Ciudadana comprometida, formada en el entorno de la Institución Libre de Enseñanza, historiadora, analista de la política y, durante un tiempo, también política en activo identificada con unas ideas y con un programa concretos, a caballo entre el liberalismo y el socialismo democrático. Así se podrían resumir brevemente los rasgos biográficos de una personalidad tan rica como la de Mercedes Cabrera, aun a riesgo de simplificar en exceso una vida con muchos otros perfiles, donde la bonhomía, la generosidad y la humanidad ocupan, a su vez, un lugar destacado. Nacida justo a mediados de la pasada centuria, Mercedes Cabrera ha sido y es un testigo de excepción de la época que le ha tocado vivir, como observadora sujeta a una curiosidad siempre insaciable. Primero lo fue como estudiante de Ciencias Políticas, en los años de su juventud, durante el decisivo periodo del tardofranquismo y la transición a la democracia. Y luego desde su observatorio de profesora universitaria con más de cuarenta años dedicados a la docencia y a la investigación, fruto de los cuales contamos con un abundante cuerpo de publicaciones y libros de referencia. Esa trayectoria sólo se interrumpió cuando decidió acercarse al primer plano de la política en nuestro país, una decisión que la llevó a ocupar dos veces el cargo de ministra en campos ligados a su actividad profesional y formación: la educación y la política social. Este libro homenaje, escrito por algunos de sus muchos compañeros de viaje y amigos, analiza todas esas aportaciones producto de una vida densa y apasionante.

UN COMPENDIO HISTÓRICO QUE NOS LLEVA A CONOCER EL PASADO PARA COMPRENDER EL PRESENTE. Durante los dos últimos siglos, España ha pasado por un gran número de dificultades y transformaciones hasta alcanzar cierto consenso social, no exento de inestabilidad. Ahora, que todo indica que afrontamos una nueva etapa de cambios, parece más útil y necesario que nunca tener una amplia perspectiva del proceso histórico que nos ha llevado al momento actual. Esta obra no pretende abrir debates ni revisar interpretaciones historiográficas, sino que es una narración que recurre a la política como hilo conductor para abordar también la evolución económica y social vivida durante un largo período histórico preñado de guerras, revoluciones, monarquías, repúblicas, dictaduras y democracias de todo tipo.