«Me ha gustado mucho la imagen de este proceso como un fuego que poco a poco se ha encendido. Recuerda el gran deseo del Señor: ?He venido a traer fuego a la tierra; ¡y cómo quisiera que ya estuviera encendido!? (Lc 12,49). Es ciertamente el fuego del amor de Dios, el fuego que ilumina y calienta a todo hombre. Reunirse en torno al fuego vivo del Sínodo significa reconocer que este acontecimiento fue generador y está destinado a dar abundantes frutos para el bien de todos los jóvenes, sin excluir a nadie.
También yo he anhelado el Sínodo sobre los jóvenes. Era una aspiración de toda la Iglesia, que hice mía con gusto tras la experiencia de los dos Sínodos sobre la familia y en continuidad con ellos. Hemos vivido una aventura extraordinaria junto a tantos jóvenes.
El texto que tienes en tus manos realmente es interesante y oportuno para estos tiempos. Le dije en broma al padre Sala que es un ?ladrillo?, en el sentido de que es un texto denso, rico y con cuerpo. Pero todos sabemos que las casas sólidas y seguras se construyen sobre roca y con ladrillos, ¡no sobre arena y con cartón!
Para encender un fuego que dure en el tiempo, no basta con la paja, sino que se necesita madera bien seca. Se necesitan alimentos sanos y nutritivos para crecer, no sólo bocadillos llenos de conservantes. Del mismo modo, el pensamiento también necesita solidez, especialmente en estos tiempos tan líquidos, en los que todo pasa con extrema facilidad y superficialidad. Creo que Don Bosco se alegrará de esta obra, que seguramente podrá ayudar a muchos a entrar en el espíritu del Sínodo sobre los jóvenes y a orientarse en un mundo que cambia rápidamente». (De la Invitación a la lectura del PAPA FRANCISCO)

Un Manual de Pastoral Juvenil es lo que pretende ser este volumen. Sin abordar aspectos más prácticos del hacer, marca los pilares de una pastoral juvenil teológicamente bien centrada. Dos ejes transversales que están como fondo en todo el libro son: una buena pastoral exige unos cimientos sólidos teológicos y educativos; una buena pastoral juvenil es prioritaria en la Iglesia hoy. No es posible rejuvenecer la Iglesia sin la presencia de los jóvenes en ella. No es posible ser creíbles sin vivir juntos la profecía y la mística de la fraternidad. Una Iglesia que no conecta con los jóvenes de hoy se anquilosa y da síntomas de no escuchar al Espíritu.
Este Manual, que en el original italiano promete un segundo volumen, está estructurado en dos partes. La primera aclara tres puntos: la fuerza del Espíritu, la evangelización, la educación. La segunda propone: el objetivo de la pastoral juvenil, los criterios para hacer buena pastoral juvenil, y los ámbitos de la pastoral juvenil. El Sínodo nos ha pedido un relanzamiento valiente de la pastoral con y para los jóvenes. Ha indicado caminos, el primero de todos, asumir toda nuestra acción pastoral, y en particular la juvenil, en clave vocacional. Ha pedido no tener miedo de arriesgar caminos nuevos, porque en un tiempo de «cambio de época», hacer pastoral según el «siempre se ha hecho así» se convierte en algo irreal, infecundo e incluso ridículo.

Ojalá puedas reconocer
cuál es esa palabra, ese mensaje de Jesús
que Dios quiere decir al mundo con tu vida.
Déjate transformar, déjate renovar por el Espíritu,
para que eso sea posible,
y así tu preciosa misión no se malogrará.
El Señor la cumplirá
también en medio de tus errores y malos momentos,
con tal que no abandones el camino del amor
y estés siempre abierto a su acción sobrenatural
que purifica e ilumina.
(Francisco, Gaudete et exsultate, 24)