En un barrio sin nombre donde parece que el tiempo se ha detenido, el afamado escritor de ficción histórica Sh?gor? Yamamoto retrata la naturaleza tragicómiça del ser humano a través de las peripecias de sus habitantes.
El loco cuerdo, el pusilánime dominado, el hijo pródigo, el falso patriota, la hetaira virtuosa, la hija abnegada, el joven enamorado, el sabio pobre o el suicida arrepentido son algunos de estos paradójicos personajes del Japón de posguerra que lucharán cada día por sobrevivir en medio de la pobreza.
El relato desgarrador, a ratos cruel y humorístico, de la vida de los habitantes de un barrio que podría ser el de cualquier ciudad del mundo. Una crítica universal que muestra un rayo de esperanza en un mundo en ruinas.

El joven y arrogante Noboru Yasumoto regresa a Edo, la gran capital, después de estudiar medicina en Nagasaki. A su llegada sufrirá una gran desilusión: en lugar de ser nombrado médico del shogun es destinado a una clínica para indigentes y desamparados que cuenta con muy pocos recursos. Allí, como ayudante del doctor Niide (Barbarroja), aprenderá que las vidas de los pacientes son mucho más importantes que la riqueza o el estatus y que el sufrimiento también puede ser mitigado con compasión.
Shugoro Yamamoto fue uno de los alias de Satomu Shimizu (1903-1967), un novelista y escritor de relatos cortos que vivió durante el periodo Showa. Alcanzó una gran fama por sus obras, de temática popular, y llegó a publicar sus escritos bajo más de catorce alias diferentes.
Con un estilo fácil de leer, la obra trata temas sociales como la pobreza y la prostitución, pero también ideas sobre el honor, el valor de las promesas y la compasión.
La novela en que se basó Akira Kurosawa para su afamada película Akahige (1965). Una colección de relatos que combinan, de forma magistral, realismo, emoción y drama.