Este trabajo pretende ofrecer una nueva perspectiva para el estudio del libro español del Renacimiento, la de los hombres y mujeres que hicieron los libros en los siglos XV y XVI. Para ello, el autor se convierte (además de en recopilador) en narrador de lo que la documentación ha dejado reflejado en la peripecia de construir un libro en ese primer siglo largo del libro español. Se ha entendido que esa peripecia del libro, como toda “vida”, tiene un origen, un desarrollo y un fin. Se intenta entrar en el molino de hacer papel y en la fábrica de pergamino, antes de que el libro lo fuera, en el taller de imprenta y en el del calígrafo, padres verdaderos del objeto material, en la librería, desde la que inició su andadura autónoma y por fin en la biblioteca, en la que acabó como puente hacia la actualidad o como lugar de su desaparición. No es, por tanto, un manual al uso, es el resultado de años de convivencia con los documentos sobre el libro en los que se visualizan los datos y (también) los acontecimientos y las circunstancias. Se proporciona una muestra del documento como si de un elemento de exposición se tratase, en la confianza de que el lector perciba también esos acontecimientos y circunstancias como los vivieron sus protagonistas.

Este atlas contiene la historia de la producción del libro y de las bibliotecas desde sus orígenes, desde la Antigüedad, con la invención de la escritura, hasta el siglo XIX, momento en que se produce la transformación de la producción en industrial, y se generaliza la lectura y la difusión del texto escrito. Se describen los objetos y los materiales que servirán de soporte para los libros, así como las técnicas para su elaboración a lo largo de la historia.
Los mapas y las ilustraciones de los materiales y de los productos resultantes de la evolución del libro son las claves, junto con un texto claro y conciso, de este atlas. Como compendio y síntesis de la historia del libro, pero además por los datos específicos que se aportan, textuales e ilustrativos, va dirigido tanto a especialistas como a estudiantes de diversas disciplinas, como la historia, la filología, la biblioteconomía, la documentación o el arte, así como a cualquier persona que sienta curiosidad por la cultura escrita.

• Manuel José Pedraza Gracia es catedrático de la Universidad de Zaragoza.
• Fermín de los Reyes Gómez es profesor titular de la Universidad Complutense de Madrid.