Les tres epístoles més extenses d’Horaci, incloses en aquest volum, tenen com a tema central la reflexió
sobre l’obra literària. Les dues primeres, adreçades respectivament a l’emperador August i a Juli Florus, formen el
llibre segon de les Epístoles; la tercera, coneguda com a Epístola als Pisons o Art poètica, està adreçada a una poc
identificada família dels Pisons i ha estat publicada tradicionalment com un poema deslligat de qualsevol recull. Es
tracta d’una reflexió més aviat espontània i poc doctrinal sobre alguns aspectes de la literatura llatina, les seves
relacions amb la literatura grega, les exigències de l’activitat poètica i el paper del poeta.

Diez años después de su segundo libro de Sátiras, Horacio publicó el primero de las Epístolas, que, como se ha dicho, consideraba como una prolongación del mismo género, aunque presentan, en efecto, ciertos rasgos de epistolaridad que, aparte de justificar su título, también invitan a considerarlas como una novedad en el panorama de los géneros poéticos. En las Epístolas nos encontramos a un Horacio más serio, preocupado básicamente por los temas morales, aunque también por los principios de la composición poética. De ellos se ocupa especialmente la última y más larga de las epístolas, la llama Arte poética, testamento literario del autor, que durante muchos siglos se consideró como norma en la poesía de todos los países de Europa.

Quinto Horacio Flaco (65 a. C. - 8 a. C.) es uno de los más relevantes e influyentes autores de la
Antigüedad. Estudió en Roma y en Atenas, donde entró en contacto con el epicureísmo. Su poesía, reflexiva, alcanza una
extraordinaria perfección formal y plenitud que constituyen la esencia de lo clásico. La colección de diecisiete poemas
breves que conforman sus Epodos toma como referencia la poesía griega de Arquíloco, escrita en yambos, de tono ácido y
plagada de invectivas contra sus contemporáneos, pero Horacio va mucho más allá y nos ofrece innovaciones tanto
rítmicas como temáticas. Además de ingeniosas críticas y ataques a personajes de su tiempo, Horacio muestra una
habilidad asombrosa para desarrollar los asuntos más variados y conferirles el tono justo: desde la simple anécdota
graciosa hasta la más bella exaltación del amor, sin olvidar las composiciones eróticas, los cantos patrióticos o el
famoso epodo que popularizó el tópico del beatus ille en la lírica occidental.