Relato visionario de marcado acento bibliófilo, esta nouvelle de Charles Nodier, publicada después de su muerte, comienza en la librería de viejo de Treviso que regenta el avaro Apóstolo. Allí, el singular abate Lowrich, experto en acumular datos inútiles, ayuda a encontrar un libro difícil, El Sueño de Polífilo, impreso en Venecia en 1499. Y es en la ciudad de las góndolas donde tiene lugar la historia fantástica de Franciscus Columna, tan enamorado de la bella y acaudalada Polia que el mundo no dispone del espacio físico preciso para albergar tan gran amor. Ambos amantes habrán de aguardar a la muerte para fundirse en un solo ser, en lo que sería el culmen del platonismo andrógino. Esta edición, atesorada en la biblioteca de Luis Alberto de Cuenca, se ilustra con las láminas a color del gran artista barcelonés José Triado Mayol, ornamentaciones de J. Figuerola y cinco composiciones de Francesc Labarta.

Charles Nodier (1780-1844), el ilustre bibliotecario de El Arsenal reivindicado por los surrealistas, fue entomólogo, herborista, filósofo, conversador infatigable, opiómano y autoridad suprema y oracular en bibliofilia y en encuadernaciones de lujo. Reconocido introductor del romanticismo y la literatura fantástica en Francia, y apasionado por los relatos sobre vampiros, demonios y aparecidos, que recopiló en el volumen «Infernaliana» (col. El Club Diógenes nº 77), dedicó gran parte de su obra a confeccionar historias que tratan de penetrar en el oscuro corazón de lo sobrenatural. El presente volumen reúne cinco relatos fantásticos de Nodier: ?Inés de Las Sierras? (1837), que narra las peripecias de tres oficiales napoleónicos de viaje por Cataluña que se ven obligados a refugiarse en un castillo encantado; ?Smarra, o los demonios de la noche? (1821), que relata cómo el joven Lorenzo sueña que es un antiguo soldado griego amante de la magia al que se aparece en sueños Polemón, compañero de armas que le salvó la vida en una batalla y le describe las terribles pesadillas que le ocasiona Smarra, «un monstruo sin color ni forma, que brinca y aúlla» y disfruta atormentando a los durmientes; ?Trilby, o el duende de Argail? (1822), ambientada en Escocia, que nos cuenta las desventuras de un trasgo que vive en casa de los Dougal y ve peligrar su posición con el advenimiento del cristianismo; ?Jean-François Medias Azules? (1832), que cuenta la historia de un chico peculiar convertido en hazmerreir de su vecindario porque, aunque es una eminencia en Álgebra, Geometría y Astrofísica, además de profeta infalible, es incapaz de expresarse correctamente; y ?La novena de la Candelaria? (1839), que relata la historia de Maxime, un joven creyente que dedica una novena a la Virgen pidiéndole que le revele en sueños quién sería su esposa ideal. La edición se completa con ?De algunos fenómenos del sueño? (1830), un ensayo en el que Nodier se anticipa setenta años al psicoanálisis.

Pionero y padrino del romanticismo francés, Charles Nodier escribió una de las novelas más innovadoras y vanguardistas de comienzos del siglo XIX. Historia del rey de Bohemia y de sus siete castillos fue admirada por Victor Hugo, ensalzada e imitada por Balzac y Nerval antes de caer en el olvido barrida por oleadas de folletines y de narraciones realistas. Este excéntrico viaje a una Bohemia imaginaria e inalcanzable se inscribía expresamente en la tradición de la novela lúdica de Cervantes, Rabelais, Sterne y Diderot, como continuación imposible de un famoso cuento de nunca acabar incluido enTristram Shandy. Historia del rey de Bohemia, traducido aquí por primera vez al español, puede considerarse como el eslabón perdido de una variedad de relato que parecía haberse extinguido con la Ilustración, pero que resurgió años más tarde con autores como Cortázar e Italo Calvino.
Caótica y absurda a simple vista, la novela de Nodier es en realidad una prodigiosa rapsodia en torno a la originalidad y a la naturaleza de los libros, una suerte de tablero en el que cada lector ha de lanzar sus propios dados, un juego generalizado con el lenguaje, con las ilustraciones y con la tipografía que supuso una auténtica revolución en el ámbito de la literatura visual. Por ello, Breton y Aragon, quienes descubrieron en Nodier a un precursor del surrealismo, sostenían con acierto que Historia del Rey de Bohemia es un ejemplo único de fantasía tipográfica asociada a un espíritu filosófico próximo al del propio Dadá.

• Hijo del presidente del tribunal criminal de Doubs y alcalde de Besançon, Charles Nodier (1780-1844) crece entre los desórdenes de la Revolución francesa, presencia ejecuciones e incluso pronuncia con once años discursos patrióticos. Pasada la adolescencia Nodier se distancia del espíritu jacobino paterno manifestando cierta nostalgia por la monarquía y enfrentándose al despotismo napoleónico con un panfleto por el que es encarcelado. Hacia 1800 publica su primera novela: Los proscritos y estudios filológicos como Diccionario razonado de las onomatopeyas francesas (1808) y Cuestiones de literatura legal (1812). Pero se dará a conocer por sus artículos de crítica, por su novela de bandidos Jean Sbogar (1818) y sobre todo por cuentos fantásticos como Smarra (1821) y Trilby (1822). En 1824 es nombrado director de la biblioteca del Arsenal, en cuyo salón acogerá a los románticos que ven en él a un maestro y con los que comparte el deseo de revolucionar la literatura expresado en Historia del rey de Bohemia (1830). Al finalizar este año publica De lo fantástico en literatura; convencido de que la verdadera sabiduría se halla en los cuentos populares, en el mundo onírico y en las ensoñaciones de los lunáticos, escribirá relatos como El hada de las migajas (1832), El bibliómano (1832) o Piranesi (1837). En 1833 fue elegido miembro de la Academia francesa.

• Edición de Francisco González Fernández

El amor por los libros puede llegar a trastornar a algunas mentes, igual que puede proporcionar una felicidad casi beatífica a sus secuaces. Aquí se reúnen varios amenos y curiosos relatos sobre bibliófilos que muestran algunos ejemplos del amplio abanico de tipos psicológicos que pueden llegar a encarnar los «locos por los libros».

Los relatos aquí reunidos exploran la pasión de la bibliofilia, el amor por los libros, y lo hacen en una gran variedad de registros, que van desde lo humorístico hasta lo trágico, pasando por lo poético y lo realista. Los autores de estos relatos son, en su mayoría, franceses y del siglo XIX, época que produjo muchas de estas narraciones de bibliófilos, siguiendo la moda iniciada por el romanticismo de analizar la vida y milagros de todo tipo de personajes extravagantes. Los «locos por los libros» son una subespecie particular de esta casta de personajes excéntricos, tranquilos o furiosos, eruditos o epicúreos, según los casos, pero siempre interesantes y muy humanos en su amor o su locura por los libros. Desde el clásico Charles Nodier, imprescindible en un libro de esta temática, pasando por Flaubert, Asselineau, Uzanne, Richepin y el erudito barcelonés Miquel i Planas, los autores de estos relatos fueron ellos mismos, además de grandes escritores, dignos representantes de la bibliofilia más acreditada.

Charles Nodier, apasionado de los libros viejos y las ediciones raras y curiosas, dirigió la Biblioteca del Arsenal de París desde 1824. En uno de sus salones reunió a futuros escritores románticos de la época –Victor Hugo, Nerval, Gautier, Dumas– y desde allí los dio a conocer. Como introducción a "El amante de los libros", ofrecemos algunos fragmentos de El Arsenal, primer capítulo de "La mujer de la gargantilla de terciopelo", de Alexandre Dumas, donde se describen las reuniones que Nodier organizó hasta el día de su muerte, y la tristeza que causó a todos sus amigos su desaparición. A continuación, dos relatos sobre las bibliofilias y bibliomanías de Nodier: "El bibliómano" y "El amigo de los libros".

"Així doncs, va ser amb molta recança que em vaig adonar ja fa temps que una història fantàstica perdia la millor part del seu encant quan es limitava a distreure l'enteniment amb emocions efímeres, com un foc d'artifici, sense deixar res al cor." Ens diu Charles Nodier en el seu pròleg. Hem pogut copsar la importància que en les nostres vides han tingut els contes de fades i com ens han ajudat a endreçar sentiments, a reconèixer emocions, a entendre millor la vida: ens donen recursos, eixamplen la imaginació. Nodier creu en els contes fantàstics, però es troba en un món de "descreguts" i es planteja que només ens pot fer arribar la seva història a través d'un llunàtic o d'un boig. És d'aquesta manera com el narrador va a buscar una prolongació d'ell mateix per fer-nos escoltar la seva Fada de les Engrunes. Un conte per a nens que s'han fet grans.

Escritor francés. Hizo de su salón, en el Arsenal, el centro de la vida literaria en París y del movimiento romántico. Consciente de la importancia del sueño, escribió sus cuentos, donde lo fantástico se mezcla con el humor y con la emoción, como en esta obra, en la que la locura de los “lunáticos” aparece como la manera de unir el sueño y la realidad. “El sueño –decía– es el estado más lúcido del pensamiento”.

Charles Nodier (1780-1844), inventor de lo
que se ha dado en llamar «literatura frenética», fue
autoridad suprema y oracular en la bibliofilia y en encuadernaciones de
lujo, bibliotecario de prestigio universal, entomólogo, herborista,
filósofo, conversador infatigable, opiómano y uno de los
responsables de introducir el romanticismo y la literatura fantástica
en Francia a través de su célebre tertulia de la biblioteca
de El Arsenal, por donde desfiló la flor y nata de las letras
de la época. Infernaliana, publicada en 1822, es una
recopilación de relatos breves sobre aparecidos, espectros, demonios
y vampiros, algunos de los cuales están recogidos de autores anteriores,
otros inspirados en leyendas populares y el resto debido a la imaginación
del autor.