En la línea del relato personal acerca de otros descubrimientos fundamentales, como La doble hélice de James D. Watson, también publicado en esta colección, El hombre de Neandertal: En busca del genoma perdido describe, empezando con su estudio del DNA de momias egipcias a principios de los años 1980, y culminando con la secuenciación del genoma neandertal en 2010, los pasos, interrogantes, fracasos y triunfos de todos esos años científicamente tan ricos a través de la lente de su principal protagonista: el biólogo y genetista sueco Svante Pääbo, quien recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2022 por su descubrimiento sobre el genoma de homininos extintos y la evolución humana. Los descubrimientos de Pääbo no sólo han rediseñado el árbol familiar de nuestra especie, sino que han vuelto a fundar las bases de la historia humana, los inicios biológicos del Homo sapiens plenamente moderno, los ancestros directos de todas las personas vivas de la actualidad.

¿Qué podemos aprender de los genomas de nuestros parientes evolutivos más cercanos? " El hombre de Neandertal " cuenta la historia de la misión del genetista Svante Pääbo de contestar esta pregunta, y narra sus esfuerzos por definir genéticamente lo que nos distingue de nuestros primos neandertales. Empezando con el estudio del DNA de momias egipcias, a principios de los años 80, y culminando con la secuenciación del genoma neandertal, en 2010, " El hombre de Neandertal " describe los acontecimientos, intrigas, fracasos y triunfos de estos años científicamente tan ricos a través de la lente del pionero e inventor del campo del DNA antiguo.