tratado sobre la Tolerancia. Vigencia del texto. Sobre la misión de los intelectuales. Ironía y tolerancia: la senda volteriana de la ilustración. BIBLIOGRAFÍA. TRATADO SOBRE LA TOLERANCIA. CAPÍTULO PRIMERO. Historia resumida de la muerte de Jean Calas. CAPÍTULO II. Consecuencias del suplicio de Jean Calas. CAPÍTULO III. Idea de la Reforma del siglo XVI. CAPÍTULO IV. De si la tolerancia es peligrosa y en qué pueblos está permitida. CAPÍTULO V. De cómo la tolerancia puede ser admitida. CAPÍTULO VI. De si la intolerancia es de derecho natural y de derecho humano. CAPÍTULO VII. De si la intolerancia ha sido conocida de los griegos. CAPÍTULO VIII. De si los romanos han sido tolerantes. CAPÍTULO IX. Sobre los mártires. CAPÍTULO X. Del peligro de las falsas leyendas y de la persecución. CAPÍTULO XI. Abusos de la Intolerancia. CAPÍTULO XII. De si la intolerancia fue de derecho divino en el judaísmo, y si siempre fue puesta en práctica. CAPÍTULO XIII. De la extrema tolerancia de los Judíos. CAPÍTULO XIV. De si la intolerancia ha sido enseñada por Jesucristo. CAPÍTULO XV. Testimonios contra la intolerancia. CAPÍTULO XVI. Diálogo entre un moribundo y un hombre que goza de buena salud. CAPÍTULO XVII. Carta escrita al jesuita Le Tellier, por un beneficiado, el 6 de mayo de 1714. CAPÍTULO XVIII. Únicos casos en que la intolerancia es de derecho humano. CAPÍTULO XIX. Relato de una disputa de controversia en China. CAPÍTULO XX. De si es útil mantener al pueblo en la superstición. CAPÍTULO XXI. Virtud vale más que ciencia. CAPÍTULO XXII. De la tolerancia universal. CAPÍTULO XXIII. Oración a Dios. CAPÍTULO XXIV. Post-scriptum. CAPÍTULO XXV. Continuación y conclusión. ARTÍCULO NUEVAMENTE AÑADIDO, EN EL QUE SE DA CUENTA DE LA ÚLTIMA SENTENCIA PRONUNCIADA EN FAVOR DE LA FAMILIA CALAS. GLOSARIO.

François-Marie Arouet, Voltaire (1694-1778), abandonó el nombre de su padre al estrenar su primera tragedia, Edipo, en 1719. Fue entonces cuando comenzó a construir lentamente un nombre que fue el que muchos, durante su vida, dieron al siglo xviii: el siglo de Voltaire. Éste, exiliado perpetuo, instauró un lugar central para su marginalidad mientras escribía una cincuentena de tragedias, otros tantos cuentos, un par de novelas, estudios históricos que crearon una nueva forma de hacer historia, y textos filosóficos que lo convirtieron en el portavoz por excelencia de la Razón ilustrada. Y, sobre todo, definió una nueva forma de estar e intervenir en el mundo: la del «intelectual» en su acepción moderna.,