De los relatos /xam Elias Canetti dijo: «Una de las joyas de la literatura universal, sin la que no querría seguir viviendo»

En el principio de los tiempos, Mantis, capaz de devolverle la vida a su hijo muerto o crear un antílope con una sandalia, se peleaba con todo ser viviente, para enojo de su familia; por entonces, una disputa entre la Liebre y la Luna hizo que los hombres perdieran la inmortalidad... Más cerca del presente, un chamán se transforma en pájaro para visitar a los suyos; un hombre presiente la llegada de un familiar al notar en su propio cuerpo una vieja herida de la persona que se acerca; una madre cuenta a su hijo la historia del lagarto que formó montañas con su cuerpo; la lluvia transforma en ranas a las doncellas que no cumplen con ciertos ritos iniciáticos... En tiempos aún más recientes, un bosquimano es capturado y encarcelado lejos de su tierra natal; otro, apenas un muchacho, es asesinado a golpes por su amo europeo...

Este libro presenta todos estos relatos y muchos más: una amplia selección de mitos, testimonios, y tradiciones de los bosquimanos /xam, formada fundamentalmente a partir de los segmentos ya publicados (aunque nunca en español) de la Colección Bleek, pero que incluye algunos relatos y testimonios hasta ahora no publicados en ninguna lengua. Contiene también la historia asombrosa y esperanzadora de cómo, entre 1870 y 1884, una familia europea y dos familias bosquimanas unieron esfuerzos para salvar todo lo posible de una lengua y una cultura que, pocas décadas después, habían dejado de existir, tras una atroz campaña de exterminio.

«Muchas veces he creído que es el libro más importante que conozco. Si lo que cuenta en un libro es la concentración de lo que uno desconoce, éste es para mí el más importante, aquel del que más he aprendido y que aún no se ha agotado», . Elias Canetti

«Cuentos deliciosos (...) La iniciativa es admirable (...) Chapeu!» (lacorrientealterna.com)

El editor y traductor de esta obra, José Manuel de Prada Samper, nació en Salamanca en 1963. Estudió Filología Inglesa en la Universidad de Barcelona, y Literatura Inglesa y Comparada en la Universidad de Columbia (Nueva York). De su obra como folklorista destacan títulos como Las mil caras del Diablo (Barcelona, 1998) y Cuentos de las Tierras Altas Escocesas (Madrid, 1999).