“One morning, when Gregor Samsa woke from troubled dreams, he found himself transformed in his bed into a horrible vermin...”
The Metamorphosis is a novella first published in 1915. It has been cited as one of the seminal works of fiction of the 20th century and is studied in colleges and universities across the Western world. The story begins with a traveling salesman, Gregor Samsa, waking to find himself transformed (metamorphosed) into a large, monstrous insect-like creature. The cause of Gregor's transformation is never revealed, and Kafka himself never gave an explanation. The rest of Kafka's novella deals with Gregor's attempts to adjust to his new condition as he deals with being burdensome to his parents and sister, who are repelled by the horrible, verminous creature Gregor has become.
During 1914, Kafka began the novel The Trial, the story of a man arrested and prosecuted by a remote, inaccessible authority, with the nature of his crime revealed neither to him nor to the reader.

Un hito fundamental en la obra de Kafka. Se trató de su primer libro publicado. Apareció a fines de 1912. Su publicación se debió sobre todo a los esfuerzos de Max Brod (íntimo amigo de Kafka, quien además publicara gran parte de la obra del escritor de forma póstuma, desobedeciendo la última petición de Kafka, quien ordenó que todos sus papeles y cuadernos fueran quemados). Brod debió persuadir tanto al editor como al propio Kafka, quien sin embargo, cuando finalmente accedió a que se publicara esta selección de sus cuentos, se esmeró en que el volumen quedara impecable. Las breves miniaturas narrativas que componen el libro fueron cuidadosamente organizadas por su autor, quien incluso se preocupó del orden de las mismas dentro del volumen.
Se trata de un libro hecho de miniaturas, como las definiera el prologuista y traductor Oscar Caeiro. Como tales deben ser leídas. Los temas que las componen son cotidianos y comunes, relatan escenas de la vida en la ciudad, algunas desde el punto de vista de un melancólico observador (por ejemplo, «Niños en la carretera», que abre Contemplación), otras describen acciones («El paseo repentino»), algunas relatan en primera persona la vida de un personaje
urbano («El comerciante») y finalmente hay algunas piezas que pueden caracterizarse como íntimas reflexiones poéticas («Los árboles»). El libro se cierra con la pieza más extensa, «Ser desdichado», que ya alcanza la extensión de un cuento.
La poesía invade el volumen. Kafka transmite con sus palabras imágenes cercanas a la pintura o a la fotografía, y logra llegar al lector a pesar de la distancia temporal que de él nos separa, y de que su paisaje urbano ya no sea, ni remotamente, el nuestro. La poesía se hace prosa en Kafka, y la palabra se hace imagen, fantasma, pensamiento y suspiro. Bellísimo y atípico libro del escritor checo.

Kafka desarrolla una compleja historia donde las relaciones familiares configuran una serie de trampas sin aparente solución. Los padres y la hermana del protagonista, Gregor Samsa, se conviertren en involutanrios artífices de un safari doméstico.
"La transformación" ha pasado a la historia de la literatura moderna como una de las cristalizaciones más acabadas de la literatura alemana.

Franz Kafka es el gran inaugurador del género del microrrelato. Bajo el título de "En la calle del Alquimista" ofrecemos por primera vez reunidas las microficciones de Kafka, y con ello continuamos completando nuestra gran biblioteca de microficción.
En la calle del Alquimista recopila los dos libros de textos breves publicados por Kafka en vida (Contemplación y Un médico rural) más los que quedaron inéditos a su muerte en sus diarios.
Nuestro título evoca la calle donde Kafka escribió, desde 1916, la mayoría de sus textos breves.
Estos textos, de una condensación genial, constituyen el más claro precedente del género de la microficción y han servido de inspiración a generaciones de escritores.

La presente edición se propone brindar al lector
la posibilidad de acercarse a los textos originales de los relatos de Fran
zKafka, libres de las fusiones y «arreglos» arbitrarios
a que los sometió su amigo y editor Max Brod tras su muerte,
y que han circulado desde entonces en numerosas ediciones fragmentarias.
El volumen reúne todos aquellos escritos de Kafka que pueden ser
incluidos en la categoría de «relatos» (sin excluir
La metamorfosis, a pesar de su mayor longitud), «narraciones»,
«piezas narrativas», «poemas en prosa», «cuentos»,
o «fragmentos» traducidos a partir de los textos originales,
sin filtros ni retoques, utilizando para ello los propios manuscritos del
autor, y, cuando éstos no se han conservado, las ediciones autorizadas
por Kafka. El criterio primordial para elegir estos textos ha sido su pertenencia
al mundo de la ficción, es decir, no incluimos escritos autobiográficos,
como fragmentos de los Diarios, ni otros escritos, como la Carta
al padre, en los que Kafka elabora claramente situaciones personales
desde una perspectiva alejada de la literatura.Esta edición, preparada con esmero y gran conocimiento
de la obra kafkiana por José Rafael Hernández Arias, ha sido
posible gracias a la tendencia iniciada recientemente en los países
de lengua alemana de publicar los manuscritos de Kafka en edición
facsímil, y su ordenación cronológica nos ofrece un
friso de la evolución creadora de este clásico del siglo
XX.

El proceso narra la historia de un hombre, Joseph K., detenido el día de su 30 cumpleaños bajo una acusación que ignora. Es más, ni sus captores ni su abogado, ni siquiera los jueces que llevan su caso, conocen cuál es la causa. K. se convierte desde ese mismo instante en objeto de una maraña legal y jurídica que nadie parece controlar realmente, pero que todos respetan y a la que todos se someten. Todos excepto K., incapaz de aceptar un sistema carente de toda lógica. Su rebeldía, sus intentos de solucionar su situación por medio de acciones coherentes a pesar de que contradigan las instrucciones que recibe de los demás, se convertirán en su mayor adversario en un combate que puede acabar con su encarcelamiento o su ejecución.

Durante el otoño de 1912, en Praga, entre el 17 de noviembre y el 7 de diciembre, escribió Franz Kafka (1883-1924) La metamorfosis, la peripecia subterránea y literal de Gregor Samsa, un viajante de comercio que al despertarse una mañana «de un sueño lleno de pesadillas se encontró en su cama convertido en un bicho enorme». La esperanza de recuperar la condición perdida, las tentativas de adaptación al nuevo estado, los comportamientos familiares y sociales, la opresión del escenario y el desvanecimiento del tiempo son los ingredientes con que el autor elabora la trama del hombre contemporáneo, un ser condenado al silencio, a la soledad y a la insignificancia. Otros escritos de Kafka desarrollan rigurosas variaciones paralelas, desmenuzan inexorables pesadillas, asignan obsesiones enigmáticas a personajes desorientados y vencidos, pero tal vez sea La metamorfosis la narración que mejor expresa al «hombre primordial kafkiano». De ahí que merezca la calificación unánime de obra perfecta y obra maestra, un texto decididamente superior en el panorama de la literatura universal del siglo XX.

Una mañana cualquiera, Josef K., joven empleado de un banco,
se despierta en la pensión donde reside con la extraña visita
de unos hombres que le comunican que está detenido -aunque por el
momento seguirá libre-. Le informan de que se ha iniciado un proceso
contra él, y le aseguran que conocerá los cargos a su debido
tiempo. Así comienza una de las más memorables y enigmáticas
pesadillas jamás escritas. Para el protagonista, Josef K., el proceso
laberíntico en el que inesperadamente se ve inmerso supone una toma
de conciencia de sí mismo, un despertar que le obliga a reflexionar
sobre su propia existencia, sobre la pérdida de la inocencia y la
aparición de la muerte. La lectura de El proceso produce
cierto «horror vacui» pues nos sumerge en una existencia absurda,
en el filo de la navaja entre la vida y la nada.
Max Brod, amigo, editor y albacea literario de Kafka tras
su muerte, conoció la existencia de la obra en 1914, pues Kafka,
según su costumbre, le leyó algunos pasajes. Desde un primer
momento quedó fascinado por la fuerza de la historia, por lo que
insistió, como en otras ocasiones, en que se publicara, contra la
habitual reticencia de su autor. Tras la prematura muerte por tuberculosis
de Kafka en 1924, y a pesar de que el autor había manifestado en
una nota su deseo de que todos sus escritos fuesen destruidos sin ser leídos,
Max Brod decidió publicar El proceso años después.
La presente edición recoge el texto íntegro y la ordenación
de Kafka sin los expurgos y arbitrariedades de las primeras ediciones de
Max Brod.