Hace cerca de seiscientos años, en 1417, un humanista italiano emprendió un viaje para visitar conventos alemanes en busca de manuscritos antiguos. En uno de ellos descubrió el único ejemplar que había sobrevivido de una obra escrita en el siglo primero antes de Cristo, De rerum natura, un poema filosófico de Tito Lucrecio Caro que desarrollaba una visión materialista del mundo, destinada a liberar al hombre del temor a los dioses. Lo copió y regresó con él a Italia, donde la difusión de sus «peligrosas ideas» fue una de las fuentes del giro cultural del Renacimiento, que iba a dar lugar al cambio ideológico del que surgió el mundo moderno. Aquel libro ignorado, que pudo haberse perdido, ejerció una considerable influencia sobre una línea de pensadores que va de Giordano Bruno o Montaigne hasta Freud o Einstein. Stephen Greenblatt, que a su calidad de investigador une la de ser un gran escritor, nos ofrece un apasionante relato de esta aventura de las ideas.

Hace cerca de seiscientos años, en 1417, un humanista italiano emprendió un viaje para visitar conventos alemanes en busca de manuscritos antiguos. En uno de ellos descubrió el único ejemplar que había sobrevivido de una obra escrita en el siglo primero antes de Cristo, De rerum natura, un poema filosófico de Tito Lucrecio Caro que desarrollaba una visión materialista del mundo, destinada a liberar al hombre del temor a los dioses. Lo copió y regresó con él a Italia, donde la difusión de sus “peligrosas ideas” fue una de las fuentes del giro cultural del Renacimiento, que iba a dar lugar al cambio ideológico del que surgió el mundo moderno. Aquel libro ignorado, que pudo haberse perdido, ejerció una considerable influencia sobre una línea de pensadores que va de Giordano Bruno o Montaigne hasta Freud o Einstein. Stephen Greenblatt, que a su calidad de investigador une la de ser un gran escritor, nos ofrece un apasionante relato de esta aventura de las ideas en un libro que ha obtenido el prestigioso National Book Award en 2011.
• Seleccionado como uno de los Publisher’s Weekly’s Best Books of 2011
• New York Times Notable Selection

«¿Puede un poema cambiar el mundo? El profesor Greenblatt –autor de la más autorizada biografía de Shakespeare- demuestra en esta fascinante historia intelectual que sí es posible. Este es un libro apasionante acerca de un antiguo texto romano que sacudió la Europa del Renacimiento e inspiró ideas sorprendentemente modernas que aún resuenan hoy en día.» (Newsweek).
«El placer puede ser o no ser la verdadera fi nalidad de la vida, pero para los amantes del libro pocas experiencias pueden igualar el goce intelectual y estético que nos da un libro bien hecho. En el mundo del ensayo, Stephen Greenblatt es un fabricante de placer sin igual.» (Newsday).
«En esta magnífica reconstrucción del nacimiento de la modernidad, Greenblatt transporta hábilmente a los lectores a los albores del Renacimiento. No puedo imaginar a uno solo de ellos que no encuentre este apasionante relato del todo irresistible.» (Library Journal).
«El giro es un intenso y emocional relato de una historia real, de algo que tiene mucho que ver con todos nosotros. Y cuanto más se avanza en su lectura, más sorprendente resulta este capítulo de nuestra historia que nos explica cómo nos convertimos en lo que somos, cómo llegamos a la visión del mundo que tenemos hoy en día. Greenblatt se apodera de un eje crucial, un momento histórico que resultó tan increíble como a veces es la ficción.» Philadelphia Inquirer
Stephen Greenblatt es Cogan University Professor de Humanidades en la Universidad de Harvard. Es también el General Editor de The Norton Shakespeare, y autor y editor de veinte libros, entre los que destacan Will in the World: How Shakespeare Became Shakespeare o Hamlet in Purgatory. Obtuvo el MLA's James Russell Lowell Prize por Shakespearean Negotiations: The Circulation of Social Energy in Renaissance England, y fue condecorado con el Distinguished Humanist Award de la Mellon Foundation, así como la Wilbur Cross Medal de la Yale University Graduate School. También ha sido distinguido con el William Shakespeare Award for Classical Theatre, el premio del Erasmus Institute o el Distinguished Teaching Award de la Universidad de California, Berkeley. Presidió la Modern Language Association of America y es miembro de la American Academy of Arts and Sciences, la American Philosophical Society y la American Academy of Arts and Letters.

La biografía definitiva del dramaturgo más importante de todos los tiempos.

Son muchos los que consideran a William Shakespeare el mejor escritor de todos los tiempos por su ingenio, la universalidad de sus conflictos, la profundidad de los personajes, la revolución sin precedentes que supuso su obra... Pocos autores han marcado un antes y un después de forma tan incuestionable. Sin embargo, casi nada se sabe con certeza de su vida. Durante siglos se han sucedido especulaciones de todo tipo, sin que ninguna arrojara luz convincente sobre el gran misterio.

Stephen Greenblatt, uno de los mayores expertos en Shakespeare, propone aquí una original hipótesis arropándose en la obra misma del dramaturgo y en la de sus coetáneos. De un modo similar a la manera en que Hamlet observaba la efigie de su padre («Una combinación y una forma sin duda / en las que cada dios parece / haber puesto su sello / para mostrar al mundo el espejo de un hombre»), así mismo es este libro mucho más que una biografía. También es un riguroso estudio de los escritos de Shakespeare y, sobre todo, un magnífico retrato de la Inglaterra isabelina.

Reseñas:
«Asombrosamente bueno. Es el libro más inteligente y sofisticado, y también el estudio más colosalmente apasionado que he leído jamás sobre la vida y obra de Shakespeare.»
Adam Gopnik, The New Yorker

«Un libro de lectura compulsiva, original como pocos. Greenblatt ha conducido la investigación más empática posible sobre el modo en que las experiencias vitales de Shakespeare penetraron en sus obras.»
Stanley Wells

«Tan absorbente, lúcido y coherente que su llegada no es solo bienvenida sino motivo de celebración.»
Dan Cryer, Newsday

«Elocuentemente escrito, ricamente detallado y revelador desde el primero hasta el último capítulo [...]. Es inevitable que logre un lugar entre los estudios esenciales de losmejoresescritores.»
William E. Cain, Boston Sunday Globe

«Una magnífica hazaña.»
Denis Donoghue

«Una deslumbrante e ingeniosa biografía.»
Richard Lacayo, Time

«Greenblatt evoca con concisión y vívidamente el mundo isabelino.»
Mitchiko Kakutami, The New York Times