Hace aproximadamente un siglo, un adolescente, Jean-Arthur Rimbaud, renovaba a través de la lengua francesa buena parte del lenguaje poético occidental. Toda su poesía fue escrita en el breve lapso de cinco años. Jamás poeta alguno, en tan escaso periodo de tiempo, creó con tal fuerza una obra literaria semejante. Después, Rimbaud enmudece. ¿Por qué la obra de este niño genial no se continuó como la de otros videntes de su época, a los que solo la muerte (Lautréamont, Jarry) o la locura (Nietzsche) impidieron seguir explorando los fondos del alma humana? Tal vez la renuncia de Rimbaud a la literatura fue tan radical porque advirtió que con ella, o solo con ella, era imposible cambiar la realidad.
Su vida fue azarosa. A los diecisiete años, en la época en que se proclamaba la Comuna de París, ya había redactado un proyecto de Constitución Comunista. Poco después entraba en la etapa de la Videncia, y conocía al poeta Verlaine, del que se convertiría en amante y con el que mantendría una tormentosa relación de la que no estarían excluidas las armas de fuego. Enrolado en el Ejército Colonial Holandés, desertó, y se instaló primero en Chipre y luego en Egipto, donde llegó a vivir maritalmente con una abisinia. Tras un semifallido intento de venta de armas al rey Ménólik, trató de dedicarse sin fortuna a esa clase de comercio. Un tumor canceroso en la rodilla le obligó a regresar a Francia para ser hospitalizado. Murió allí, a la edad de treinta y siete años.

¿Qué fue de Arthur Rimbaud cuando, a los diecinueve años, una vez escrita toda su obra poética, se sumió en el silencio y desapareció ? Le quedaban aún dieciocho años de vida, de los cuales once transcurrieron en Abisinia y en las costas del Mar Rojo. Nadie discute hoy que Arthur Rimbaud fue una de las figuras más importantes de la poesía moderna. Sus primeros poemas considerados «serios» por la crítica fueron concebidos a los quince años. En cuatro años, pues, escribió : Le bâteau ivre, Voyelles, Les Illuminations y Une saison en enfer. Y, de pronto, enmudeció. Su vida literaria, su rebeldía, su precocidad, su ambición, su repentino mutismo, su oscura existencia en Abisinia (donde traficó con armas y hasta con esclavos) y la trascendencia de su obra poética han convertido a Rimbaud en uno de los creadores más heterodoxos de la literatura francesa : un mito. Esta selección de la correspondencia de Rimbaud desde Abisinia, realizada por Francesc Parcerisas, joven poeta catalán, revela al público de lengua española unos materiales importantes para ayudar al lector en el camino «hacia Rimbaud». Porque, como dice Francesc Parcerisas en su prólogo, «la importancia de esta correspondencia es, precisamente, la de su carácter a-literario. Y esto porque no se puede comprender al poeta sin comprender su silencio, porque no hay más que un hombre Rimbaud, y en él la intensidad del quehacer literario sólo es comparable a la intensidad de su retiro».

Un adelanto del fin del mundo, de la colección «Poesía portátil», es una colección de embates apasionados de Arthur Rimbaud, un rebelde que supo hurgar en el infierno para revolucionar la poesía.

Rimbaud rompió las costuras de la poesía moderna cuando todavía no había cumplido veinte años. A tan pronta edad deflagró también los límites de la bohemia. Rebelde ejemplar, entendía la figura del poeta como una suerte de vidente de una vida nueva, un icono romántico movido por una fiebre que estrellaba en decenas de hojas sueltas.

Reunimos ahora algunos de sus principales poemas, resultado de sus años en París, de la truculenta pasión que le unió a Paul Verlaine, del malvivir, el emborracharse, del no ser feliz pero ser siempre salvaje.

Figura fascinante tanto por la singularidad de su vida y su personalidad como por la magia de su lenguaje y sus imágenes, Arthur Rimbaud (1854-1891) es uno de los fundadores indiscutibles de la literatura moderna. Esta edición de su Poesía ofrece en versión bilingüe el cuerpo principal de la producción lírica del poeta de las Ardenas, aquella que escribió entre 1869 y 1871, antes de trasladarse definitivamente a París y de iniciar su turbulenta relación con Verlaine. Complementario del que, en esta misma colección, reúne su más significativa obra en prosa –“Una temporada en el infierno. Iluminaciones”–, el presente volumen recoge los primeros poemas, los correspondientes a la “etapa de la Videncia” y, finalmente, bajo el epígrafe «Poética», las importantes cartas dirigidas a Georges Izambard y Paul Demeny en mayo de 1871, conocidas como “Cartas del Vidente”, en las que Rimbaud expuso de manera rotunda y vehemente su concepción e ideas acerca de la poesía.
Traducción de Carlos Barbáchano