La odisea que emprendió Patrick Leigh Fermor en 1933 por el corazón de Europa dio pie a una de las sagas más brillantes de la literatura de viajes. Publicado póstumamente, El último tramo cierra la trilogía iniciada con El tiempo de los regalos y Entre los bosques y el agua. Una experiencia literaria y viajera a través de Rumanía, Constantinopla y Grecia.

A finales de 1933, a punto de cumplir diecinueve años, Paddy Leigh Fermor se cargó la mochila a la espalda y emprendió un viaje iniciático que le llevaría desde su Londres natal hasta Estambul, cruzando a pie el corazón de una Europa milenaria por la que entonces empezaba a extenderse la sombra del nazismo. Más de cuarenta años más tarde el sexagenario Leigh Fermor quiso plasmar por escrito aquella experiencia única. Fruto de ese deseo son El tiempo de los regalos y Entre los bosques y el agua, dos magníficos libros en los que plasma diferentes etapas de aquel itinerario. Teñidos de una leve pero inequívoca melancolía y narrados con la sabiduría que dan los años, El tiempo de los regalos y Entre los bosques y el agua son dos excepcionales joyas literarias únicas en su género.

Una de las grandes aventuras de la Segunda Guerra Mundial, y una de las mayores hazañas de la extraordinaria vida del escritor y viajero británico, Patrick Leigh Fermor, fue el secuestro del general Kreipe, el comandante de las fuerzas alemanas en Creta, el 26 de abril de 1944. El atrevido plan fue tramado para evitar que siguiese la dura política alemana de represalias contra la población cretense. Vestidos como policías militares alemanes, Patrick Leigh Fermor, y su compañero en la aventura, Billy Moss, detuvieron y tomaron el control del coche de Kreipe, atravesaron veintidós puestos de control enemigos, lograron ocultarse y realizar un duro viaje para entregar finalmente a su rehén en una playa al sur de la isla y transportarle a un lugar seguro en Egipto. Secuestrar a un general es el emocionante relato literario sobre dicho suceso realizado por el propio Leigh Fermor.
Además de un impresionante testimonio de primera mano de semejante aventura bélica, este libro, debido a su estilo inimitable, resulta una pieza maestra de la literatura autobiográfica. Leigh Fermor, considerado hoy ya un clásico moderno de la prosa viajera y de memorias en inglés, no renuncia en ningún momento a sus enormes dotes literarias, incluso para realizar sus informes de inteligencia militar, incluidos aquí.
Con el fin de que el lector pueda revivir este increíble evento, y su no menos extraordinario relato, también se incluyen una presentación del afamado historiador Roderick Bailey, un conjunto de imágenes históricas y una guía del viaje que hubo de soportar el general alemán desde que fue sacado de su coche y hasta el lugar de su embarque hacia Egipto.
"Patrick Leigh Fermor es el mayor escritor de viajes del último siglo, un maestro de la prosa en inglés" Jeremy Lewis, Literary Review
"Este libro póstumo se asegura un lugar en la trilogía de obras maestras del género de las memorias, de hecho es una de las obras maestras de la no ficción inglesa de posguerra." William Dalrymple, The Guardian
"El placer de este libro reside en su combinación de erudición, especulación exhuberante, vivas anécdotas y su único y meticuloso lenguaje plástico." Sunday Times

En 1971 el celebrado escritor y viajero Patrick Leigh Fermor acompañó a cinco amigos en su periplo por los Altos Andes peruanos. La aventura les llevó desde El Cuzco a Urubamba, junto al río que lleva el mismo nombre, de Puno a Juni, en el lago Titicaca, y finalmente de Arequipa hasta Lima.
La expedición la encabezaba un escritor y poeta, acompañado de su mujer, y el resto de la ilustre comitiva incluía un esquiador profesional y joyero suizo, un renombrado antropólogo social de la Provenza y un miembro de la aristocracia rural de Nottinghamshire, todos ellos montañeros experimentados. Los otros dos viajeros, el propio Fermor y un duque amante de la botánica, carecían totalmente de experiencia en materia alpinista.
Este es el relato de las experiencias del grupo en su recorrido desde la más o menos civilizada ciudad de El Cuzco hacia zonas cada vez más remotas del país; de los encuentros con sus gentes, tan remotas como los paisajes que habitan; y de la complicidad que se va tejiendo entre los distintos miembros del grupo, todos ellos singulares pero al mismo tiempo afines en su visión del mundo y del sentido que tiene viajar por él.

Geográficamente los elementos que integran el archipiélago Caribe se distinguen fácilmente, sin embargo no es posible hacer lo mismo con la población de estas islas.
“Cada isla es una entidad distinta e idiosincrásica, una civilización, o su reverso, de orígenes fortuitos y evolución empírica. No hay ley general que tenga aplicación tras las costas de cada una de ellas, a menos que consideremos como un principio unificador la constante presencia de lo singular, la invariable necesidad de establecer excepciones a cualquier regla conocida.” Así resume Patrick Leigh Fermor, el viajero ideal—culto, inquisitivo, con un fino sentido del humor y un interés genuino por todo lo nuevo—la experiencia de su odisea personal por el Caribe en la década de los años cuarenta. Fermor recorre la larga cadena de islas antillanas en barco de vapor, de vela, en avión y ela pie, tomando nota de los detalles más pintorescos de la vida cotidiana, del paisaje y de las costumbres de sus habitantes, desde los fantasmagóricos siboneys hasta los blancos pobres de la islas de los Santos.
Su predisposición a vivir entre los criollos, junto con las cartas de presentación que trae de Inglaterra y que le abren las puertas de las mansiones de la mejor sociedad de las islas, hacen de su relato un texto único, rico en matices y lleno de vida. El de Fermor es probablemente el retrato más original y evocador de este archipiélago de culturas que se ha escrito hasta la fecha.

• Patrick Leigh Fermor (Londres, 1915 - Worcestershire, 2011) era de ascendencia británica e irlandesa. Tenía sólo dieciocho años cuando emprendió su viaje desde Holanda hasta Constantinopla, periplo que describió tiempo más tarde en sus dos volúmenes El tiempo de los regalos y Entre los bosques y el agua.
Al inicio de la Segunda Guerra Mundial se alistó en la Guardia Irlandesa y luchó en territorio griego, donde vivió más de dos años haciéndose pasar por pastor, encargado de organizar la resistencia. En 1943 se le concedió la distinción de Officer of the Order of the British Empire y un año más tarde la Distinguished Service Order. En 2004 recibió el título de sir por los servicios prestados a la literatura y a las relaciones entre Gran Bretaña y Grecia.
En España, también en la editirial Elba, se ha publicado su viaje por tres abadías europeas y los monasterios abandonados de Capadocia, Un tiempo para callar.
[Traducción: Francisco Payarols].

En este libro singular, Leigh Fermor explora las remotas regiones del norte de Grecia (la Roumeli del título que ya no se encuentra en ningún mapa), del Bósforo al Adriático y de Macedonia al golfo de Corinto.A llí descubre a los sarakatsáni, pastores nómadas que viven entre peñascos y cimas, escala los pináculos de los monasterios de Meteora, viaja por los perdidos pueblos de Kravaraùotrora famosos por sus ladrones, pícaros y mendigos e incluso persigue las huellas de Lord Byron, en busca de unas extraviadas babuchas del poeta, hasta llegar a Missolonghi. Nos ilumina sobre los problemas de la herencia bizantina y las trazas de la dominación otomana. Como en Mani, publicada en esta misma colección y al que este libro acompaña y complementa, Fermor nos guía en un cálido viaje por una Grecia a la que se siente ligado por un profundo amor.
Traducción: Dolores Payás.

En 1933, el mismo año del ascenso de Hitler al poder, un muchacho de dieciocho años emprende un viaje a pie, desde Rotterdam hacia Costantinopla. Este libro contiene el relato de su caminata hasta Hungría, río arriba por la ribera de Rin y río abajo bordeando el Danubio, durmiendo unas veces en establos y otras en castillos de cuento de hadas. Aquí perderá sus pertenencias, allá le colmarán de regalos, pero a lo largo de su viaje descubrirá la libertad y la camaradería, las lenguas, las artes, los paisajes, las religiones, la historia y, sobre todo, las gentes de una docena de civilizaciones desplegadas ante su mente ávida y juvenil, silueteadas con nitidez contra el fondo de la tormenta que se avecina.