El origen de estos cuentos hindúes hay que situarlo en un encuentro puramente azaroso: un día de 1892, Stéphane Mallarmé descubrió en casa de su amiga Méry Laurent una colección de relatos basadas en antiguas leyendas de la India traducidos del inglés. Sorprendido por la escasa calidad del texto, Mallarmé se propuso reescribirlos con una prosa más cuidada y exquisita. Al principio abordó la tarea como un ejercicio de estilo, aunque con el paso de los días, y animado por la señora Laurent, fue obsesionándose más y más con el proyecto, hasta culminar el ciclo de cuatro historias con un resultado verdaderamente suntuoso.
Muy en consonancia con el gusto de la época, que solía ambientar las historias ?tanto las de la novela como las del teatro y la ópera? en lugares lejanos del vibrante París del fin de siglo, esta serie de textos se amoldó a un estilo galante en el que hay abundancia de palacios lujosos, ropas refinadas, príncipes, princesas, fieras y dioses. Mallarmé no vio publicados estos Cuentos hindúes ?falleció a los pocos años de completarlos?, así que no fue hasta 1927 cuando se recuperaron de forma póstuma en la reunión de sus obras completas, desenterrando así un tesoro que se cuenta entre los más bellos y perfectos de la prosa lírica en francés.

La siesta del fauno presenta una selección de los más de doscientos dibujos realizados por el artista español Francisco Bores (Madrid, 1898-París, 1972) para una edición del célebre poema de Stéphane Mallarmé L’Après-midi d’un faune, programada por E. Tériade en 1943 como una de las primeras entregas de las «éditions de luxe» de Verve, el sello editorial que creó y en el que se produjeron algunos de los libros de artista más extraordinarios del siglo XX. El trabajo para aquella edición del poema de Mallarmé quedó en un estado muy avanzado de realización pero no llegó a completarse. Los dibujos preparatorios del inconcluso libro de litografías se dan a conocer ahora por primera vez y revelan una maestría cautivadora en la interpretación de un tema que hace excepción en su obra.
Este libro, publicado con motivo de la exposición de tan valiosa obra inédita, se presenta a los lectores como restauración imaginaria del poema de Mallarmé ilustrado por Bores. A esta recreación impresa de un libro que no llegó a existir, en la que los dibujos de Bores encuentran su expresión más propia –es decir, junto a los versos de Mallarmé y en una secuencia completa– acompaña en este volumen una traducción del poema al castellano realizada para la ocasión por Amelia y Antonio Gamoneda, así como un estudio del profesor y crítico de arte Javier Arnaldo sobre este proyecto de edición de Tériade y sobre los dibujos de la serie.

Stéphane Mallarmé (1842-1898). A los veinte años, coincidiendo con sus primeras publicaciones, elige el camino de la enseñanza pública como modo de vida. Admirador precoz de Baudelaire y Poe, en 1866 sufre una profunda crisis religiosa que le conducirá a perder la fe y sustituirla por la verdad de la poesía.
Sobre este descubrimiento surge una nueva poesía que abandona los procedimientos tradicionales de la representación mediante una renovación del lenguaje, basada en la alusión y la sugestión, reconocida como «simbolismo», que revela el significado del mundo a través del pensamiento poético.
Su obra destaca por títulos como "Album de vers et de prose" (1887), "Pages" (1891), "La Musique et les Lettres" (1895) y "Divagations" (1897). Pero antes, a raíz del fallecimiento de Anatole, con el fin de salvar su memoria, Mallarmé escribe en 1879 unos doscientos fragmentos que transmiten el dolor del poeta, que como padre se siente culpable por la muerte de su hijo.
"Para una tumba de Anatole" es una obra íntima con un lenguaje abrupto que, pese a todo, mantiene el sentido con frases desnudas que suenan como suspiros del corazón. Impulsos atormentados surgen en estado puro a través de una poesía esbozada para una obra futura que, en el límite de una sensación física cercana al abismo, Mallarmé abandonó.

Cuentos indios fueron escritos posiblemente hacia 1893 y publicados en el año 1927 gracias a los cuidados del Dr. Bonniot, el que fuera yerno del poeta y a quien debemos el rescate de más de una de sus obras (algunas tan esenciales como el fascinante Igitur).

Estos deliciosos Cuentos indios no son "completamente" originales. Encontrábase el poeta en casa de su gran amiga la señora Méry Laurent, una tarde de 1892. Con atención manifiesta se hallaba sumergido en la lectura de los Contes et Légendes de l' Inde ancienne (París, Leroux, 1878), de Mary Summer. La belleza de los relatos le agradaba, sin embargo el estilo le parecía nefasto. La anfitriona, comprendiendo el interés despertado por aquel pequeño volumen, transmite al amigo íntimo el deseo de que vuelva a escribir algunos de aquellos cuentos, a su manera. El poeta, según parece, debió sonreír, agudizar la mirada y, mostrándose naturalmente encantado, aceptar.