Desde los tiempos de la antigua Sumeria, la falange de infantería pesada dominó el campo de batalla. Armados con lanzas o picas, dispuestos hombro con hombro y los escudos trabados, la falange presentaba una pared impenetrable de madera y metal al enemigo. Esto es, hasta que la legión romana hizo su aparición y desafió su hegemonía.
Myke Cole examina las tácticas, armas y equipo, organización y formas de desplegarse de la legión y la falange durante la época en que se enfrentaron. A continuación, basándose en fuentes primarias originales, narra con detenimiento seis batallas en las que lucharon legiones y falanges -Heraclea (280 a.C.), Ásculo (279 a.C.), Benevento (275 a.C.), Cinoscéfalas (197 a.C.), Magnesia (190 a.C.) y Pidna (168 a.C.)- para mostrar cómo y por qué la legión romana, con su organización flexible, sus tácticas versátiles y su disciplina de hierro llegó a eclipsar a la hasta entonces invencible falange helenística.