Lucio Anneo Séneca 4 a.C - 65, el más distinguido intelectual de la Roma del siglo I, nació en Córdoba, en la Hispania bética, anque muy pronto se trasladó al corazón del Imperio, donde llegaría a ser preceptor, colaborador y, a la postre, víctima de Nerón. Si bien se le conoce principalmente por sus Epístolas morales a Lucilio y una serie de diálogos, obras en donde el sabio estoico se muestra como pshychagogós, conductor de almas o director espiritual, Séneca es además el único dramaturgo del que hayan sobrevivido tragedias en latín. Al decir de algunos, sin él no habrían existido Calderón, Shakespeare, ni Racine, y de sus obras escribiría Artaud que le conmovían hasta las lágrimas. La presente edición cuenta con una cuidada versión rítimica de los pasajes no coloquiales de un drama que, sin embargo, se destaca por la renuncia del autor a viejos modelos formales en favor de una cierta oralidad en la escritura, no exenta de la herencia retórica de la lengua y la cultura a la que Séneca transponía el mito clásico que ya Eurípides había elaborado en la Grecia ática.

Nacido en Córdoba, en el seno de una familia acomodada y culta, Lucio Anneo SÉNECA (ca. 1 a.C.-65 d.C.) participó en la agitada vida política romana durante los azarosos reinados de Calígula, Claudio y Nerón, quien acabó forzándole al suicidio. Partidario de la filosofía estoica, basada en la autarquía de la virtud ­único bien verdadero, accesible a todos en cualquier parte­, legó una copiosa obra, dentro de la cual destacan sus ESCRITOS CONSOLATORIOS, pertenecientes a un género orientado a procurar la superación de un trance amargo, mitigando o suprimiendo la pena o la tristeza que comporta. Prologado, traducido y anotado por Perfecto Cid Luna, integran este volumen las consolaciones a Marcia, a su madre Helvia y a Polibio, así como una selección de las célebres cartas a Lucilio.

«Felicidad es conceder la vida a muchos, volverlos a la vida arrancándolos de la muerte y merecer el reconocimiento de los ciudadanos por tu clemencia. No hay ornato más digno de la alta posición de un soberano, ni más bello, que la corona que se concede por salvar la vida a los ciudadanos; no las armas arrebatadas a los vencidos, no los carros ensangrentados con la sangre de los bárbaros, no los despojos conseguidos en guerra. El poder de los dioses es éste: salvar masas de gente y colectividades.»(*CR*)Las obras de Séneca suscitan siempre polémicas, en cuanto que son consideradas a la vez exponente de su filosofía y de su modo de vida. Pues bien, el tratado Sobre la clemencia es con seguridad aquel en que partidarios y detractores del filósofo encuentran un campo más adecuado para el enfrentamiento.(*CR*)Dedicado a Nerón a comienzos de su reinado, en un momento en que la influencia de Séneca sobre el joven princeps se dejaba todavía sentir, constituye una loa a su personalidad, inadecuada en la opinión de quienes la contemplan como un pretendido retrato y piensan que es posterior al asesinato de Británico, y eficaz por parte de los que la consideran una imagen ideal ofrecida a Nerón para su imitación en un momento en que el emperador todavía admitía orientaciones.(*CR*)Sea como sea, esta obra, uno de los escasos tratados políticos de la época romana, fue altamente apreciada durante la Edad Media y considerada como una especie de «espejo de príncipes», género que tan tenazmente había de arraigar contribuyendo a fijar la imagen del príncipe ideal.(*CR*)

Introducción, traducción y notas de Juan Mariné Isidro.

Los Diálogos de Séneca son pieza clave no sólo para el conocimiento del estoicismo romano a mediados del siglo I d.C., sino también para adentrarnos en el complicado mundo de su autor. Literariamente, esta serie de ensayos conserva muestras de géneros que de otro modo apenas estarían representados en latín, confirmando así la vitalidad de una literatura que recrea el diálogo sobre modelos existentes e incorpora elementos tomados a piezas tan populares como la diatriba. (*CR*)A través de estas páginas surgen ante nuestros ojos seres y situaciones de un amplio período: reinados de Calígula, de Claudio y de Nerón, período decisivo en la configuración del sistema político iniciado por Augusto. La figura de Séneca ha pasado a la historia fundamentalmente como la de un filósofo circunstancialmente entregado a la política en una etapa del reinado de Nerón. Sin embargo, nada puede comprenderse de dicho autor si no prestamos una atención equivalente a sus intereses políticos, filosóficos y literarios. Los Diálogos nos facilitan esa labor.(*CR*)

La rica y atractiva personalidad de Séneca, que reunía en un solo individuo al político, al escritor y al filósofo, no podía pasar desapercibida ni para sus contemporáneos ni para los estudiosos posteriores. De espíritu curioso, permeable a cualquier intento de explicación científica, con un gran afán racionalista, fue preceptor de Nerón -que más tarde le ordenó su suicidio- y protegido de la intrigante Agripina, cuya muerte no supo o no quiso impedir. Sus excesos literarios, sus recomendaciones éticas o filosóficas, ciertas afinidades con el cristianismo, la incompatibilidad de las doctrinas estoicas con su vida de lujo, los silencios y complicidades con los desmanes de los emperadores son rasgos que caracterizan al filósofo cordobés y que se pueden rastraer en sus diálogos y epístolas. En Sobre la felicidad trata de cómo el sabio debe aspirar a los valores absolutos, a conseguir la libertad interior ante los estados de riqueza o de pobreza, y de cómo, en el camino que conduce a ese ideal, las distintas circunstancias de la vida pueden aconsejar actitudes o valores preferibles a otros. En Sobre la brevedad de la vida viene a asegurar que el único capacitado para disfrutar de la vida es el hombre culto que recuerda el pasado, se sirve del presente y tiene previsión del futuro, mientras que los torpes no controlan el pasado, el presente se les escapa y temen el futuro.

Séneca el Viejo, cuya homonimia con su hijo el filósofo le ha relegado durante siglos a un inmerecido olvido, nació en Córdoba a mediados del siglo I a.C. y murió en torno al 40 d.C. De él han llegado hasta nosotros las Controversias y las Suasoria

Séneca el Viejo, cuya homonimia con su hijo el filósofo le ha relegado durante siglos a un inmerecido olvido, nació en Córdoba a mediados del siglo I a.C. y murió en torno al 40 d.C. De él han llegado hasta nosotros las Controversias y las Suasori

Traducción y notas de I. Roca Meliá. Revisada por J. Esteve Forriol.

AUSTRAL 70 AÑOS