Hanson, un joven universitario reclutado por el ejército durante la guerra de Vietnam, decide unirse al cuerpo de élite de las Fuerzas Especiales tras superar el adiestramiento básico. Con la boina verde y un libro de poemas de Yeats en el bolsillo del uniforme, Hanson viaja al país asiático y en sus primeras misiones descubre con cierta sorpresa que se le da bien el oficio de matar.
Compasión por el diablo (1987) supuso el debut como escritor de Kent Anderson, veterano de la guerra de Vietnam condecorado con dos Estrellas de Bronce.
Considerada «moralmente repugnante» por algunos críticos y un «clásico moderno» por otros, e inédita hasta ahora en castellano, la novela de Anderson es un aterrador y embriagante periplo por la violencia, la locura y la enfermiza belleza de la batalla.

Año 1983. Oakland, en California, es una ciudad sacudida por los conflictos raciales y el crimen violento. El agente Hanson, un policía blanco, patrulla las calles en soledad; su mayor preocupación no es aplicar las leyes de California, sino dispensar su visión propia de la justicia. Ha vuelto a la policía tras abandonar los estudios de posgrado y su carrera como profesor de literatura inglesa, y con ello la esperanza de que los libros y la lengua lo salven de la persona en quien se convirtió durante su servicio como sargento de las Fuerzas Especiales en Vietnam, donde la muerte fue su compañera y maestra. Mientras patrulla por East Oakland, Hanson procura ignorar el estrés postraumático que lo persigue desde la guerra, para poder ser honesto y justo en el ejercicio de la ley, sea cual sea el riesgo. En contra de los dictados de su placa, Hanson entabla amistad con Weegee, un niño de once años; se enamora de Libya, una mujer negra de su distrito; y entrelaza su destino con el de Felix Maxwell, el rey de la droga de Oakland y su malhadado hermano en la tragedia.
" El sol verde " , una novela policíaca moderna como ninguna otra, está escrita con «tanta fiereza que te da vueltas la cabeza» ( " New York Times " ) y ha sido descrita como «profundamente auténtica y perturbadora» ( " Los Angeles Times " ).