Entre los textos aquí reunidos destaca El alienista; en él se nos relata la vuelta a su ciudad natal del doctor Simón Bocamarte, quien en su afán por estudiar la locura construye su propio manicomio, al que llama Casa Verde. Sus investigaciones le llevan a pensar que allí donde falta la razón tiene que estar la locura; su empeño por analizar a todo aquel que no razone según un criterio científico acaba siendo internado para su estudio psicológico, provocando que gran parte de la población acabe internada, lo que incitará la indignación del pueblo, que liderados por un barbero amenaza con provocar una revolución. A partir de este punto el cuento entra en una sucesión de idas y venidas entre el poder, la locura y la razón en un universo tan machadiano que el lector no podrá dejar de asombrarse de la capacidad irónica y el humor del autor para retratar al ser humano.
El resto de los escritos siguen esta lógica donde los personajes se enfrentan a las contradicciones propias de un mundo sin lógica y cuyo orden es cuestionado constantemente por la naturaleza desordenada, donde una pieza encaja en la siguiente pero descoloca la posterior, y cada decisión o falta de la misma provoca un infinito caos. Escrito en un período de constantes revoluciones, levantamientos y estudios científicos de la psique humana, Machado de Assis despliega en estas páginas todos los recursos literarios necesarios para poder describir un mundo corrupto, lleno de necedades, cuyo último fin es al menos poder entretenernos.

Aunque adscrito comúnmente a la corriente realista, el brasileño JOAQUIM
MARIA MACHADO DE ASSIS (1839-1908) se manifestó en algunos ensayos renuente
a tal etiqueta, propugnando para las letras en lengua portuguesa una vía
propia e independiente de los modelos europeos, sobre todo franceses. Novela
de sorprendente modernidad por la variedad de recursos formales que emplea,
por su peculiar punto de vista narrativo, su humor distanciado e irónico y
su preocupación existencial, en MEMORIAS PÓSTUMAS DE BLAS CUBAS (1881), su
narrador y protagonista relata desde la Eternidad ­lo que le permite
relativizar los valores de la vida terrena­ sus peripecias de señorito
tarambana, marcadas por la inconsecuencia y el sinsentido.

BENTINHOK –zahartzaroan, alargundu ondoren, ezizenez Casmurro deituak– bere bizitza konta tzea erabakitzen du, haurtzarotik hasita, bere emaztearen ustezko adulterioa ulertzeko; beti hala izan zen ala ezkondu ondoren bihurtu zen halakoa, hori jakin nahi du. Bentinho kontalaria, ordea, hala nahita edo nahi gabe, irakurlearen iritzia manipulatzen eta irakurlea bere konplize bihurtzen ahalegintzen da, mila aieru eta keinadaren bidez On Casmurro, argitaratu zenetik mendea eta gehiago igaro delarik, brasildar literaturaren goreneko obratzat goraipatua da, mendebaldeko literaturan guztiz goi mailako lekua merezi duena, nahiz eta zabalkunde handi-handirik izan ez duen literatura batean sortu izanak ezezagun samar izatera kondenatu.

Traducción y prólogo de Pablo Rocca.

"Los papeles de Casa Velha", del gran escritor brasileño Machado de Assis, publicada por entregas en 1885 y póstumamente en libro (1944), es una pequeña obra maestra de misterio y penetración psicológica. Traducida por Juan Sebastián Cárdenas, ésta es la primera edición que se publica en español.
Un cura metido a historiador se introduce en Casa Velha, mansión de un difunto ex ministro. Sin embargo, muy pronto su investigación abandonará los legajos para centrarse en el amor prohibido entre el heredero de la familia y la angélica hija de los empleados. La anécdota no es tan importante como «el método» del autor: penetrar en la conciencia de los personajes y sondear su funcionamiento. «Muchas de las cosas que yo admiraba en Kafka o Dostoievski ya estaban en Machado de Assis», nos dice el profesor Basilio Losada, especialista en literatura portuguesa y traductor de José Saramago.
"«El genio de la ironía nos ha legado a pocos que se puedan equiparar Machado de Assis, a quien considero el artista literario negro más importante hasta el día de hoy.» Harold Bloom.