A principios del siglo XVI, junto a los portugueses, España intentó alcanzar las ricas tierras de las especias de Oriente mediante una serie de expediciones marítimas, que aunque no siempre lograron su cometido, tropezaron con tierras de mayor importancia e incluso con nuevos continentes. En esos intentos se llegó también a las Filipinas que permitieron establecer una ruta comercial entre España y Asia a través de América mediante el conocido Galeón de Manila.
El archipiélago filipino, de privilegiada posición geopolítica en su entorno oceánico, estuvo expuesto desde el primer momento a toda clase de peligros, a los que no eran ajenos portugueses, holandeses y británicos, ni la temible vecindad que suponían los piratas chinos o los ataques y saqueos perpetrados por los moros de Borneo, Joló y Célebes.
Lejanas y mal comunicadas con la Península, a veces abandonadas por su metrópoli, las islas Filipinas lograron mantener su vinculación a la Corona durante más de tres siglos gracias al empeño de quienes las salvaguardaban. Este es el relato de ese notable esfuerzo cuyo resultado comporta que hoy los filipinos no puedan asomarse a Europa sin olvidar que formaron parte de ese mundo gracias a sus vinculaciones familiares, culturales, lingüísticas y económicas con España.

Antes de convertirse en emperador de los franceses, Napoleón Bonaparte hubo de forjar su leyenda como militar y político en distintos escenarios, desde el sitio de Tolón hasta las campañas italianas. Pero, si hubo una expedición militar que le situó como líder indiscutible fue la sangrienta y exótica campaña de Egipto de 1798, que permitiría a Francia abrirse de nuevo al mundo y situarla como una gran potencia a lo largo de los siglos XIX y XX. Miguel del Rey, uno de los mayores expertos de la época napoleónica, se sumerge de lleno en las campañas del Corso en Oriente, desde Egipto a Siria, cuyas consecuencias no solo se dejaron huella en lo militar, sino que también lo hicieron en el desarrollo artístico y cultural de la Francia del siglo XIX. «UNA DE LAS HISTORIAS MÁS FASCINANTES DE LA AVENTURA NAPOLEÓNICA»

La guerra que enfrentó a España y Marruecos en 1957 y 1958 se desarrolló en dos escenarios bien diferentes, Ifni y el Sáhara Occidental. Fue una contienda oscura, ocultada en su desarrollo y consecuencias a la callada y sufrida opinión pública de la España de los años cincuenta del siglo pasado. Cuando comenzaron los combates las fuerzas armadas no estaban en realidad en condiciones de librar una guerra moderna, ni siquiera contra un ejército irregular y a poca distancia de la metrópoli. A pesar de ello, a base de coraje y sacrifi cio se detuvo el ataque marroquí y se expulsó a los invasores de territorio español. La presente obra es un pequeño intento para acercar a todo tipo de público los hechos más signifi cativos de una guerra silenciada, olvidada y casi borrada de la memoria y de los libros de historia. En ella, centenares de españoles dieron la vida defendiendo a su país; muchos de ellos soldados de reemplazo que abandonaron su pacífi ca y tranquila vida para hacer el servicio militar y fueron llevados en avión o barco a defender unos territorios de los que, la mayor parte, no sabían absolutamente nada. Sesenta años después del fi n de la guerra, su recuerdo y lo que hicieron, no debe de olvidarse, aunque así lo hayan hecho desde entonces los ingratos gobiernos españoles y la falta de memoria de sus compatriotas.

El libro del soldado napoleónico descubre al lector una nueva y concisa visión de los ejércitos del emperador a través de treinta ilustraciones originales y fieles a la realidad. Junto al magistral relato de Miguel del Rey ?uno de los más reputados especialistas del periodo?, se explora no solo las batallas y estrategias empleadas en los campos de batalla de toda Europa, sino que también se centra de forma más específica en sus armas, uniformes y unidades más emblemáticas. Un libro llamado a convertirse en una referencia sobre el tema para lectores y también para coleccionistas.

Fidel Castro, una de las personalidades políticas más abrumadoras y maquiavélicas de su generación; un activo miembro del movimiento guerrillero contra el dictador Batista; una fuerza de la naturaleza que colocó a su país en el centro de la geopolítica y que al, mismo tiempo, fusiló o encarceló a amigos y enemigos, según lo demandase la necesidad de mantener a toda costa su Revolución, será sin duda recordado por buena parte del pueblo cubano y el mundo en su conjunto, por sus años de gobierno autocráticos y dictatoriales. Sin embargo, nadie puede negar que defendió la soberanía de la isla de Cuba y, durante años, fue guía de líderes que intentaban conseguir en sus naciones un cambio similar al que él había llevado a cabo — tanto con sus elementos positivos como negativos—, con la estrategia de desafiar de manera abierta, con palabras y hechos, la hegemonía de Estados Unidos en el mundo y, sobre todo, en América Latina. Esa postura lo convirtió rápidamente en una figura clave de la Guerra Fría —con legiones de fervientes seguidores y jurados enemigos—, que le garantizaron un lugar protagonista en el escenario internacional. Desde la frustrada invasión auspiciada por Estados Unidos en Playa Girón y la Crisis de los Misiles rusos en territorio cubano, hasta las intervenciones militares en Etiopía y Angola, su política logró hacer de su isla una superpotencia, pero solo en el imaginario mundial.

Todos los conflictos bélicos, aunque quede oculto por el brillo de las «heroicas» batallas, se producen por causas económicas. La Segunda Guerra Mundial no es una excepción. No las hay. Durante los años 20 del pasado siglo, la prosperidad había favorecido un aumento demográfico. La crisis del 29 hacía muy difícil mantener a toda esa población, lo que propició tanto en Alemania como en Japón, amparados en su superioridad industrial, que se difundieran ideologías de tipo nacionalista que justicaban la supremacía racial de unos países sobre otros de su entorno, para poder sobrevivir. Hasta ahí, el planteamiento no era distinto del que se había hecho la humanidad durante veinte siglos. Las diferencias aparecieron cuando el Nacionalsocialismo optó por el crimen para poderlo llevar a cabo. Y no porque sus dirigentes tuvieran mentes preclaras destinadas a gobernar el mundo, todo lo contrario. Porque eran tan simples, que lo único que se les ocurrió para quedarse con todo lo robado fue matar a sus dueños. Aseguramos una visión diferente a la guerra, hagámoslo desde el principio: los aliados no derrotaron a los ejércitos del Reich gracias a los estadounidenses que desembarcaron en Normandía como salvadores del mundo —aunque nos hayan convencido de ello machaconamente durante la posguerra—, sino gracias al esfuerzo sobrehumano de la Unión Soviética. La auténtica vencedora.

Afganistán, un país montañoso e inhóspito, con climas extremos y política turbulenta, es conocido como el cementerio de los imperios, por una buena razón: ninguna potencia extranjera, de Alejandro Magno a la Unión Soviética, pasando por Gran Bretaña, y ahora los Estados Unidos y las fuerzas de la OTAN, han conseguido nunca controlarlo. El país es también un cementerio de la lógica: es difícil entender quién es quién, quién está a cargo y con qué fines. ¿Por qué la actual guerra en Afganistán tiene raíces profundas en la historia regional e internacional? ¿Quiénes son los muyahidines? ¿Quiénes son los talibanes o los pastúes? ¿Qué papel entre los señores de la guerra desempeñó Osama Bin Laden? Como en el pasado, la historia reciente de Afganistán es una historia de guerra y disturbios civiles. La invasión protagonizada por la Unión Soviética en 1979, que se vio obligada a retirarse 10 años más tarde, o el ataque de represalia de los Estados Unidos, a la cabeza de una coalición internacional en octubre de 2001, no parecen ser más que nuevos capítulos de ese libro que nunca acaba de escribirse. Aunque lleve el título de «Libertad Duradera».

EL ENFRENTAMIENTO MÁS CONOCIDO, el que opone a árabes
e israelíes, comenzó sin duda el 29 de noviembre de 1947,
cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas estableció
la partición de Palestina, hasta entonces un dominio británico,
en dos estados. Uno judío y otro árabe.
La decisión era el resultado de varias décadas de intentos
judíos de crear para sí mismos un hogar en Palestina, del impacto
social del Holocausto, de la «guerra fría» entre Estados
Unidos y la Unión Soviética y de la pésima política desarrollada
tras la Primera Guerra Mundial por sus vencedores morales,
Francia y Gran Bretaña, únicos responsables de alterar
parte de las fronteras conocidas y originar muchas de las disputas
territoriales ocurridas desde entonces.
La sorprendente y clara victoria israelí que se produjo en
1948, en lo que se inició como una guerra civil, tuvo graves
consecuencias. Le permitió apoderarse de vastas zonas que la
ONU les había otorgado a los árabes, con lo que el nuevo estado
abrió una enorme brecha entre ambas comunidades que
alteró las relaciones estratégicas del Medio Oriente para siempre.
En la actualidad, tras cuatro guerras consideradas como
tales y una confrontación incesante entre las culturas árabe y
judía, la inestabilidad de la región parece indicar con claridad
que los problemas pendientes de solución continúan siendo
casi infinitos, y que la mayor amenaza para la paz a la que se
enfrenta el mundo contemporáneo dista mucho de haber concluido.

El paraca¡das no era un desconocido en el mundo de la aviación. Desdeque se hab¡a popularizado como medio de salvamento de los pilotos enpeligro, durante los años de la Primera Guerra Mundial, todos losexpertos de la aeron utica y teóricos militares hab¡an estudiado laforma de convertirlo en un arma de ataque. En Alemania, la cuestión de su empleo t ctico fue estudiada principalmente por la 'Luftwaffe' enla d‚cada de 1930, que concibió su uso como una fuerza ofensiva dedespliegue r pido en la que hombres y aparatos, ya fueran planeadoreso aviones modificados para el transporte como el Junker JU-52,actuaran al un¡sono. Las unidades que se crearon -los'fallschirmj„ger'- se presentaron el 20 de abril de 1939, en Berl¡n,encabezando el desfile en honor del cincuenta cumpleaños del F�hrer.Ese d¡a los asistentes a la parada militar pudieron ver por primeravez masas compactas de hombres, con su caracter¡stico blusón verde,marchando con energ¡a y disciplina. Tras los primeros saltos deNoruega, heroicos quiz , pero limitados y poco coordinados, vinieronlas brillantes acciones de B‚lgica y Holanda, y finalmente la campañade Grecia, que permitió fijar de forma definitiva sus m‚todos decombate, que eran objeto de apasionadas pol‚micas.