Stendhal escribió La cartuja de Parma, una de las mejores novelas del siglo XIX, lo que equivale a decir una de las mejores novelas de todos los tiempos, en el curso de unas vacaciones alargadas a finales de 1838. Fue la explosión del genio conte

Para muchos (desde Lampedusa hasta Arturo Pérez-Reverte), ésta es la Novela con mayúsculas. Escrita con la frescura de un continuo epigrama, consigue un tono de desenvoltura narrativa excelso. La vida en la pequeña corte de Parma durante y después de la época napoleónica, su innumerable maraña de argucias, es narrada con la precisión de un irónico, bondadoso, detallista y sabio bisturí. Es una novela de amor. Es una novela de caracteres. Es una novela histórica. Literatura en estado puro, que cuenta en esta edición, además, con la impecable traducción (más un artículo introductorio) de Consuelo Berges, y con el añadido del artículo que sobre la novela escribió en su momento Balzac.

La pasión por Italia, por su historia y sus gentes,
mueve a Stendhal a escribir estas Crónicas italianas,
«halladas» en realidad, según su autor, entre los legajos
de viejos archivos romanos, ya en los últimos años de su
vida, cuando era cónsul francés en Civitavecchia.
Stendhal lee sin descanso casi una docena de volúmenes
de procesos judiciales que tuvieron lugar en las postrimerías del
Renacimiento, en busca de los crímenes que mejor retrataran las
vidas apasionadas y trágicas de los ciudadanos y nobles que vivieron
en Roma a finales del siglo XVI.
Era una moda entre los escritores románticos hurgar
en viejos archivos judiciales como joyeros en busca del arte sublime y
espontáneo de los grandes crímenes pasionales de la antigüedad:
por aquellas fechas (1840) aparece una antología similar de Alejandro
Dumas, Crímenes Célebres.
Stendhal selecciona ocho entre los distintos casos criminales
(una de sus grandes obras, La cartuja de Parma, tiene también
su origen en estos legajos), aquellos cuyos móviles fueron la expresión
de espíritus nobles y elevados, en especial el honor y el amor.
Y así, sumergido en las vidas y los sentimientos de otro tiempo,
Stendhal «traduce», reescribe y redacta estas «crónicas»
de crímenes pasionales en la Roma que siguió a la revolución
del Renacimiento.

Para Stendhal (1783-1842) una novela debía ser un espejo de la vida que reflejase «el azul de los cielos y el fango del camino». "Rojo y negro" -una de sus dos inmensas novelas-, junto a "La Cartuja de Parma"- se sitúa en los años posteriores a la caída de Napoleón, cuando Francia era un maremagno de realistas, jesuitas, liberales y jansenistas. Su protagonista -Julián Sorel- es un joven ambicioso, salido de la nada y dispuesto a labrarse un futuro en la «sociedad» francesa. La seca precisión con que Stendhal dibuja el complicado carácter trágico de Sorel constituye uno de los logros magistrales de la literatura de todos los tiempos.

Traducción prólogo y notas de Consuelo Bergés

AUSTRAL 70 AÑOS

Los libros de viajes por Italia tenían ya una larga tradición europea cuando Stendhal publicó, en 1817, la primera versión de la obra que tiene el lector entre las manos. Como no podía ser menos conociendo al personaje, Beyle se distancia abiertamente de lo que podría considerarse la típica guía para turistas o lectores en casa, y compone una obra que, nos dice, es más que nada una colección de sensaciones; no son tanto las ruinas o los monumentos célebres lo que le interesa cuanto todo aquello -costumbres, sucesos, formas de hablar- que aporte algo al conocimiento del corazón humano. Por lo demás, el supuesto viaje por Italia es completamente ficticio: ni las fechas se corresponden por lo general con la biografía conocida de Beyle (en los primeros renglones, fechados en setiembre de 1816, afirma tener veintiséis años y trabajar en Berlín, cuando en realidad tenía treinta y tres y estaba en Italia), ni siquiera parece que haya conocido realmente alguno de los lugares que menciona. Pero todo ello es coherente con la naturaleza del libro, pues antes que nada se trata para Stendhal de un viaje al pasado, un pasado que es tanto la gloriosa Edad Media italiana que admira intensamente, como su propio pasado de juventud en Italia, en la época de las guerras napoleónicas; un viaje, en suma, en busca de una felicidad perdida y que sólo podrá recuperar escribiendo, inventando.

De ahí que la ficción entre a raudales en el libro, ya sea en forma de anécdotas (que para Stendhal siempre reflejan el carácter de un pueblo o de una persona mejor que las generalizaciones abstractas) o sobre todo en forma de breves historias de amor apasionado, supuestamente escuchadas de labios de sus interlocutores italianos, y en las que el lector discreto verá el anuncio de algunas obras posteriores del autor, especialmente las Crónicas italianas y la Cartuja de Parma.

Xulián Sorel, un mozo de orixes humildes e dono dunha gran ambición, entra a traballar como preceptor dos fillos de Monsieur de Rênal, alcalde da pequena cidade de Varrières. Ao pouco tempo, convértese no amante de Madame de Rênal, iniciando así unha vida mundana e aventureira centrada no amor e no ascenso social.