Tal como se ve en un mapa, los países contados en estos viajes, con sus correspondientes azares, van conformando la silueta del Cuerno de África. Un cuerno rojo si se pone el acento en el mar que baña esa región. El mar Rojo es más bien un triunfo de lo azul y lo transparente, otra cosa es la fuerza imaginativa que convoca su nombre. Viene de Mar Erythraeum, lo que significaba mar de color rojo para griegos y romanos. Un nombre clásico rescatado por Percival Lowell para su mapa de Marte de 1895. Bajando a la Tierra, en las últimas décadas el color de la sangre volvió a imponerse con las guerras sufridas en Eritrea, Somalilandia y Somalia. Luego tomaron el relevo la piratería y el terrorismo.
Estos viajes realizados por el autor en 2014 van buscando y encontrando historias tribales y modernas, la vida actual en esa parte poco transitada del mundo. De hecho, se parece mucho a un viaje allí donde nadie quiere ir. Todo es contraste entre el rincón perdido y los rastros de la globalización. Sin olvidar los chocantes reflejos que dejaron las potencias coloniales: Francia en Yibuti, Gran Bretaña en Somalilandia, Italia en Eritrea.

Se propone con este libro dar cuenta de la nostalgia por los viejos mapamundis, y colmar el deseo de explorar viejas lagunas con una nueva experiencia. Luis Pancorbo traza este concienzudo y medular mapamundi desde la realidad geográfica más impensada y aporta numerosas pesquisas antropológicas y claves del imaginario mitológico del planeta. Mediante cientos de entradas se perfila una cierta idea del mundo conocido o por reconocer, tanto en sus parajes próximos como extremos, y se rastrean incitantes sitios del mito y del ahora. Una gran cantidad de informaciones y sugestiones, vividas y literarias, que también invitan al lector a ejercitar su propia Rayuela cortazariana al poder enlazar las voces.

Existen territorios que, a pesar de su exuberancia, su riqueza histórica y su gran componente mítico, permanecen desconocidos para el gran público occidental. Sudán, el gigantesco país africano ubicado al sur de Egipto, es uno de esos territorios. Esta joya oculta atravesada por el Nilo de sur a norte y bañada por las aguas del mar Rojo es el destino ideal para huir de los convencionalismos artificiosos cada vez más arraigados en suelo europeo.

Moldavia es el principio tras las huellas de un Pushkin exiliado. El Mar Negro de Ucrania viene luego con la Odesa de las escaleras de Potemkin. Y más allá Crimea, la bella península de nuevo bajo Rusia. En Yalta vivió Chéjov poco antes de su muerte. En Sebastopol Tolstói narró el asedio de franceses y británicos que pretendían invadir Rusia. La mayor sorpresa en la profunda Ucrania es descubrir Terechowa, la aldea donde nació Joseph Conrad. Después el viajero se puede adentrar en las cavernas de Kiev y en la Poltava donde nació Gogol. Caminos y letras. Y al revés. Es una Europa del Este, desde el Mar Negro al Báltico, vista con ojos actuales atentos a la tradición y a la escritura. Cracovia, la culta ciudad polaca, vio nacer al antropólogo Malinowski, el argonauta de los mares del Sur, y fue donde vivió Conrad de adolescente. A una hora y media de allí, el horror más real, los crematorios de Auschwitz y Birkenau. En Vilnius, capital de Lituania, incubó su rebeldía Czeslaw Milosz, Nobel de Literatura. Y en la letona Riga el granadino Ganivet puso fin a sus utopías.

Auroras de medianoche narra los conocimientos y las vivencias de su autor entre los sami, esos valientes nómadas que miran constantemente al cielo, por lo que pueda pasar. Desde la península de Kola, en la Laponia Rusa, hasta Sodankylä, en la Laponia finlandesa; desde Finnmark, en la Laponia noruega, hasta Norrland, en la Laponia sueca, Laponia está llena de lugares sagrados: ríos y lagos helados, montañas y bosques nevados.

El mundo es una selva, incluso de culturas, antiguas y modernas, próximas y lejanas, enfrentadas o sincretizadas. Luis Pancorbo, como un cazador recolector de palabras, vuelca sus nuevas exploraciones antropológicas en este libro, fruto de muchos años de experiencia sobre el terreno, desde el bosque tropical al desierto. Son las palabras de muchos acervos, empezando por el nuestro, una biodiversidad cultural a veces en efervescencia y contradicción, lo que hace sentir la urgencia, como dice el autor, «… de ir salvando del olvido cuantos matices se pueda aún de otras maneras de ser y de pensar por esos mundos». Desde Abalorios, la clásica engañifa del blanco, a Zumbayllus, los trompicos que hablan con sus sonidos de un cierto espíritu andino, según Arguedas, van desfilando centenares de voces que describen la pluralidad humana. Y sus chocantes contrastes, desde Papisj, el intercambio de mujeres de los asmat de Nueva Guinea, a la clásica Teodicea que trata de conciliar a Dios con el mal aun cuando la Heyoka, una cofradía de los indios dakota, sostenía que todo es –y va– al revés. No dejando de figurar en el libro la Verwerfung en cuanto rechazo de significantes profundos, y de materias dominantes como el capitalismo, algo bien lejos de culturas indígenas que poseen si acaso altos niveles de sentido comunitario y solidario.

Se suele atribuir a Andr‚ Malraux la tajante aseveración de que «elSiglo XXI ser  religioso o no ser », podr¡amos decir que, m s de medio siglo despu‚s, muchos se empeñan en darle la razón (y no hace faltadar nombres, pues est n en la mente de todos). Este libro tiene lavirtud de descubrirnos un mundo maravilloso surgido de la f‚rtilimaginación de los seres humanos, el de la mir¡ada de deidades, a cada cual m s incre¡ble, que son o han sido objeto de adoración.