En las últimas décadas del siglo XIX y principios del xx se produjo en España un importante crecimiento cultural y científico en lo que se conoce como la Edad de Plata de la cultura española. Ese cambio se sustentó en una transformación de la enseñanza, que integró a sus planes de estudio los avances que se venían produciendo en el campo de la ciencia, tanto en las naturales como en las humanísticas. En este libro se describe cómo España se incorporó a los métodos científicos en los estudios lingüísticos, basados en el comparativismo, el darwinismo y el positivismo, y cómo estas doctrinas influyeron en la enseñanza de la lengua y la literatura en la secundaria y en la universidad. Auspiciado por el nacionalismo romántico, el estudio de las lenguas experimentó un notable desarrollo, construyendo un objeto de estudio propio, con unas normas internas que permitían conocer su formación y su evolución. Gracias a estos cambios, se pasó de instruir a jóvenes que dominaban la retórica y la poética con la que construir bellos discursos para ascender en la escala social decimonónica, bien como políticos, abogados o eclesiásticos, a educar la sensibilidad, la apreciación de la belleza, la construcción del discurso y la capacidad crítica.

1ª edición.

«Éste no es un libro de memorias; mi vida sirve sólo como lugar de encuentro para entretejer los relatos de personas muy diversas: un judío sefardita; dos hermanos de ascendencia árabe, varios cardenales y obispos; dos niños de la calle, una indígena cakchiquel; un famoso pediatra... Tampoco es un libro de historia, aunque muestre los hechos más significativos de la implantación del Opus Dei en Centroamérica. ¿Cómo clasificarlo? Yo lo llamaría... un libro de aventuras; pero de aventuras reales, intensamente vividas, con paisajes muy distintos y en circunstancias a veces dramáticas. Esas aventuras personales acaban contribuyendo, como los afluentes de un gran río tropical, a la labor apostólica del Opus Dei en el Istmo, que es como 'un mar sin orillas'». Monseñor Antonio Rodríguez Pedrazuela nació en Madrid en 1927. Tras vivir los avatares de la Guerra Civil, estudió la carrera de Ciencias Químicas. Pocos años después, el 22 de febrero de 1953, recibió la ordenación sacerdotal. En julio de ese mismo año -y junto con otro joven sacerdote, José María Báscones- llegó a Centroamérica para iniciar la labor apostólica del Opus Dei. Desde entonces ha sido testigo del crecimiento de esa labor y de la implantación de la Obra en los seis países del Istmo.

Este libro pretende poner de manifiesto el importante trabajo que un grupo de filólogos, encabezado por Ramón Me­nén­dez Pidal, hizo para convertir el espa­ñol en una de las lenguas más relevantes del mundo en lo que a su difusión se refiere, así como en el mejor vehículo para hacer llegar más allá de nuestras fronteras la ri­queza cultural, histórica, paisajística y lite­raria de España. Fueron ellos los que fun­daron en 1912 los primeros cursos de ve­rano para extranjeros, que llenaron las salas de la Residencia de Estudiantes de jóvenes de diferentes países, y que inspiraron a numerosas universidades a crear los suyos propios, convirtiendo la llegada de estudiantes extranjeros en un recurso importante tanto para sí mismas como para las ciudades que las acogen y ofreciendo un modelo a imitar para las escuelas privadas de idiomas, que de junio a agosto, y a lo largo de todo el año, se llenan de extranjeros deseosos de conocer mejor el español, convivir con sus habitantes y visitar sus ciudades, monumentos y museos. Un trabajo que, desde que fuera iniciado y promovido por aquellos filólogos del Centro de Estudios Históri­cos, ha dado extraordinarios frutos y con­tribuido significativamente a situar al español como la tercera lengua más relevante del mundo, solo por detrás del chino y del inglés.

Comunicación de 14 pp. Separata del Congreso Internacional sobre Carlos III y la Ilustración. Madrid, 1989.