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Cayo Salustio Crispo (86-h. 34 a.n.e.) es considerado con toda justicia uno de los grandes historiadores latinos. Miembro de una familia pudiente, durante una época tuvo una vida política y militar agitada, sobre todo al amparo de Julio César. Al parecer, la muerte del dictador supuso para él el abandono de la actividad pública, para centrarse en la escritura y convertirse en el primer historiador profesional de Roma.
Con un estilo sobrio, pero profundamente moral, la Guerra de Jugurta explica el conflicto bélico mantenido entre Roma y el rey de Numidia en el norte de África entre los años 111 y 105 a.n.e. Reflexivo, pesimista y hábil en la composición de escenas y personajes, Salustio despliega en su monografía una memorable lectura política con la que intentó mostrar la degeneración de la sociedad romana, tanto de la aristocracia como de la plebe, en los últimos estertores del período republicano.
El presente libro recoge las monografías históricas en las que Salustio, con su particular perspectiva de los hechos y un estilo muy personal, relata dos de los acontecimientos que marcaron la decadente vida política en la última fase de la República romana: la conspiración de Catilina el año 63 a.C. y los enfrentamientos de Roma contra Jugurta, rey de Numidia, ocurridos entre los años 11 y 105 a.C. Ambas obras, que se ofrecen en una traducción castellana completamente nueva, están acompañadas de un profundo y detallado estudio sobre el autor y su época, que incluye una exhaustiva actualización bibliográfica y un completo aparato crítico.
Tribuno de la plebe en el año 52 a.C. y miembro destacado del partido antisenatorial, Cayo Salustio (ca. 86-35 a.C.) vivió uno de los periodos más apasionantes de la historia de Roma: el paso de la República al Imperio. Participó en la Guerra Civil al lado de César y fue nombrado procónsul de la Numidia oriental. A la muerte de César se consagró al estudió de la historia. De su obra historiográfica, influida por los modelos griegos y en la que se percibe el partidismo inherente a su carrera política, sólo se han conservado “La conjuración de Catalina” y “La guerra de Yugurta”, en las que no se limita a la seca narración de los hechos, sino que reflexiona sobre su significado, estableciendo sus propias conclusiones a partir de ideas preconcebidas respecto a las fuerzas que actúan en el acontecer histórico.
Traducción e introducción de Mercedes Montero Montero