La poesía y la oración exigen un ritmo sosegado, una actitud contemplativa, de enamorado, que permita extraer sentidos sorprendentes de significados ordinarios. Por eso decía Thomas Merton que «muchos poetas no son poetas por la misma razón que muchos religiosos no son santos: nunca consiguen ser ellos mismos. (...) La prisa estropea por igual a santos y a artistas. Desean un éxito rápido y tienen tal prisa por lograrlo, que no les queda tiempo para ser fieles a sí mismos». (Thomas Merton, Semillas de contemplación) La poesía pide reposo porque aspira a la lucidez y a la exactitud; el Rosario lo requiere para no caer en la palabrería hueca y para lograr contemplar, con María, el rostro de Dios. Manuel Ballesteros conjuga ambas actividades y alcanza esos objetivos en este libro de poemas verdaderos, necesarios.
En la sencillez y profundidad de sus versos, el poeta interroga a un Dios «al que no hay quien entienda, y al que no amar va a resultar ya muy difícil». Se descubre y duele de su debilidad: «Yo soy el paralítico y el manco / y el ciego y el leproso. Soy el novio / que, en mitad de la vida, se ha quedado / sin vino que ofrecer. Lléname tú». Se asombra: «Levántate, le dijo. Y levantándose / cargó con su camilla y se fue a casa / dejándonos sin habla, estupefactos». Se queja: «qué difícil resulta regresar / al diario trajín, con sus esquinas / imprevistos y ruidos, a la vida / siempre superpoblada de pelmazos». Y derrama un canto ardoroso que celebra: «Todo tiene su fin, también la muerte»; «las leyes han volado hechas pedazos. / Ya nada volverá a ser como antes». Y así, susurrando una voz que interroga, que se duele, que se asombra, que se queja y que celebra, Manuel Ballesteros abre una brecha en los Misterios; una brecha por la que puede entrar la luz que desvela algo del misterio del rostro de Dios y de uno mismo. Ser poeta o lector de poesía no son cosas tan distintas si se hacen bien: sin prisas, contemplando y acogiendo la belleza de unos Misterios que nos permiten ser, más plenamente, lo que somos. Mapi Ballesteros Panizo

Era todo tan hogareño, iba todo tan bien, y de repente…. se abalanza sobre nosotros la sorpresa. Una sorpresa que puede ser nuestra salvación o nuestra ruina, y a la que sabremos, en cualquier caso, acostumbrarnos. Y es que vivimos sobre un volcán. El suelo sobre el que dormitamos se puede resquebrajar y bajo él corre un río de lava que busca, para salir a la superficie, la más mínima grieta, cualquier resquicio.
Si estos relatos nos resultan fascinantes, no es sólo porque haya en ellos humor, imaginación o ingenio, sino, sobre todo, porque nos hacen palpar, una y otra vez, lo tenue que es la membrana que nos separa de lo inesperado.
Saberlo antes quisiera insertarse en la tradición de la que forman parte Kafka, Dino Buzatti o Saki.

La poesía no es más que una plasmación singular de aquella vieja frase: «mida usted sus palabras». Y es que la poesía es palabra medida que busca un ritmo y una música. Y estos no dejan de ser recursos, trucos que utiliza el lenguaje para hacerse saborear y ser menos fugaz y menos volátil, para quedarse pegado, como un estribillo, como una melodía, una cantinela a la memoria del lector, de este lector que siempre va con prisa.
Y al mismo tiempo la poesía es una estupenda medicina contra la prisa. Trata de crear pequeños remansos de paz, pozos de sol o de sombra, cuyo fondo es difícil de ver, y en que el agua se detiene, aunque sea sólo un momento, para reflexionar. Para hablar en serio, hablar de verdad.
He aquí la humilde aspiración de este volumen que recoge por primera vez la producción poética de Manuel Ballesteros de las dos últimas décadas. El amor, la familia, la naturaleza, la muerte, la enfermedad, la poesía, los libros, la memoria, rebeldía, Dios. Temas de los que está hecha nuestra vida, la vida de todos, para pensar y hablar de verdad como lo hacen los poetas, a solas pero en voz alta, en ese estado de clarividencia que es al mismo tiempo de sonambulismo, como si nadie escuchase, pero para que lo oiga todo el mundo, tratando de abrir los ojos y los versos a la realidad.
«Según la mayoría de la gente, la poesía es solo una estratagema verbal, melindres y relumbrón para que no se entienda más que es un juego en el que se puede decir impunemente lo que nos dé la gana. No es el caso de la lírica de Manuel Ballesteros, tan personal y de comunicación, reflexiva, sobria y necesaria, hecha para acompañarnos y acompañarse mientras se anda el camino.»
«Los versos de Manuel Ballesteros sorprenden como los versos buenos, sin causar extrañeza, no los esperábamos pero nos reconocemos en ellos.» Carlos Pujol
Este volumen recoge la producción poética de Manuel Ballesteros (León, 1954), de las dos últimas décadas. Invitación al viaje (1995), El amanecer de la alabanza (1996), Recuerda a un bosque (2001), Los primeros avisos (2002), Las casas abandonadas (2003), Al otro lado (2009), y los libros inéditos Lectura de la Eneida (2005) y Los Misterios del Rosario (2008). El autor ha sido, ganador el Premio Ateneo Jovellanos (1996) y del premio Alegría-José Hierro (2003). Reside, actualmente, en Barcelona.

• ISBN: 8481321508 / 9788481321500
• Estado: Bueno