Entre 2017 y 2019 la política en América latina ha seguido estando canalizada por comicios a través de los cuales la ciudadanía ha elegido o ha ratificado a sus gobernantes. Se trata de un ejercicio que, además de validar el componente electoral de la democracia, se ha convertido en una práctica habitual en la región como nunca en su historia. 15 países han hecho rutina de procedimientos que hace apenas tres décadas eran infrecuentes. No obstante, los sucesos acaecidos en varios países en los dos últimos años, acentuados en la segunda mitad de 2019, en los que cientos de miles de personas inundaron las calles desplegando una intensidad inusitada en la protesta, parecieran opacar la participación política convencional que habitualmente se canaliza a través del voto. Un escenario de democracia fatigada se ha extendido a lo largo de una región muy heterogénea en la que a los signos del malestar que impera en las sociedades se une la crisis que afecta a las instituciones representativas. Esta situación en la que se encuentra la democracia puede ser una etapa transitoria de duración imprecisa o, por el contrario, es posible que sea la antesala de una nueva forma de hacer política en connivencia con el fortalecimiento del capitalismo y en un contexto social (e individual) muy diferente al vivido hasta ahora.

La segunda década del siglo XXI ha visto cómo los «políticos tradicionales» se han convertido en uno de los problemas más acuciantes de una democracia fatigada. El alejamiento de sus electores, su falta de sintonía con los problemas que afectan a la sociedad y la corrupción en casos muy significativos, han nutrido la percepción de ser un problema relevante para la opinión pública.
Paralelamente, el hecho de que actores emergentes surgidos al calor de la gran recesión de 2008 consideren que los políticos forman parte de una casta ha contribuido aún más a su cuestionamiento. Ahora bien, la «nueva política» ha traído políticos noveles que, con el tiempo, han validado algo que este libro defiende: desde sus orígenes, el oficio de político ha variado y evolucionado en paralelo a la sociedad en la que desarrolla su actividad. Quienes se dedican a la política no solo entran en ella a través de las urnas. Aunque estas son el mecanismo legitimador por excelencia, no cubren todos los vericuetos por los que se desarrolla la profesión de político. De hecho, los cargos electos son una minoría en el universo de la política. En el oficio de político confluyen aspectos que no son inevitablemente contradictorios o irreconciliables, como la ambición, la vocación, la vanidad, el altruismo, la influencia, el dinero, en fin, el manejo del poder. Además, es más transitorio de lo que parece, siendo en muchos casos, una etapa de acumulación de capital simbólico cuya rentabilidad se hace efectiva en otros campos en los que el poder sigue su proceloso camino.

4.ª ed.
La política latinoamericana ha consolidado alguna de las tendencias que ya estaban presentes hace una década. Ha continuado el asentamiento de la institucionalidad poliárquica procesando el conflicto político mediante elecciones o arreglos institucionales que han sido capaces de encauzar las muy severas crisis enfrentadas. Los comicios han seguido siendo la guía de la vida política, pese a cierta desconfianza social en su desarrollo, y son el instrumento a través del cual se ha articulado la acción política.Mientras tanto, el universo partidista ha continuado sufriendo profundas mutaciones en lo atinente a sus ataduras ideológicas, en la volatilidad de las ofertas electorales y en su drástica desinstitucionalización en la mitad de los países que se consideran en este volumen. Poco a poco se han ido conformando dos modelos de hacer política que, en gran medida, se alinean con el tradicional continuo izquierda-derecha y que, a su vez, retoman viejos temas de la política de la región como el nacionalismo, el papel del Estado, la personalización de la política, las relaciones con Estados Unidos, la integración regional, el multiculturalismo de carácter fundamentalmente étnico y la inclusión social.
ÍNDICE: Presentación.. Bibliografía actual sobre política de América Latina.. LOS SISTEMA POLÍTICOS DEL CONO SUR.. Cap. I: Argentina.. Cap. II: Brasil.. Cap. III: Chile.. Cap. IV: Paraguay.. Cap. V: Uruguay.. LOS SISTMAS POLÍTICOS DE LOS PAÍSES ANDINOS.. Cap. VI: Bolivia.. Cap. VII: Colombia.. Cap. VIII: Ecuador.. Cap. IX: Perú.. Cap. X: Venezuela.
• Manuel Alcántara Sáez es Catedrático de Ciencias Políticas y de la Administración de la Universidad de Salamanca.

Desde sus orígenes, el oficio de político ha ido variando y evolucionando en paralelo a la sociedad en la que se desarrolla la actividad política. Actualmente, se produce una relación muy especial entre la lógica de la democracia representativa, articulada en elecciones y en procesos diferenciados de rendición de cuentas y la actuación de individuos que se mueven en un escenario ambiguo. En él se dan cita aspectos que no son necesariamente contradictorios o irreconciliables, como la ambición, la vocación, la vanidad, el altruismo, la influencia, el dinero, en fin, el manejo del poder.Quienes se dedican a la política no sólo entran en ella a través de las urnas; aunque éstas son el mecanismo legitimador por excelencia, no cubren todos los vericuetos por los que se desarrolla el oficio de político. De hecho, los cargos electos son una minoría en el universo de la política. El oficio de político se abandona con mayor frecuencia de la que se tiende a pensar habiendo sido, en muchos casos, una mera etapa de constitución, o si se prefiere de acumulación, de capital simbólico cuya rentabilidad se hace efectiva en otros campos en los que el poder sigue su proceloso camino.
ÍNDICE ÍNDICE DE TABLAS Y DE CUADROS.. AGRADECIMIENTOS.. PREFACIO.. CAPÍTULO I. LA RELEVANCIA DEL ESTUDIO DE LOS POLÍTICOS. DIFERENTES MIRADAS.. I. LA MIRADA CLÁSICA SOBRE LOS POLÍTICOS.. 1. El mundo grecorromano.. 2. El impulso de la modernidad.. II. EL PESO DE LA LEY, LAS INSTITUCIONES Y LA CRISIS DE LA DEMOCRACIA.. 1. Del contrato al imperio de las instituciones.. 2. La crisis de la democracia.. III.EL COMPONENTE MENTAL Y ORGÁNICO DEL ANIMAL POLÍTICO.. 1. Política y psicología.. 2. Biopolítica.. IV.EL ANIMAL POLÍTICO TIENE MENTE Y SE MUEVE EN EL SENO DE INSTITUCIONES.. CAPÍTULO II.LA CARRERA POLÍTICA.. I. EL PROCELOSO CAMINO HACIA UNA DEFINICIÓN DE POLÍTICO.. 1. Una propuesta de definición de político.. 2. Políticos en penumbra o la política espuria.. II. LAS RAZONES PARA SER POLÍTICO.. III.EL INICIO DE LA CARRERA POLÍTICA.. 1. La puerta institucional de entrada a la política.. 2. El factor individual en el inicio de la carrera política.. IV.¿A DÓNDE VAN LOS POLÍTICOS CUANDO DEJAN LA POLÍTICA?.. V. UN MODELO PARA EL ESTUDIO DE LA CARRERA POLÍTICA.. CAPÍTULO III.EL SESGO PROFESIONAL DE LA POLÍTICA.. I. TRABAJOS, OFICIOS, PROFESIONES.. II.¿POR QUÉ NO SE ACEPTA AL POLÍTICO PROFESIONAL?.. III.UN INTENTO DE CLARIFICACIÓN DE LA PROFESIONALIZACIÓN DE LA POLÍTICA.. IV.EL PROCESO DE FORMACIÓN DE LOS PROFESIONALES DE LA POLÍTICA.. V. UN MODELO IDEAL DE POLÍTICO PROFESIONAL EN AMÉRICA LATINA.. CAPÍTULO IV.LA RENDICIÓN DE CUENTAS Y LA CALIDAD DE LOS POLÍTICOS.. I. LA PROFESIÓN DE LA POLÍTICA Y LAS REGLAS DE LA DEMOCRACIA.. II.MEDIOS DE COMUNICACIÓN Y RENDICIÓN DE CUENTAS.. III.LOS ATRIBUTOS DEL POLÍTICO.. 1. La demanda social en relación con los atributos del político.. 2. La visión de los propios políticos sobre sus necesarios atributos.. 3. Los atributos del político: entre su pericia profesional y la ética.. 4. Calidad de la política y calidad de los políticos.. CAPÍTULO V.LA CARRERA POLÍTICA EN AMÉRICA LATINA.. I. LA ENTRADA EN LA POLÍTICA EN AMÉRICA LATINA.. II.MODELOS DE CARRERAS POLÍTICAS.. 1. Marmaduke Grove Vallejo.. 2. José María Velasco Ibarra.. 3. Oswaldo Aranha.. 4. Víctor Raúl Haya de la Torre.. 5. Gustavo Rojas Pinilla.. 6. Roberto Francisco Chiari.. 7. José Ramón Villena Morales.. 8. Jóvito Villalba Gutiérrez.. 9. Manuel Mora Valverde.. 10.Juan Bosch.. 11.Álvaro Carlos Alzogaray.. 12.Wilson Ferreira Aldunate.. 13.Lydia Gueiler Tejada.. 14.Violeta Barrios Torres.. 15.Julio Adolfo Rey Prendes.. 16.Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano.. 17.Rigoberta Menchú.. 18.Ingrid Betancourt.. 19.La trayectoria de los políticos latinoamericanos.. EPÍLOGO.. BIBLIOGRAFÍA.. .
Manuel Alcántara Sáez es Catedrático de Ciencias Políticas y de la Administración de la Universidad de Salamanca.

Desde el inicio del nuevo siglo la política en los países de América Central, el Caribe y México ha mantenido cierta continuidad con las pautas que se habían ido conformando a lo largo de la década precedente. El paso del tiempo ha ido configurando un escenario muy heterogéneo donde la paulatina institucionalización de la liza política ha sido dominante. Las principales reformas se han centrado en el ámbito electoral, donde lo más sobresaliente ha sido ha sido la introducción de la reelección presidencial en Costa Rica y en República Dominicana, pero también los problemas más relevantes se han producido en este terreno como lo evidencian los comicios mexicanos de julio de 2006. Los partidos políticos han estructurado la competencia política y los sistemas de partidos han mostrado en general mucha más estabilidad y funcionalidad que en el resto de América Latina, siendo solamente Guatemala una excepción por su enorme volatilidad y la incapacidad de incluir en la política a una parte muy grande de su población, excluída por su condición indígena. Cuba, mientras tanto, ha mantenido su sistema autoritario registrando graduales cambios en el entramado del poder que mantiene su hegemónica presencia desde hace medio siglo.

La relevancia del estudio de los políticos -relegado en los últimos años frente a interpretaciones estructuralistas y/o institucionalistas-, el compromiso continuado de esta clase política con la democracia, la validez de la categorización de los términos de derecha e izquierda y la limitada preparación para la política de un número importante de legisladores, son algunos de los aspectos centrales de este estudio. El libro es el resultado de un proyecto de investigación pionero llevado a cabo, a lo largo de la última década y basado en entrevistas a muestras representativas de legisladores de diecisiete países de América Latina, por un equipo de investigadores del Instituto Interuniversitario de Iberoamérica de la Universidad de Salamanca, coordinado por el profesor Manuel Alcántara.