Narracions orientals parteix de textos de l?Índia i de l?Orient ?Grècia inclosa? que Marguerite Yourcenar va descobrir en lectures fetes entre el 1922 i el 1929, però també es nodreix de l?experiència com a viatgera de l?expedició que va fer, a través del Bòsfor, el 1932/33 en companyia d?Andreas Embirikos, a qui dedicà aquest recull publicat el 1938 per Gallimard. Al llarg del creuer que van compartir i de les converses amb Andreas, armador i psicoanalista, Yourcenar descobreix Grècia i una orientalitat que l?enlluernen i que desitja immortalitzar.
Després del seu fracàs amorós, la vida pot tornar a ser bella. Les llegendes transmeses d?avis a nets ?que ara sent en boca d'Embirikos? quedaran recollides en aquestes Narracions orientals, i la capbussada que, al llarg del creuer, haurà fet en la seva ànima produirà, a més, El tret de gràcia, Focs i Els somnis i els atzars, que li permetran de superar el seu sofriment, tot universalitzant-lo i fent-ne elevada matèria literària.

Anna, soror... tracta d?un tabú social, el desig entre germans que no pot ser satisfet. Fou escrit el 1925, però no va sortir publicat fins al 1933, tot i que la seva versió definitiva és del 1981. El retrat de Valentine, la mare dels dos germans, s?assembla, i molt, a la personalitat de Jeanne de Vietinghoff: una dona molt creient, indulgent, afectuosa i intel·ligent.
Aquest llibre és, potser, l?únic relat de Yourcenar que no parteix de fonts biogràfiques. Els estudiosos de l?escriptora belga sabem que, en la major part de les seves obres i sota l?estratègia literària de la disfressa, els protagonistes solen ser ella mateixa i la constel·lació d?éssers que estimava: el seu pare; Jeanne de Vietinghoff; André Fraigneau, el seu gran amor no correspost... Yourcenar va ordir una teranyina literària que ens porta des d?Alexis (nom del fill petit de Jeanne) fins a la Marcella de La moneda del somni (la mateixa Marguerite), passant per Sophie i Éric von Lhomond (ella i Fraigneau) i pels protagonistes dels diferents relats de Focs.
Una narració breu plena d?evocacions a la ciutat del Vesubi i de moments de notable intensitat.

BIBLIOTECA FORMENTOR

Marguerite Yourcenar muere en diciembre de 1987, dejando cierta cantidad de escritos inéditos. Entre ellos destacan los relatos que componen este volumen, que datan del periodo 1927-1930. El relato que da nombre al conjunto cuenta la historia de unos mercaderes europeos que viajan a Oriente para conseguir unos zafiros. El azul, color de esta piedra, sirve a la autora para describir toda una realidad en azul (el humo, las heridas, el cielo).

La primera noche refleja la fase final de las relaciones entre Yourcenar y su padre, y tiene la peculiaridad de estar escrito “a cuatro manos”.

Maleficio, por su parte, es una evocación realista de las costumbres italianas, que tanto significarían luego en la obra de la genial escritora.

Cuento azul es una inteligente imitación de la narrativa oral, y en él se adelantan los temas y el ambiente de los Cuentos orientales.

«Si hubiera que caracterizar con una sola palabra el conjunto de su obra, no lo dudaría un momento: Yourcenar o el saber, naturalmente. Yourcenar o la serenidad, sin duda. Pero sobre todo, Yourcenar o la altura. Yourcenar o la elevación.»
JEAN D’ ORMESSON

Como el agua que fluye reúne tres relatos que se desenvuelven en la Europa del siglo xvii.

Desde el bellísimo relato de incesto como acto voluntario en Ana, soror hasta el Nathanael de Un hombre oscuro, contrafigura del Zenón de Opus nigrum, o el Lazare de Una hermosa mañana, encontramos en este volumen el genio vivo de Marguerite Yourcenar.

Los tres relatos de Como el agua que fluye son obras de juventud, pero que siempre fueron para la autora esenciales y queridos hasta el final.

«Nada ya en sus cuentos resulta banal y nadie podría cambiar una sola palabra sin sentirse culpable del sabotaje de unos textos que se dirían revelados más que escritos.»
JAVIER APARICIO MAYDEU

El sabio anciano Wang-Fô es un extraordinario pintor. Tanto, que es capaz de hacer que todo lo que pinta cobre vida dentro de sus cuadros. Pero la belleza de sus pinturas terminará creando problemas a Wang-Fô, que despertará los celos del Emperador. Cómo se salvó Wang-Fô es un delicioso cuento oriental que nos enseña a descubrir el verdadero valor de la belleza en el arte y nos ayuda a comprender el escaso valor de las cosas materiales.