"Una mirada fascinante a los principios básicos de las principales tecnologías que sostienen la sociedad contemporánea" Wall Street Jounal
Una pandemia incontrolable, el impacto de un meteorito, o quizá una guerra nuclear; por el motivo que sea, el mundo que conocemos ha desaparecido y los escasos supervivientes deben comenzar de cero. ¿Cuáles son los conocimientos fundamentales necesarios para reconstruir nuestra civilización?
Tras recoger lo poco lo poco que queda, ¿cómo se puede empezar a producir lo esencial? ¿Cómo cultivar alimentos, generar electricidad, preparar medicinas o extraer metal de las rocas? ¿Se puede evitar una nueva edad oscura y aprovechar los atajos para conseguir de nuevo el desarrollo?
La vida en las sociedades contemporáneas nos han desconectado de los procesos básicos que nos sostienen, así como de las elegantes premisas científicas que permiten aprender las cosas por uno mismo.
"Abrir en caso de apocalipsis" es un viaje de exploración, un libro que explica todo lo que hay que saber acerca de todo lo que nos rodea. Una guía rápida para reiniciar la civilización que transformará nuestra comprensión del mundo, y nos ayudará cuando este ya no exista.
"Un maravilloso compendio de los conocimientos que hemos olvidado. El libro más inspirador que he leído en mucho tiempo". (Peter Forbes, Independent) 
"Un libro extraordinario, una lectura estupenda incluso si la civilización no desaparece. Si lo hace, será la biblia del nuevo mundo, y Dartnell su profeta". (The Times) 
"Una fascinante historia de la ciencia y la tecnología" (Steven Poole, The Guardian)

¿Por qué? ¿Pero por qué? ¿Y por qué?

La historia humana como nunca antes te la habían contado.

¿Por qué el mundo es cómo es? ¿Por qué estamos todos aquí? ¿Por qué desayunamos cereales? Si empezáramos a cuestionarlo todo en una infinita cadena de por qués como hacíamos cuando éramos niños, descubriríamos que, llegados a un punto la historia de la humanidad, la respuesta se encuentra en una sola palaba: ciencia.

En estas páginas, el profesor Lewis Dartnell investiga cómo la composición del planeta Tierra ha configurado desde el principio nuestra evolución, influido en las civilizaciones durante milenios y continúa dando forma a nuestras vidas en la actualidad. Su tesis propone centrar la historia y la evolución del ser humano no en base a la teoría darwiniana, sino en base al conjunto de energías, climas y transformaciones que hubo en el planeta.

Lewis Dartnell te cuenta en su nuevo libro el porqué de muchas de las preguntas que te haces.

"Una forma original y oportuna de enfocar la historia de la humanidad a través de los materiales y los recursos naturales de los que nuestra especie se ha servido a lo largo de la historia. Todo aquel que quiera reflexionar sobre la continuidad de la explotación de los recursos limitados del plantea debería leerlo. - Richard Fortey.

"Lewis Dartnell explica en un relato extraordinariamente cautivador por qué la historia de la humanidad y de la cultura de los humanos se asemeja a una historia de la Tierra aún más compleja, desde datos generales hasta detalles sorprendentemente específicos. Un trabajo ameno e informativo sobre la contingencia, digno sucesor de la prosa de Stephen Jay Gould." - Ted Nield.

La astrobiología o estudio de la vida en el universo es uno de los campos de conocimiento científico que en los últimos tiempos suscitan más interés. En este libro Lewis Dartnell ofrece al aficionado y también al público no especialista un completo y sintético panorama del estado actual y de los principales retos de esta apasionante área del saber. Partiendo de algunos fundamentos de la biología moderna, examina luego la vida en ambientes extremos, considera los requisitos cósmicos para la vida, traza la historia de la Tierra, profundiza en Marte como mundo habitable, discute las posibilidades de vida en otros mundos del Sistema Solar y acaba exponiendo el tema de los planetas extrasolares. La obra se complementa con un útil y exhaustivo índice de materias.
[Traducción: Dulcinea Otero-Piñeiro.]