Premio de novela europea 2004. Un premio concedido por un xurado de lectores e lectoras, organizado polo Casino de Santiago de Compostela e que se concede a obras publicadas en calquera país de Europa. No 2004 a novela gañadora foi A Mennulara, da autora italiana Simonetta Agnello Hornby. A Editorial Galaxia en colaboración coa Consellería de Cultura do Concello de Santiago, publícaa na colección Literaria, co que continúa a súa liña editorial dedicada á edición en galego das máis salientables novidades de narrativa internacional. A novela conta a vida dunha muller singular, a Mennulara, chamada así porque de nena colleitaba améndoas. Unha novela que se inicia o 23 de setembro do ano 1963 coa morte da protagonista, para, posteriormente, desenvolver o relato en espiral ao redor da figura desta criada dunha familia de terratenentes sicilianos. Os veciños da vila de Roccacolomba pregúntanse sobre o poder desta muller, que chegou a ser, na práctica, a administradora das propiedades e do pazo da familia Alfallipe. Chegan a odiala e mesmo a maldicila, pero tamén hai quen a lembra con gratitude. ¿Quen era realmente?¿Unha sedutora?¿Unha peza máis nas mans da mafia local? A Mennulara é un dos máis intensos e poderosos retratos de muller da narrativa europea actual. Ao tempo a novela fainos volver á Sicilia de O Gatopardo, que, un século despois, aínda se debate entre o pasado e o presente, coma se quixese resistir ao paso do tempo. Un mundo de misterio e paixón, de personaxes e situacións memorables, contado coa sensualidade e o colorido da luz do Mediterráneo.

El apasionante retrato de una mujer humilde que llega a convertirse en una figura poderosa en un universo rural y opresivo.

«Si El gatopardo era el canto del cisne de la Sicilia de fin del siglo xix, La Mennulara es la radiografía social y moral de la Sicilia casi contemporánea, una radiografía que seguramente el director de cine Bernardo Bertolucci hubiera filmado con inmenso agrado.» J. Ernesto Ayala-Dip, El Correo Español
«Al leer esta novela se experimenta un verdadero placer, algo ciertamente insólito en nuestra literatura.» Andrea Camilleri
«Los de Simonetta Agnello son libros que saben jugar con los tópicos sin caer en ellos, que no decepcionan a los amantes de la isla (hay familias decadentes, palacios herrumbrosos, almendros, odios, campesinos y bandidos); pero que van mucho más allá del Mediterráneo.» Guillermo Altares, El País

El 23 de septiembre de 1963, en el pueblo siciliano de Roccacolomba, fallece la Mennulara, así llamada por haber sido en su niñez una hermosa recogedora de almendras. El resto de su vida, hasta el día mismo de su muerte, lo dedicó a servir con una lealtad rayana en lo enfermizo a los acaudalados señores Alfallipe. Pero ¿cómo se explica que con el tiempo se convirtiera en administradora de los bienes de sus amos? ¿Y por qué estos se resisten en un principio a cumplir sus últimas voluntades? En el pueblo no tardan en desatarse los chismorreos: unos la maldicen, otros la veneran. Como piezas de un rompecabezas, esas voces van dando forma a la imagen fragmentada de la Mennulara, para componer poco a poco el espléndido retrato de una mujer inolvidable. Y mientras va desvelándose el misterio que la envuelve, su figura emerge, poderosa, en un universo rural y opresivo, inmóvil en apariencia, donde luchan un pasado que no se resigna a morir y una modernidad que no acaba de llegar.

Un relato sobre la amistad, el poder feroz de la familia y el deseo de regresar a los orígenes.

Esta es la historia de dos madres, dos mujeres fuertes que toman las riendas de sus respectivas familias, y de sus hijos, Giovanni y Santino. Ambos crecen juntos en el oeste de Sicilia y sueñan qué tipo de hombres serán. Los dos progresan en sus vidas y, bajo el telón de fondo de las guerras entre clanes mafiosos de los años ochenta, uno acabará siendo un reputado abogado y el otro un constructor de éxito. Pero la construcción, pública y privada, no conjuga bien con la transparencia ni la justicia y, con el paso del tiempo, los dos amigos se verán arrastrados a una espiral sin salida.

Bajo el deslumbrante marco de una Sicilia desaparecida, Simonetta Agnello Hornby, una de las mejores escritoras contemporáneas, se adentra por primera vez de forma decidida en el submundo de la mafia de su amada isla.

La modernidad irrumpe en la Sicilia de posguerra, no sin cobrarse sus víctimas.

«En esta obra, los hilos de la historia pasan por el bordado y por la solidaridad. Un poderoso fresco de la mentalidad siciliana, sus horrores y sus logros sociales, así como una inmersión en decenas de acontecimientos ambientados en un Palermo de mil caras.» IlLibraio.it
«Una trama apasionante que se desarrolla entre complejas relaciones familiares y traumas sociales, amor e intriga, privilegios e intimidación.» La Sicilia

El viento azota las calles de Palermo el día en que Sara, Rachele y Beatrice, también conocidas en la familia Sorci como Las Tres Sabias, se reúnen en el barrio de Cassaro para negociar el alquiler de una vieja sacristía abandonada: pretenden involucrar a mujeres de todas las edades y clases sociales para crear una suerte de club donde, además de generar ingresos gracias a bordados tradicionales, se ayuden unas a otras a enfrentarse a la modernidad que traen los años sesenta y los nuevos desafíos. Para la antaño aristocrática familia Sorci,  que vive momentos convulsos, la modernidad son los nuevos edificios que se alzan tras destruir inmuebles históricos o las nuevas corrientes contraculturales y en pro de los derechos civiles que vienen de San Francisco; y los retos, luchar contra enemigos tan poderosos como la irrupción de la droga o el creciente poder de la mafia, cuyas leyes y códigos ?lo comprobarán en carne propia? nadie viola impunemente.

Corre el mes de junio de 1942 y, en Palermo, el barón Enrico Sorci yace en su lecho de muerte. Mientras su fiel criado le lee los titulares de prensa, la mayoría en torno a la guerra, Sorci, en un lúcido delirio, recuerda la historia de la familia y las figuras que han llenado su propia vida: su abnegada esposa y el dolor que él le ha infligido, sus amantes, sus hijos (algunos ilegítimos), su nuera predilecta, el incierto futuro. La planta noble del palacio Sorci deviene así el centro del mundo, un mundo que desaparece entre los bombardeos y el fin del fascismo, y donde la esperanza esconde también una criminalidad más agresiva. Cuando después tomen la palabra algunos hijos de Enrico (entre ellos un brillante abogado, que media entre los estadounidenses y la mafia, o el futuro barón), su voces compondrán un polícromo fresco histórico de Sicilia en los años centrales del siglo xx: la llegada del mundo moderno, la segunda guerra mundial, la reconstrucción en la Posguerra y el plan Marshall, el fortalecimiento de la mafia...

«En los recovecos de una familia noble se consuman fugas, rebeliones, ruinas. En el trasfondo, una Palermo destruida por la guerra y atrapada por nuevas y peligrosas alianzas. ? Un periodo que va de finales del siglo XIX a la reconstrucción de la Posguerra, del plan Marshall al nacimiento de la Democrazia Cristiana y el fortalecimiento de la mafia.» Io Donna (Corriere della Sera)

«Una polifónica reunión de destinos opuestos: voces que se escrutan, se confiesan, se acusan, entre ritos y peleas, silencios y venenos.» L?Espresso

«Un fresco de la aristocracia siciliana cuando se enfrenta al abismo.» La Repubblica

En Pedrara, en el extremo sureste de Sicilia, entre antiguas tumbas y corrientes de agua acariciadas por la opulencia sofocante de las adelfas, se yergue una villa entre altas paredes de roca. En ella, la familia Carpinteri se reúne en torno a la cama de la tía Anna, que va cayendo en una distraída demencia senil. ¿Existen realmente las piedras preciosas sobre las que desvaría? ¿Dónde están ocultas? Y, sobre todo, ¿qué lazos atan a la tía con el atractivo Bede, auténtico guardián de la propiedad y ambiguo factótum? Como el agua en la blanda cal, los Carpinteri excavan en secretos del pasado, rebuscan en armarios y exigen verdades nunca antes dichas, riquezas jamás disfrutadas. Las voces de Mara, la sobrina predilecta de Anna, y de Bede guían a los lectores por un sinuoso laberinto de relaciones y recuerdos, que atraviesan los confines de la propia muerte, mientras van desvelándose la influencia de los notables locales, el tráfico con los poderes ocultos y, por encima de todo, pasiones ingobernables. Simonetta Agnello Hornby saca a la luz, con la sabiduría de una imaginación majestuosa, un microcosmos que parece ensancharse, a través de un escalofrío, como representación de los problemas, las ambiciones y las ansias de liberación del entero universo familiar.

Jenny y Mike Pitt, un matrimonio acomodado, acaban de mudarse al barrio londinense de Kensington. Él es un ambicioso y pragmático hombre de negocios, ella es consultora de una prestigiosa cadena de muebles de diseño. Tienen dos niñas pequeñas, Amy y Lucy, y llevan una vida tranquila y confortable. Sin embargo, pronto su plácida cotidianidad se ve sacudida cuando la maestra de Lucy cree ver en el comportamiento de la pequeña indicios de ansiedad y profundo malestar. Mike deberá enfrentarse, entonces, a terribles acusaciones y recurrir a los servicios de Steve Booth, abogado especialista en derecho de familia. Booth, habituado a tratar con las familias más desfavorecidas de Brixton, siempre despectivo con los ricos, acepta, sin embargo, el caso de los Pitt. ¿Se equivoca Jenny al creer firmemente en la inocencia de su marido?