A partir de un exahustivo análisis de la obra completa de Machado, el profesor Joaquín Marco ha seleccionado un conjunto de aforismos y sentencias que nos permiten reconstruir una de las trayectorias intelectuales más brillantes que ha dado la literatura española.

Apuntes ágiles, bienhumorados y profundos.Aunque la prosa de Antonio Machado derive de su verso y sea auxiliar y complementaria de éste, sin embargo, en un sentido estrictamente formal, constituye un logro expresivo mayor que su verso (...). Su prosa llega a ser un hallazgo único, una novedad radical por su misma sencillez, sobre todo en el libro aquí editado.(De la Introducción de José María Valverde)

En la primavera de 1924 salió Nuevas Canciones, el tercer libro de poesías de Antonio Machado y en cierto modo el último, en cuanto que los versos posteriores, los del cancionero apócrifo, acompañados de prosas, no se publicaron como libro separado, sino como parte final de las Poesías completas, desde 1928, con algunas composiciones más en las ediciones posteriores. Heterogéneo y vario, Nuevas Canciones es un libro que, a primera vista, parece hecho de ecos y prolongaciones de los dos primeros libros -en el caso de Proverbios y cantares, el título, y a menudo la forma, repiten la sección del mismo nombre en Campos de Castilla- (...)Pero hay innovación de la voluntariosa, y a veces casi jeroglífica, solidez de los sonetos.(De la Introducción de José María Valverde)

Cierta tradición crítica había hecho de Antonio Machado el poeta del 98. Si, desde el punto de vista ideológico, ello es discutible, desde el punto de vista de la estética (y aunque, al estudiar Campos de Castilla se verán ciertas coincidencias con aquella generación) hoy está sólidamente establecido el arranque modernista de su poesía. Él mismo habló en una ocasión de ese modernista del año tres que había sido.Como en otros modernistas españoles, la poética machadiana tiene, esencialmente, una doble raíz: Romanticismo tardío y Simbolismo, ambos engarzados con el ejemplo y el estímulo de Rubén Darío. Temas y tonos románticos tienen, sobre todo en las Soledades de 1903 y 1907, una presencia importante. En concreto, la huella de Bécquer es decisiva en Machado, como lo es en otros poetas contemporáneos suyos o posteriores. Y tal influencia confluye, en parte, con la de los poetas simbolistas franceses.