Alarmada por el grado en que el estudio de las humanidades está siendo abandonado -en todos los niveles de la escolaridad y en todos los países del mundo- en beneficio de aprendizajes más directamente vinculados con las actividades económicas, en esta breve y apasionada obra Martha C. Nussbaum hace un alegato en favor de las artes liberales. "Más un manifiesto que un estudio empírico", como ella misma afirma, 'Sin fines de lucro' muestra que cuando se promueven las habilidades técnicas en desmedro del estudio de las humanidades se dota a los estudiantes de herramientas útiles para el desarrollo económico -lo que no necesariamente garantiza una mayor calidad de vida- pero se los priva de las habilidades necesarias para el ejercicio del pensamiento crítico.
En este libro polémico y movilizador, Martha C. Nussbaum muestra por qué las humanidades, sin duda centrales para la educación de ciudadanos de los estados democráticos, son también fundamentales para garantizar que el futuro no sólo permita compartir valores esenciales sino también el bienestar material.

"Nussbaum sostiene que la educación para obtener beneficios económicos desplazó a la educación para la ciudadanía, y que con la marginación de las humanidades de los programas de estudio se descuidan el pensamiento crítico, la empatía y la comprensión de la injusticia." Publishers Weekly

La vida contemporánea nos enfrenta de modo ineludible a dilemas éticos y controversias políticas en las que el Estado de derecho se juega su porvenir. Uno de los debates públicos contemporáneos más comprometidos es el que concierne a la libertad de conciencia.
En este iluminador libro, la filósofa de renombre internacional Martha C.Nussbaum alerta sobre la creciente tendencia de determinados grupos religiosos, en particular en Estados Unidos, a imponerse como credo hegemónico y a menoscabar el derecho al libre ejercicio de otras religiones –tachadas de minoritarias y «desviadas»– o incluso el derecho al ateísmo. También en Europa asistimos a una creciente polémica sobre la presencia de símbolos religiosos en las escuelas y a una peligrosa demonización de «lo diferente». Por el contrario, Nussbaum destaca aquí la importancia de la imaginación ética, es decir, la capacidad de ponerse en la piel del otro, la habilidad para imaginar vidas diferentes y, sobre todo, para descubrir que, más allá de atuendos, lenguas y ritos diferentes, hay seres humanos cuya dignidad merece respeto y cuyo derecho a la igualdad de oportunidades debe preservarse por encima de todo.
Martha C. Nussbaum (Nueva York, 1947) se doctoró en filosofía por la Universidad de Harvard en 1975, tras haber estudiado teatro y estudios clásicos en la de Nueva York. Es una de las pensadoras más leídas de los últimos años y en septiembre de 2005 las revistas Foreign Policy y Prospect la incluyeron entre los cien intelectuales más influyentes del mundo. Sus trabajos se han centrado especialmente en el terrero de la filosofía antigua, la filosofía política y la ética y el derecho, sin olvidar sus decisivas aportaciones al estudio de las emociones. Entre sus obras más recientes traducidas al español figuran La terapia del deseo (2003), El conocimiento del amor (2005), El ocultamiento de lo humano (2006) o Las fronteras de la justicia (2007).

Mientras Estados Unidos centra su atención en la militancia religiosa y el terrorismo en Oriente Medio, la democracia se ve asediada por el extremismo religioso en otra parte muy importante del mundo. Tal y como Martha C. Nussbaum nos revela en este penetrante examen de la India actual, las fuerzas de la derecha hindú constituyen una inquietante amenaza para sus tradiciones democráticas y la laicidad del Estado. Mucho antes de los disturbios de Gujarat del año 2002 (en los que casi dos mil musulmanes fueron asesinados por extremistas hindúes) el poder de la derecha hindú no ha dejado de crecer y amenaza las prácticas constitucionales de la democracia, la tolerancia y el pluralismo religioso que tanto han costado conseguir en la India. Bajo el liderazgo político del Partido Bharatiya Janata, la derecha hindú busca la subordinación de otros grupos religiosos y ha dirigido su particular crítica vitriólica contra los musulmanes, que son retratados como demonios a expulsar.

En esta magnífica obra, Martha C. Nussbaum considera las emociones no como fuerzas extrañas, sino como respuestas que nos ayudan a discriminar lo que es valioso e importante. A partir de la muerte de su padre, la autora explora la estructura de una amplia gama de emociones, como el amor o la compasión. El abanico de referencias es extraordinario: Platón, San Agustín, Spinoza, Dante, Emily Brontë, Proust?

“En este revolucionario libro Martha Nussbaum nos muestra que, pese a sus grandes contribuciones, la tradición del contrato social no puede resolver algunos de los problemas políticos más importantes de nuestros días y sienta las bases de una concepción de la justicia más acorde con la fragilidad humana, con nuestra sociedad global y con el lugar que ocupamos en el mundo natural. Esta obra cambiará nuestra forma de pensar la naturaleza de la justicia social.” Charles Larmore, Universidad de Chicago.
“Las teorías éticas imperantes pasan por alto tres temas importantes: el trato a las personas con discapacidades, el alcance de la justicia más allá del Estado-nación y los deberes hacia los animales no humanos. Este memorable libro aporta una perspectiva valiente y audaz sobre estas cuestiones, basada en el respeto y la empatía. Reconociendo su deuda con teorías anteriores y delimitando con claridad sus nuevas propuestas, Nussbaum nos plantea con valor y elegancia el escenario de unos debates teóricos y prácticos imprescindibles.” Martha Minow, Escuela de Derecho de Harvard.

Aquest volum recull alguns dels resultats d'un estudi qualitatiu que explora els contextos i les pràctiques socials en què l'alumnat d'origen estranger aprèn les llengües que s'ensenyen a l'escola i la manera com les noves competències lingüístiques i socioculturals s'articulen amb aquelles ja adquirides en la família i en el país d'origen.

En este libro poderoso y elegantemente escrito, Martha Nussbaum, una de las filósofas más influyentes de la actualidad, critica el rol que la vergüenza y la repugnancia tienen en nuestras vidas individuales y sociales y, en particular, en el derecho. La autora sostiene que debemos desconfiar de estas emociones, que se asocian de modos problemáticos con el deseo de ocultarnos de nuestra humanidad, expresando una voluntad no realista y a veces patológica de ser invulnerables, y afirma que la repugnancia corporiza "ideas mágicas de contaminación y aspiraciones imposibles de pureza". Nussbaum sostiene igualmente que también debemos desconfiar de lo que llama "vergüenza primitiva", una vergüenza "del hecho mismo de la imperfección humana", y es duramente crítica del rol que esa vergüenza cumple en ciertos castigos.
Basándose en una variedad extraordinariamente rica de referencias filosóficas, psicológicas e históricas -desde Aristóteles y Freud hasta ideas de los nazis sobre pureza- y en ejemplos del derecho tan diversos como los juicios contra Oscar Wilde y casos de manipulación de información empresaria para obtener ganancias de modo ilegal, Martha Nussbaum hace, con esta obra, un fundamental aporte a la filosofía legal y moral.

En los últimos años, el diálogo de la filosofía con disciplinas ajenas a sí misma ha dejado de ser una grata excepción o una feliz anomalía para instalarse en el corazón de esta actividad incluso en el marco de la filosofía más académica. En ese sentido, como señala su autora, estos ensayos examinan algunas cuestiones fundamentales sobre las relaciones entre filosofía y literatura: la relación entre el estilo y el contenido en el examen de cuestiones éticas; la naturaleza de la atención y del conocimiento ético, así como la relación que éstos mantienen con los estilos y las formas de escritura, o la función de las emociones en la deliberación y el auto-conocimiento. Los ensayos abogan por una concepción de la comprensión ética como una actividad que es tanto emocional como intelectual, y se concede una cierta prioridad a la percepción de personas y situaciones concretas sobre las reglas abstractas. Se sostiene que esta concepción, lejos de ser imprecisa e irracional es, de hecho, superior en racionalidad y en el género de precisión que se considera relevante. Se sostiene, además, que esta concepción ética encuentra su expresión y exposición más apropiada en determinadas formas que normalmente se consideran literarias, y no así en las filosóficas, y que, si nos queremos tomar en serio esta idea, debemos ampliar nuestra concepción de la filosofía moral con el fin de dar cabida a este tipo de textos.

La educación superior debe tener por meta crear una comunidad de personas que desarrollen el pensamiento crítico, que busquen la verdad más allá de las barreras de clase, género y nacionalidad, que respeten la diversidad y la humanidad de otros. Eso creían Sócrates y Séneca. Eso creían los fundadores del sistema universitario norteamericano, que ofrece, más que carreras específicas, una preparación general para llegar a ser un buen ciudadano. Y eso cree Martha C. Nussbaum, quien aquí establece los tres valores primordiales de lo que entiende por educación liberal: el examen crítico de uno mismo, el ideal del ciudadano del mundo y el desarrollo de la imaginación narrativa. Mediante el análisis de cursos, currículos y prácticas institucionales, El cultivo de la humanidad quiere mostrar hasta qué punto estos valores están presentes en facultades y universidades, tras instaurarse diversas reformas tendentes a la integración de estudios multiculturales y de minorías. Y, ante el temor de algunos al relativismo moral que creen que se expandiría con estas reformas, Nussbaum asegura que estudiar y aprender sobre un tema no tendría por qué corroer nuestro juicio moral sobre él.

“A la vez erudita e ingeniosa, inocente y socrática, crítica y didáctica, Nussbaum demuestra ser una compañía literaria capaz de crear una extraordinaria adicción. [...] La autora ha demostrado brillantemente [...] que la vida del espíritu puede ser una de las más altas y gratificantes empresas conocidas por el hombre, incluida la mujer. [...] Me sorprendería muchísimo que Nikidion pudiera obtener, en el Jardín de Epicuro, la décima parte del entusiasmo y el estímulo que Nussbaum brinda, intelectual y emocionalmente, en este volumen densamente argumentado. [...] Es éste un libro para vivir con él.” Peter Green, The New Republic
“Nussbaum se eleva con audacia por encima de las fronteras convencionalmente trazadas entre la filosofía y su historia, entre filosofía y literatura, y entre erudición y ciencias sociales. [...] Pocos libros actuales han hecho tanto como éste promete hacer para elevar el perfil de la filosofía helenística. Capta y absorbe sin interrupciones la atención del lector, con una elocuencia poco frecuente y con largos pasajes de intensidad casi lírica. Un auténtico tour de force, tanto desde el punto de vista literario como filosófico.” David Sedley, The Times Literary Supplement
“Nussbaum escribe como si fuera un abogado [de los filósofos helenísticos], aunque no de manera acrítica, pues incluso cuando expresa su admiración por la seriedad y sutileza con que dichos filósofos analizan las pasiones, admite que hay un conflicto irresoluble entre el desapego y el intenso compromiso que entrañan esas filosofías. La idea de que esos filósofos cuentan todavía, que podemos discutir con ellos y aprender de ellos, es altamente estimulante.” Richard Jenkyns, The New York Times Book Review .