En el fundamento de las sociedades humanas está lo sagrado. En estos tiempos en que el lazo social se distiende, en que la lógica comunitaria e identitaria parece predominar sobre aquello que reúne y agrupa, más vale saberlo, y también aprender el secreto de fábrica de lo que en Occidente se denomina «lo político-religioso». Este libro —valioso también como introducción general a la obra del autor— es fruto de la investigación desarrollada durante cuarenta años por el antropólogo francés más discutido en el exterior después de Claude Lévi-Strauss. Su itinerario estuvo marcado por cuatro etapas mayores en el camino de esta conclusión esencial, reflejadas aquí en sendos capítulos: hay cosas que se dan, cosas que se venden y cosas que no hay que dar ni vender, sino conservar para transmitirlas; ninguna sociedad estuvo jamás fundada en la familia o en el parentesco; siempre se necesita más que un hombre y una mujer para hacer un hijo; la sexualidad humana es fundamentalmente asocial. Los dos capítulos finales de este volumen se centran en la indagación de los modos en que un individuo se constituye en sujeto social y en que los grupos humanos se constituyen en sociedad.
• Maurice Godelier fue director del Departamento de Ciencias Humanas y Sociales del Centre National de la Recherche Scientifique, institución que le otorgó la medalla de oro, y es director de investigación en la École des Hautes Études en Sciences Sociales. Sus últimos libros, verdaderos clásicos en la materia, son La producción de Grandes Hombres; Lo ideal y lo material: pensamiento, economías, sociedades; El enigma del don. Dinero, regalos, objetos santos; y Métamorphoses de la parenté.

Algunos hombres entre los Baruya –una sociedad tribal de Nueva Guinea descubierta en 1951, cuando apenas salía del neolítico- se elevan por encima de los demás, basándose en la realización de funciones de interés general: la guerra, el chamanismo, la caza y el control de los rituales de iniciación. Un mecanismo de producción de Grandes Hombres que se basa fundamentalmente en la dominación de los hombres sobre las mujeres, lo que plantea el problema genérico de la asunción de las mismas representaciones por parte de dominantes y dominados. Un discurso sobre el poder, y ante todo el poder de un sexo sobre otro, que justifica todas las opresiones: económicas, políticas y simbólicas.

98 pp.+1 hh. 17x12. Rústica ilustrada. Ed. Gráficas Carlavilla. Guadalajara, 1971.
Versión publicada con autorización del Instituto del Libro de La Habana.