Ciudades en evolución

Introducción, traducción y notas de Miguel Moro Vallina. Prólogo de Sergio Tomé Fernández.
Entre la prolífica obra escrita de Geddes hay tratados de biología, escritos sobre las más diversas cuestiones y sobre todo, informes urbanísticos, pero Ciudades en evolución constituye acaso el intento más sistemático de expresar su pensamiento urbanístico. Obra marcada por el peculiar estilo geddesiano, en ella se hallarán referencias tan diversas como las perspectivas de su autor: en clave urbanística, la defensa del patrimonio heredado, el análisis del arrabal como forma espacial o la necesidad de proporcionar espacios libres para el disfrute de toda la población; en clave ecológica, la crítica de la civilización paleotécnica, basada en el carbón, y la apuesta por las fuentes de energía renovables y por la eficiencia en el uso de las mismas; en clave histórica, el análisis del urbanismo medieval y sus formas espaciales y arquitectónicas.
Patrick Geddes (1854-1932) fue un polifacético biólogo y urbanista de origen escocés. Figura poco conocida, su influencia en el ámbito del análisis urbano es, sin embargo, fundamental. A él se debe la primera formulación del concepto de "conurbación"y la insistencia en el diagnóstico antes de la planificación. Muchas de sus ideas han entrado en el cuerpo de la ecología urbana a través de su discípulo Lewis Mumford, quien reconocía que Geddes había establecido el armazón principal de su propio pensamiento. La intuición de la profunda relación entre teoría y práctica que debe guiar al urbanismo llevó a este autor a huir de la carrera académica y a orientar su vida y su trabajo a los viajes, las exposiciones urbanas, los informes urbanísticos (en Inglaterra, Escocia, India, Palestina) y decenas de proyectos (viviendas obreras de bajo coste, editoriales, periódicos, museos destinados a ilustrar la evolución de las ciudades) de escaso éxito económico pero profundo significado. Geddes es hoy ya una referencia clásica, inexcusable para comprender la ciudad del presente y planificar la del mañana.