¿Por qué hubo tantos artistas suicidas, desde el Renacimiento al siglo XX? ¿Qué llevó a muchos creadores a autorretratarse de forma obsesiva, anticipándose en siglos al selfie del siglo XXI? ¿Qué redes sociales hubieran empleado los pintores del Barroco si hubieran vivido en nuestros días? ¿Por qué creó rechazo la representación del vello púbico femenino en milenios de historia? ¿Qué provoca el repudio de una obra de arte en un determinado contexto histórico y provoca su triunfo en un periodo posterior? ¿Qué mueve a alguien a atentar contra un cuadro o una escultura? ¿Por qué se silenciaron las facetas escabrosas de muchos creadores, sus tendencias violentas, sus engaños? ¿Qué impidió la representación de la realidad cuando se levantaba la bandera del decoro, ignorándose que Cristo fue crucificado desnudo, o que tuvo una infancia como la de otros niños? ¿Cuándo murió el arte? ¿Con el inodoro de Marcel Duchamp? ¿O con las heces enlatadas de Manzoni?
La historia del Arte oculta numerosos aspectos, hechos omitidos y detalles silenciados que configuran esta enciclopedia paralela, en la que tienen cabida las mujeres —olvidadas durante siglos—, las enfermedades que sufrieron los creadores, o las mil y una circunstancias que suelen pasar desapercibidas en manuales que siguen manteniendo una concepción decimonónica, académica y parcial, del estudio del arte.

La devoción a la Esperanza Macarena supera desde hace mucho tiempo los límites estrictos de su populoso barrio, de Sevilla, de su país e incluso de su continente. Algunos piensan que, en la lógica de un ejercicio de fe, cualquier leyenda o verdad histórica sobre su imagen, la hermandad y el barrio, debe superar los límites de la razón y convivir con otra que la contradice. La gran devoción mariana de la ciudad tiene nombre de virtud teologal, junto a la Fe y a la Caridad; de expectación propia de antiguas advocaciones de vírgenes en estado de buena esperanza, de leyenda mitológica como último contenido de la caja de Pandora, de la filosofía aristotélica que hablaba de un sueño de los despiertos y del nombre de un barrio que acabó uniéndose, definitivamente, a la advocación de la Virgen de la Esperanza. Pero ¿de dónde viene la Esperanza Macarena? ¿Qué gracia infinita la ha convertido en puntal sevillano y en devoción universal? ¿Es cierto que sin el "modernismo" macareno la evolución histórica de la Semana Santa de Sevilla hubiera sido muy otra?...
La historia de la Macarena aúna un complejo de imágenes, hermandad, barrio, ciudad, que sufre los avatares de la historia, que ejerce su influencia y también es objeto de manipulación, que mantiene un espíritu indeleble entre las oscilaciones que van de un punto a otro de su famoso arco, desde lo que cuenta su origen humilde hasta lo que registran historiadores fidedignos. Este libro es un entregado, conciso y magistral "¿qué se sabe?" de la Esperanza Macarena, escrito por un autor autorizado como pocos, y que tiene vocación divulgativa para que todos los públicos, de dentro y de fuera, puedan alcanzar algunas certezas sobre la imagen de la Virgen, sobre el Señor de la Sentencia, sobre la Hermandad, sus "pasos", sus nazarenos y armaos, las sedes, el barrio, la bulla y una devoción popular tan universal como única en el mundo.

Este libro trata de explicar lo inexplicable, la devoción a Nuestro Padre Jesús del Gran Poder, la devoción de Sevilla. Un Nazareno de gran sentido teológico en su advocación, que se humaniza en madera como se humanizó haciéndose carne el Dios de la religión cristiana. Si un meticuloso inquisidor o un teólogo de salón analizara una exposición como ésta quizás tendría motivos para pedir excomuniones o para llamarla superficial. Pero la ciudad, desde hace siglos, entendió a Dios en la ciudad de una manera más sencilla, más cercana, más humana, y atrás queda toda consideración previa, incapaz de Filosofía ni de Historia…
Las líneas que vienen a continuación son las de un libro de historia de una hermandad, de una Imagen, de una devoción, de una ciudad. Procuran centrarse en el Alfa y el Omega bordados en la "túnica persa" del Señor. Una imagen titular que sería universal y que fue anónima durante años. Una historia que no es local: en las andas barrocas de Francisco Antonio Gijón se podría estudiar a Berninini y a Borromini; en los bordados de Rodríguez Ojeda, la vanguardia sevillana que no emigró a Montparnasse o el recuerdo de los grutescos de Pompeya y los bordados de la Magna Hispalensis... Una hermandad que vivió la decadencia, la influencia, que estuvo junto a los Reyes pero que sólo tuvo a un Señor; que tuvo pleitos históricos y hasta posibilidades de fusión con la Esperanza más universal; que intentó ser manipulada por los poderes, pero que sólo tuvo un Poder entre sus reglas; sólo tuvo a un Dios, que puede ser el de los poderosos, que decía Núñez de Herrera, o el de los menesterosos de cualquier signo pero, ante todo, devotos de la visita a los viernes del Señor… Hermandad del siglo XV y del siglo XXI, con riqueza patrimonial pero, sobre todo, devocional. Las siguientes líneas son un empeño difícil, un libro para leer con los ojos abiertos y también con los ojos cerrados, un compendio que sirva de divulgación, para los de dentro y los de fuera, sobre una imagen, una hermandad y una devoción de siglos.

Abordar la historia de Sevilla, sin caer en falsas pretensiones y ajustados a la realidad histórica, es ejemplificar buena parte de la historia de España e, incluso, del mundo occidental. Y obliga al osado historiador a realizar un baile seguido y alterno, al modo de las sevillanas, entre lo local y lo universal. Desde sus orígenes prehistóricos hasta sus arriesgadas apuestas universales del siglo XX, la vida de Sevilla alimenta un relato apasionante. Basta recordar la importancia de la cultura de Tartessos, de la Híspalis romana, de la Isbilia musulmana, de la Sevilla fernandina, de su capitalidad mundial cuando fue centro del comercio con el Nuevo Mundo, de la capital artística del Barroco, de la Ilustración y del Costumbrismo, de la Exposición Iberoamericana de 1929 y de la Universal de 1992, para trascender la simple historia local y darnos cuenta del interés universal de una historia de Sevilla.
Dirigida a un amplio público, con claro afán divulgador, y una cuidada selección gráfica que incluye imágenes de la Sevilla de postal y de la Sevilla más oculta y detallista, esta obra combina la erudición, la anécdota y el análisis sobre una ciudad cuya profundidad se desvela a cada vuelta de página.

Los conventos de clausura siempre han constituido uno de los elementos principales de lo recóndito en la ciudad de Sevila. Cuando el paseante, nativo o turista, pasa ante sus puertas, duda ante sus tornos, suele preguntarse por esa corriente subterránea de vida en mitad del tráfago de una gran ciudad. Vemos a monjas que entran y salen, adivinamos un enorme patrimonio artístico, intuimos pobreza, trabajo callado, remiendos, olemos y compramos dulces y salados después de un "Ave María Purísima"... Manuel Jesús Roldán realiza el inventario de una veintena de ellos con detalle y atento al primor que guardan. Además, en este recorrido se acompaña de su inseparable cámara, Antonio Sánchez Carrasco, para dejar constancia gráfica de un mundo al que pocos tienen acceso y que, por ello, despierta una enorme curiosidad tanto para el sevillano como para el visitante. Este nuevo y exhaustivo trabajo, del autor de Iglesias de Sevilla, nos sumerge en un mundo menos visible pero igualmente lleno de historia, religión, arte, costumbres y rincones tras el velo de una reja.

Las iglesias de Sevilla son un acompañante fijo en los paseos que sevillanos y visitantes dan por la ciudad. La presencia de estos edificios y su auténtica imbricación en algunas zonas obligan al paseante y al conocedor de la ciudad a tener muy presente todo un conjunto de percepciones y características totalmente unidas al propio complejo emocional que Sevilla transmite. Todos los templos religiosos, en sus diferentes categorías, ponen pilares sobre la historia, el arte, la arquitectura, el urbanismo, la economía y la vertebración social de la ciudad además de asentar claves sobre el carácter de sus costumbres, festividades, religiosidad e idiosincrasia. Las iglesias de Sevilla, al igual que los conventos en otros tiempos, dibujan una mapa especial, con sus propias rutas específicas, hasta ofrecer, en buena medida, una radiografía de la ciudad. Este libro es fruto de un exhaustivo trabajo de su autor, Manuel Jesús Roldán, el cual, consciente de las contingencias de cada tiempo, se ha atrevido a hacer un detallado registro de todas las iglesias de Sevilla, yendo desde los datos más palmarios hasta sus más recónditos rincones, y ofreciendo un auténtico inventario de la ciudad.

Abordar la historia de Sevilla, sin caer en falsas pretensiones y ajustados a la realidad histórica, es ejemplificar buena parte de la historia de España e, incluso, del mundo occidental. Y obliga al osado historiador a realizar un baile seguido y alterno, al modo de las sevillanas, entre lo local y lo universal. Desde sus orígenes prehistóricos hasta sus arriesgadas apuestas universales del siglo XX, la vida de Sevilla alimenta un relato apasionante. Basta recordar la importancia de la cultura de Tartessos, de la Híspalis romana, de la Isbilia musulmana, de la Sevilla fernandina, de su capitalidad mundial cuando fue centro del comercio con el Nuevo Mundo, de la capital artística del Barroco, de la Ilustración y del Costumbrismo, de la Exposición Iberoamericana de 1929 y de la Universal de 1992, para trascender la simple historia local y darnos cuenta del interés universal de una historia de Sevilla.             Dirigida a un amplio público, con claro afán divulgador, y una cuidada selección gráfica que incluye imágenes de la Sevilla de postal y de la Sevilla más oculta y detallista, esta obra combina la erudición, la anécdota y el análisis sobre una ciudad cuya profundidad se desvela a cada vuelta de página.