La tierra en que vivimos determina nuestra existencia. Ha provocado guerras, dictado estrategias políticas y dado forma a la sociedad en todo el planeta. Esto es tan cierto hoy como en la antigüedad, cuando los grupos tribales buscaban posiciones elevadas para poder defenderse mejor. A veces, las decisiones que toman los gobiernos, los grupos de poder o las comunidades están limitadas por ríos, montañas, desiertos y océanos. Podría decirse que a menudo las naciones son ?prisioneras de su geografía?, pues topan con la presencia de cordilleras o dependen del acceso a vías fluviales a la hora de desarrollar el comercio.

Además de los accidentes geográficos, como ríos y montes, el clima y los recursos naturales también tienen suma importancia; todos estos factores han marcado el desarrollo de la humanidad a lo largo de la historia.

Actualmente, la tecnología permite superar algunas barreras geográficas. Por ejemplo, internet nos mantiene conectados y los aviones nos permiten sobrevolar las montañas. Ahora bien, pese a todos estos avances, el paisaje físico continúa siendo clave; quien conozca la geografía de la Tierra estará mucho más cerca de entender los eventos que ocurren en ella.

Esta edición ilustrada de Prisioneros de la geografía, es el libro ideal para despertar el interés de los jóvenes en la política, la geografía y las relaciones internacionales.

La geografía pone límites a los políticos. Sus decisiones se ven afectadas por montañas, ríos y mares. Para entender y explicar los distintos acontecimientos mundiales, solemos centrarnos en las personas, las ideas y los movimientos políticos; pero sin ciertas nociones geográficas es imposible tener un retrato completo de lo ocurrido.
En Prisioneros de la geografía Tim Marshall disecciona, a partir de diez mapas, las circunstancias geográficas de Rusia, China, Estados Unidos, América Latina, Oriente Próximo, África, Europa, Japón, Corea, Groenlandia y el Ártico ?su clima, mares, montañas, ríos, desiertos y fronteras? para contextualizar la visión política, veces sesgada, que tenemos de todas esas zonas. ¿De qué manera las características físicas de estos países pueden afectar a sus fortalezas y sus vulnerabilidades? ¿Y a las decisiones de sus líderes?

Hay un límite a lo que los hombres pueden decidir. A menudo, se trata de un límite real, físico. Montañas, ríos, mares y hormigón se interponen entre lo que los dirigentes han querido para sus países a lo largo de la historia y lo que han podido conseguir. Para entender y explicar lo que ocurre en el mundo solemos referirnos a personas, ideas y movimientos políticos; pero sin los condicionantes que impone la geografía el resultado de semejante aproximación sencillamente está incompleto.

Muchos de los accidentes geográficos del planeta seguirán existiendo en el futuro. De aquí a un siglo, Rusia continuará mirando con angustia hacia el oeste, y seguirá encontrando allí una planicie difícil de defender. La cordillera del Himalaya continuará separando a India y Pakistán e impidiendo en gran parte un enfrentamiento directo. Florida continuará siendo el guardián que vigile la entrada y salida al golfo de México, pertenezca al país que pertenezca.

Con ese punto de partida, y a través de diez mapas ?de Rusia, China, Estados Unidos, Europa, África, Oriente Medio, India/Pakistán, Corea/Japón, Latinoamérica y el Ártico?, Tim Marshall mira al pasado, al presente y al futuro de la humanidad en este libro, una obra de investigación excepcional y accesible, de enorme éxito en Reino Unido y Alemania, que ha abierto los ojos de muchos acerca de uno de los mayores (y más ignorados) factores que determinan la historia mundial.

¿Qué se siente cuando uno ve ondear la bandera de su país? A lo largo de la historia las banderas han representado las vivencias, esperanzas y sueños de millones de personas en todo el mundo. Las alzamos, las quemamos, marchamos bajo sus colores, y aún hoy en día, morimos por ellas. 

En el libro, el autor abarca desde el ferviente sentido del nacionalismo en China, las dos Coreas, las identidades problemáticas de Europa y Estados Unidos, la influencia del simbolismo religioso ?como el aterrador mensaje del Estado Islámico?, las banderas de la libertad de la zona de África oriental y hasta la bandera blanca símbolo de rendición, la legendaria calavera pirata o la complejidad de la más global de todas ellas: la bandera de las Naciones Unidas.

En este momento el mundo es un lugar turbulento y es necesario entender los símbolos ?viejos y nuevos? por los que cada comunidad continúa movilizándose, exhibiendo hazañas o luchando por sus derechos. Tim Marshall se basa en más de veinticinco años de experiencia en reportajes por todo el mundo para mostrarnos las historias, el poder y la política de los colores que nos unen y nos dividen.