Desde mucho antes de que Leibniz formulara la pregunta, la filosofía ha reflexionado de un modo u otro en torno a la cuestión de por qué hay algo más bien que nada. Este trabajo intenta también una aproximación a los problemas de la metafísica y de manera especial a los del ser y la nada. Se trata de una propuesta para reflexionar sobre temas que han sido desde siempre propios del pensar filosófico y de esa parte de la filosofía que una vez fue su tronco fundamental: la metafísica. Pero pretende hacerlo abandonando un planteamiento que, para abordar el problema ontológico fundamental, la pregunta por el ser, prescinde del problema de la nada.
La primera Parte aborda la pregunta por el ser bajo la perspectiva de la posibilidad y actualidad de una argumentación trascendental y toma como referencias los planteamientos respectivos de Aristóteles, Descartes y Kant, porque en cada uno de ellos pueden encontrarse los elementos básicos de dicha argumentación. La segunda Parte aborda el problema de la nada bajo una consideración compleja del nihilismo y del concepto de nada. Schopenhauer, Nietzsche y Heidegger son aquí no solo referencias obligadas, sino los hitos fundamentales de una metamorfosis del concepto, que experimentará un cambio, desde una acepción meramente negativa, hasta otra en la que se reconocerán sus efectos positivos y sus virtualidades y que, de acuerdo con Heidegger, permite el paso desde la antigua convicción ex nihilo nihil fit al reconocimiento de que ex nihilo omne ens qua ens fit.

Desde hace más de veinte años, la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Granada viene recibiendo a destacadas figuras del pensamiento, la investigación y la creación que, con enorme generosidad, aceptan someterse al amable "tercer grado" del ciclo "El intelectual y su memoria". Esta colección, que se denomina igual, pretende ser el reflejo escrito de lo que, en su día, esas personalidades respondieron a las cuestiones planteadas por sus entrevistadores.

¿De dónde viene el gusto por las tragedias? ¿Por qué interesa y hace experimentar un goce estético la contemplación de la desdicha y el infortunio ajenos? Entre otras razones, cabe considerar que esas grandes obras dicen algo fundamental acerca de la vida humana y muestran posibilidades de comportamiento ante la desgracia por parte de hombres ejemplares. Además, permiten contemplar un mundo rico y extraordinario: vivir otras vidas para cuya experiencia no habría tiempo ni tal vez energía. En todo caso, educan, enseñan, muestran una verdad. Y hay un placer en todo aprendizaje, como reconoce Aristóteles en la Poética. Este libro trata de la esencia de la tragedia, de su carácter filosófico y del tipo de conocimiento que puede aportar. Se estructura en tres partes. La primera intenta definir una filosofía u ontología trágica y se centra en los afectos y en las formas de reflexionar sobre ellos. La segunda se ocupa con la tragedia y sus pretensiones de verdad. La tercera, que da título al ensayo, analiza a través de distintos autores las pasiones trágicas del miedo y la compasión.