La protección jurídica de los derechos de la infancia ha recorrido un largo camino histórico, a lo largo del cual se han ido configurando las normas encaminadas a regular y a garantizar su protección. Y aunque pudiera pensarse que en el siglo XXI los derechos de la infancia están plenamente afianzados a nivel mundial, su reconocimiento es algo relativamente reciente y no plenamente asentado, lo que no ha impedido que el marco internacional haya cobrado una influencia determinante en la formación y evolución de los sistemas de justicia juvenil en los distintos Estados.
Desde la base de la Convención sobre los Derechos del Niño de 1989 de Naciones Unidas se ha ido abordando la creación de un marco global en relación a la delincuencia de menores, que ha quedado plasmado en distintos instrumentos.
La presente obra es un diccionario internacional porque recoge las definiciones y significados atribuidos a los términos y expresiones en diversos textos emanados de distintos organismos internacionales, a los que se han sumado los recogidos en otras publicaciones que desde otros foros se han elaborado o promocionado.
Es un diccionario de justicia juvenil porque los textos seleccionados, así como los términos y expresiones elegidos, versan sobre justicia juvenil o son aplicables al campo de los menores en conflicto con la ley.
La obra, además de permitir conocer cómo y dónde han sido definidos o descritos determinados conceptos, permite también identificar cómo algunos de estos términos y expresiones pueden tener significados no idénticos según el contexto en el que se estén utilizando, y cómo algunos, a pesar de la identidad terminológica, no se corresponden con el significado que se les otorga en la legislación nacional.
El Diccionario no se queda en el significado de términos o expresiones recogidos en los textos analizados, sino que además aporta información de los mismos y de los organismos de donde proceden.

La Ley Orgánica General Penitenciaria tiene un sitio importante en la historia legislativa española. Fue la primera Ley que, con el carácter de orgánica, aprobaron las Cortes tras la Constitución de 1978, y que ha conseguido pervivir más de treinta años, sin grandes cambios, manteniendo los principios que la hicieron ser aclamada por nuestros parlamentarios, permitiendo que el derecho, en España, no se detuviera en la puerta de las prisiones.
Su devenir no ha sido fácil, pues fijó unas metas difíciles para su época y que, incluso a día de hoy, algunas aún están por alcanzarse, si bien no es menos cierto, e injusto sería no reconocerlo, ha permitido que España cuente con uno de los mejores sistemas penitenciarios en el panorama internacional, referente a escala mundial.
En este camino ha resultado determinante la labor del Tribunal Constitucional, que ha permitido conjugar la limitación de derechos inherente a la privación de libertad con la depuración de prácticas y situaciones que se sitúan en esa franja de incertidumbre entre lo que es constitucionalmente admisible y lo que no lo es.
Esta obra pretende recopilar los textos más importantes que conforman el derecho penitenciario español vigente, con el análisis e interpretación que de su articulado han hecho el Tribunal Constitucional y el Tribunal Supremo, a fin de que investigadores en la materia penitenciaria, profesionales del ramo y estudiantes puedan acercarse a su conocimiento, encontrando en ella una herramienta útil de consulta. En total 8 normas, a las que se han sumado seis apéndices que contienen una tabla de normativa en vigor (se relacionan más de 150 normas), los textos internacionales más importantes, la jurisprudencia del Tribunal Constitucional y del Tribunal de Conflictos, las circulares e instrucciones de la Administración Penitenciaria más importantes y las circulares, instrucciones y consultas de la Fiscalía General del Estado con relevancia penitenciaria. Concluye el trabajo con un índice analítico que facilita su consulta.

La obra tiene dos grandes partes bien diferenciadas: en la primera se analiza la Ley artículo por artículo; en la segunda parte se realiza una recopilación de toda la legislación autonómica existente en nuestro país en materia de menores infractores. Se incorpora al final de la obra una adenda conteniendo el texto de una sentencia del TS en relación a la impugnación a la que fue sometido el Real Decreto 1774/2004, un convenio que están firmando las CCAA, una relación de las principales circulares de la Fiscalía General del Estado y una relación de las principales sentencias del TS y del TC. También se adjunta un índice que desglosa la ley y el reglamento a nivel de artículos para que su localización sea sencilla. La legislación de las CCAA se limita a la Comunidad y la norma (se ordenan siguiendo el orden de creación de cada Comunidad).