Tal como se ve en un mapa, los países contados en estos viajes, con sus correspondientes azares, van conformando la silueta del Cuerno de África. Un cuerno rojo si se pone el acento en el mar que baña esa región. El mar Rojo es más bien un triunfo de lo azul y lo transparente, otra cosa es la fuerza imaginativa que convoca su nombre. Viene de Mar Erythraeum, lo que significaba mar de color rojo para griegos y romanos. Un nombre clásico rescatado por Percival Lowell para su mapa de Marte de 1895. Bajando a la Tierra, en las últimas décadas el color de la sangre volvió a imponerse con las guerras sufridas en Eritrea, Somalilandia y Somalia. Luego tomaron el relevo la piratería y el terrorismo.
Estos viajes realizados por el autor en 2014 van buscando y encontrando historias tribales y modernas, la vida actual en esa parte poco transitada del mundo. De hecho, se parece mucho a un viaje allí donde nadie quiere ir. Todo es contraste entre el rincón perdido y los rastros de la globalización. Sin olvidar los chocantes reflejos que dejaron las potencias coloniales: Francia en Yibuti, Gran Bretaña en Somalilandia, Italia en Eritrea.

Moldavia es el principio tras las huellas de un Pushkin exiliado. El Mar Negro de Ucrania viene luego con la Odesa de las escaleras de Potemkin. Y más allá Crimea, la bella península de nuevo bajo Rusia. En Yalta vivió Chéjov poco antes de su muerte. En Sebastopol Tolstói narró el asedio de franceses y británicos que pretendían invadir Rusia. La mayor sorpresa en la profunda Ucrania es descubrir Terechowa, la aldea donde nació Joseph Conrad. Después el viajero se puede adentrar en las cavernas de Kiev y en la Poltava donde nació Gogol. Caminos y letras. Y al revés. Es una Europa del Este, desde el Mar Negro al Báltico, vista con ojos actuales atentos a la tradición y a la escritura. Cracovia, la culta ciudad polaca, vio nacer al antropólogo Malinowski, el argonauta de los mares del Sur, y fue donde vivió Conrad de adolescente. A una hora y media de allí, el horror más real, los crematorios de Auschwitz y Birkenau. En Vilnius, capital de Lituania, incubó su rebeldía Czeslaw Milosz, Nobel de Literatura. Y en la letona Riga el granadino Ganivet puso fin a sus utopías.