El movimiento contra la deuda externa ha sido uno de los actores de protesta más importantes contra la globalización neoliberal. Un movimiento del Sur al Norte que ha puesto en el cen­tro de la agenda política la cuestión del endeudamiento de los países del Sur y sus consecuencias en las poblaciones de estos países. Un movimiento amplio y plural que ha sido clave en el impulso y el fortalecimiento del movimiento altermundialista.

Alma Mahler fue un personaje emblemático de su tiempo, la última representante de una estirpe llamada a desaparecer. No sólo reúne en sí características notables que la hacen acreedora de nuestra atención, también, y más importante incluso, en ella encontramos un espejo inigualable en el que se ven reflejadas las luces y sombras de su época. Una época marcada por hombres geniales y por convulsiones políticas y sociales que con sus turbulencias hicieron tambalearse un mundo de cuyas ruinas emergería, sencillamente, el nuestro. Es la época de Freud, Mahler, Gropius, Klimt o Kokoschka y, de una manera o de otra, Alma Mahler tuvo algo que ver con todos ellos. De su privilegiada mano nosotros también podemos asistir a toda aquella radical transformación que exigió dos guerras mundiales y significó el surgimiento de una nueva forma de pensar y de vivir de la que, aún hoy, somos deudores.

Cuando, en 1951, un escritor llamado Dashiell Hammett limpiaba letrinas en una repugnante cárcel de Kentucky, en los Estados Unidos culminaba una operación que inoculó para siempre el miedo en el país. Eran los años de la caza de brujas, de los inicios de la guerra fría.
Ciertamente, en 1951, Hammett era ya un escritor célebre. Había empezado a escribir en los años veinte, y lo hizo para revistas populares de consumo masivo, los pulp que tanto triunfaron en aquellos Estados Unidos que se dirigían hacia la Gran Depresión.
Utilizando los recursos de una cultura de evasión que perseguía la distracción popular,
Hammett cambió los contenidos del género de las historias de detectives, y lo hizo mostrando la corrupción moral y política en que vivía el país, la connivencia entre el capital y el delito, la mugre que se escondía tras los brillantes decorados y las luces de un país que se preparaba para poner al resto del mundo de rodillas. Había nacido la novela negra.
Apasionado y contenido, contradictorio, bebedor, firme en sus convicciones, honesto, Hammett se comprometió con muchas causas justas, desde la solidaridad con la república española hasta el combate contra el fascismo y el nazismo. Afiliado al partido Comunista, Hammett luchó en dos guerras mundiales, compartió su vida con Lillian Hellman y murió en la pobreza. Todo eso, y Hollywood, las compañías cinematográficas, Truman y el anticomunismo, la guerra fría, McCarthy y la caza de brujas, la vida de Hammett, desfilan por las páginas de este libro.
Higinio Polo es doctor en Historia Contemporánea por la Universidad de Barcelona, y ha publicado numerosos trabajos sobre cuestiones políticas y culturales. Colaborador de diversas publicaciones periodísticas, sus artículos son ampliamente difundidos en numerosas páginas web de todo el mundo. Es autor de las novelas "El caso Blondstein", "Al caer la tarde en Singapur" y "Vientre de Nácar", de los ensayos literarios "Irán, memorias del paraíso" y "Retratos (de interior)" y del ensayo político "USA, el estado delincuente".

En este libro, un Libro Blanco, es decir, un libro en el que se presentan datos y hechos y no valoraciones, se parte del hecho que, desde el punto de vista de la sociedad, para una familia concreta o para una persona, el objetivo principal de la economía nacional es la satisfacción de las ne­ce­sidades vitales. Datos que muestran cómo la re­forma neoliberal iniciada en los años 1989-90 en la URSS y continuada en la Federación de Ru­sia ha influido en la economía y en lo cotidiano.

Contrariamente a lo que se suele creer, el Banco Mundial no tiene como misión combatir la pobreza. En realidad, en lugar de combatirla, la reproduce. En la práctica, el Banco Mundial y su hermano gemelo, el Fondo Monetario Internacional (FMI), son instrumentos de subordinación utilizados por las potencias más industrializadas para imponer sus intereses a los países del Sur ahogados por una deuda en la mayoría de los casos impagable.
Por otra parte, desde sus orígenes hasta hoy estas instituciones han sido reticentes a considerar el respeto a los derechos humanos como algo que hay que tener en cuenta a la hora de conceder sus préstamos. El Banco Mundial no ha tenido ningún reparo en apoyar financieramente a las dictaduras más sangrientas, y la política que preconiza con frecuencia constituye en sí misma una violación de los derechos humanos fundamentales.
Con un rigor extremo, aportando toda clase de datos, este libro analiza las políticas del Banco desde sus comienzos hasta 2006, situándolas en su contexto político y
geoestratégico, con resultados reveladores y que a menudo sorprenderán a quien
ingenuamente crea que las instituciones financieras internacionales pretenden resolver los problemas de miseria, desarrollo, medioambiente, sanidad o educación de los países sometidos a sus dictados.

La hegemonía contemporánea del neoliberalismo ha sido posible por la ausencia de alternativas creíbles. De hecho la mayor parte de las propuestas del movimiento sindical y político se limitan a propugnar la defensa y recomposición de las estructuras del capitalismo de concertación fordista. La izquierda está por tanto limitada a un proyecto utópico y anacrónico, el regreso de un pasado que ya no se corresponde con las condiciones sociales y políticas del momento. Y debe recalcarse que su derrota es previa a la implosión del socialismo estatista del este de Europa. Si bien es cierto que el siglo XX fue el "siglo soviético", la desaparición de este régimen sólo fue un trauma político-cultural para la izquierda comunista, tanto "pro" como "anti", pero no para las otras corrientes de la izquierda, socialista, anarquista o religiosa. La derrota política, es decir teórica y práctica, se produjo en la década de los ochenta, y sólo al final de la misma se descompuso definitivamente el régimen soviético.
¿Cómo ha podido producirse una derrota tan profunda, tan extensa, tan duradera? Por lo pronto, señalemos un aspecto clave: la falta de visión, de proyecto de futuro, se encuentra en la raíz del descalabro.
La falta de capacidad para diseñar la visión de un futuro distinto es la base de la quiebra del proyecto socialista, en cualquiera de sus versiones: la socialdemocracia abdicó hace un siglo de tener una perspectiva de cambio estratégica; la izquierda comunista se sumergió en la defensa y crítica de las prácticas en las sociedades postrevolucionarias; la izquierda anarquista no alcanzó a superar el fracaso de la revolución española; la izquierda religiosa, como su reino no es de este mundo, limita su quehacer teórico a la crítica ético-moral. Y si no se dispone de un esbozo estructurado de la arquitectura social alternativa, no es realista esperar que la política supere los estrechos márgenes que le concede el pensamiento único.
Aquí se apuntan algunos de elementos centrales de una arquitectura económica alternativa al capitalismo, con respuestas no necesariamente coincidentes. Propuestas y autores que se inscriben en el arco amplio de la izquierda socialista, comunista, libertaria.
Esta obra, por tanto, puede ayudar a suscitar el imprescindible debate en las fuerzas del anticapitalismo emergente, y ser una herramienta en el proceso de construcción del pensamiento alternativo.

El desastre anunciado de la guerra de Iraq ha revitalizado las críticas a la democracia,
en el sentido de que ésta sería una idea occidental que se pretende imponer al resto del
mundo sin que ello aporte nada positivo a las sociedades que ahora carecen de ella.
Esta crítica, de hecho, va más allá de la afirmación de que la democracia es una
práctica aplicable sólo al Occidente desarrollado, al aseverar que la tradición de la
democracia no ha tenido jamás ningún papel relevante lejos del mundo occidental.
Esta visión occidentalocéntrica de la democracia es refutada contundentemente por
Amartya Sen en este El valor de la democracia, un libro construido reuniendo tres
textos básicos: “La democracia y sus raíces globales”, “La democracia como valor
universal” y “Juicios sobre la globalización”, en los que se defiende la universalidad de
los valores democráticos, valores que ciertamente no se constriñen al tema electoral.
Amartya Sen, nacido en Bengala (India) en 1933, recibió el Premio Nobel en 1998,
además de otras numerosas distinciones en distintos países. En la actualidad es rector
del Trinity College de la Universidad de Cambridge.

La desastrosa ola de privatizaciones de los años 90 condujo a un retroceso en la lucha por el derecho universal al agua potable, pues las transnacionales del agua han dejado bien claro que su objetivo fundamental es la maximización de beneficios. Casi sin excepción, las grandes corporaciones no han cumplido sus promesas de mejora de los servicios, pero sí han incrementado las tarifas del agua, llevándolas a unos niveles que sobrepasan las posibilidades de los hogares pobres. Ha llegado pues el momento de replantear el debate mundial sobre el agua y abordar una cuestión clave: ¿cómo mejorar y ampliar el abastecimiento público de agua en todo el mundo?
En este libro se abordan soluciones y alternativas que sin duda enriquecerán el debate abierto. Unas soluciones que eluden los prejuicios neoliberales de los gobiernos y de las instituciones financieras internacionales, pero que no descansan en el statu quo de empresas estatales de agua –a menudo burocratizadas e ineficaces– que, en muchas partes del mundo en desarrollo, tampoco consiguen suministrar agua potable a aquellos que la necesitan.
Por un modelo público de agua ha pasado a formar parte de la lista de lecturas recomendadas por la junta consultiva de Kofi Annan en materia de agua y saneamiento.

Las relaciones entre Cuba y Estados Unidos son una prueba rotunda de hasta qué punto la hipocresía y el doble rasero campan a sus anchas en la política internacional. En efecto, durante más de cuarenta años EEUU, la superpotencia más poderosa del planeta, ha estado sometiendo a un pequeño país, una isla caribeña, a una guerra económica sin cuartel, además de apoyar directa o indirectamente a los autores de centenares de actos terroristas, dándoles cobijo tanto a ellos como a sus inspiradores, cuando no otorgándoles cuantiosas subvenciones.
Así pues, la posición estadounidense, más allá de los discursos políticamente correctos, podría resumirse del siguiente modo: los terroristas amigos, aquellos cuyos objetivos coinciden con los intereses y estrategias de EEUU, son "defensores de la libertad"; los enemigos, aquellos que defienden convicciones o políticas supuestamente perjudiciales para esos intereses y estrategias, son la encarnación del mal.
Si el rechazo del terrorismo, de todos los terrorismos, por parte de EEUU fuera sincero, los cinco cubanos que ahora ocupan sendas celdas en las cárceles estadounidenses nunca hubieran sido detenidos ni juzgados, y mucho menos condenados a las severas penas que un tribunal parcial les impuso injustamente, en lo que constituye una de las páginas más tristes de la historia de la Justicia de los Estados Unidos. El Caso de los Cinco es el de cinco agentes de la inteligencia cubana que consiguieron infiltrarse en las organizaciones terroristas de Miami y obtuvieron valiosas informaciones que impidieron que se cometieran diversos actos terroristas en la isla. Alertado el gobierno estadounidense por las autoridades cubanas, su reacción no pudo ser más esclarecedora: detener a los agentes y no perseguir a los terroristas. La Guerra contra el Terrorismo se mostraba así vacía de contenido y aparecía como una mera excusa para justificar la implantación de medidas represivas en el interior de los países occidentales, singularmente en EEUU, y el desarrollo sin tapujos de una política exterior imperialista que en nombre de la democracia arrasa países enteros.

Además de haber provocado una revolución trascendental en la Física, tan o más
importante que la que había originado Newton un par de siglos antes, Einstein fue un científico particularmente sensible ante los problemas socio-políticos de su época, y un librepensador humanista.
Banesh Hoffmann, que fue colaborador de Einstein en Princeton, resumió su vida y su obra con dos palabras: creador y rebelde. Un curioso, fascinante y ambivalente rebelde del siglo XX que amó la razón y despreció el poder, alabó la desobediencia civil y se codeó con algunos de los poderosos del mundo, apoyó a los objetores e insumisos y aceptó con cortesía, ironía y buen humor los más altos títulos honoríficos de algunas de las más prestigiosas universidades del mundo.