Los textos de la Biblia forman un tejido inconsútil, aunque hecho de infinitas costuras. Es una urdimbre de hilos y piezas de muy diversas procedencias, que dejó numerosos cabos sueltos de los que exegetas y escritores no cesan de tirar para descubrir nuevas conexiones y significados recónditos. La Biblia elaboró arquetipos de las antiguas literaturas de Mesopotamia y Egipto, entró en contacto con las culturas persa y helenística y, traducida a lenguas antiguas y modernas, ha contribuido a crear una identidad cultural tanto globalizadora como particularista, más diversificada que la clásica greco-latina. La Biblia es a la vez un canon cerrado y un libro inconcluso, abierto a nuevas reescrituras y recreaciones desde el Medievo a la actualidad. Es una obra religiosa y profana; una insoslayable «piedra de escándalo» en la que propios y extraños no dejamos de tropezar.

El mundo de la Biblia es el de los hallazgos de arqueólogos e historiadores, pero es también, y sobre todo, el universo simbólico de los mitos y leyendas del Oriente antiguo, construido con un lenguaje apropiado para contar historias verídicas inenarrables y hacer poesía de lo inefable. Desde los orígenes de la escritura, imágenes y palabras, iconos y textos, o su ausencia junto al vacío y el silencio de los espacios y tiempos sagrados, fueron configurando una memoria milenaria, que, a través de la Biblia, acrisoló el judaísmo, el cristianismo y el islam, para confirmar hasta el día de hoy la solidez de ciertas verdades, virtudes o amores.

La presente Historia de la Biblia da un giro al planteamiento tradicional de una “introducción a la Biblia”: arranca del momento en que la Biblia judía y la Biblia cristiana se constituyen como un libro, el Libro de los Libros, que a lo largo de dos mil años ha conocido una rica y compleja historia de transmisión, de traducción y de interpretación de su inagotable sentido.
Este libro -que incluye un CD-ROM- es un curso ensayado y madurado con estudiantes universitarios a través de asignaturas diversas, y dosifica la información general con la detallada, los aspectos aparentemente más superficiales con otros de mayor profundidad que permiten observar de cerca detalles insignificantes que ocultan mundos de significado.

¿Qué es ser judío? ¿Qué es el judaísmo? ¿En qué se parece el judaísmo actual al judaísmo de la Biblia? ¿Qué es eso que llamamos “judaísmo moderno” ¿Cuáles son las características de las distintas corrientes de pensamiento y de vida dentro del  judaísmo actual: el jasidismo, la haskalá o ilustración judía, el judaísmo reformado, el ortodoxo, el conservador, el movimiento reconstruccionista, el sionismo, el judaísmo del Holocausto, etc...?

What does it mean to be a Jew? What is Judaism? How similar is modern Judaism to the Judaism of the Bible? What does the expression “Modern Judaism” actually mean? What are the characteristics of the various movements within Judaism today: Hasidism, the haskalah or Jewish enlightenment, reformed, orthodox and conservative Judaism, the reconstructionist movement, Zionism, the Judaism of the Holocaust, etc...?

Los descubrimientos de Qumrán en el Mar Muerto han aportado nuevos datos sobre la historia de la Biblia en los siglos del origen y desarrollo del judaísmo y del cristianismo. Este libro reúne los conocimientos científicos actuales sobre la historia de la Biblia: la formación de sus colecciones de libros canónicos y apócrifos, la transmisión y traducción de su texto y su interpretación dentro del contexto tanto del judaísmo como del cristianismo. Asimismo establece puentes entre campos y tendencias muy diversas: literatura canónica y apócrifa, la escritura y la oralidad, la literatura bíblica y el entorno social (grupos de fariseos, saduceos, esenios, judeocristianos...), la tradición bíblica y la clásica grecorromana, el desarrollo de la exégesis de rabinos y de cristianos contrastada con la exégesis crítica moderna, la tradición frente a la innovación, filólogos e historiadores, hebraístas y helenistas, literalistas y alegoristas, desde una perspectiva hermenéutica.
La tercera edición de 1998, revisada por el autor, ya incorporaba los nuevos datos y planteamientos en torno a la literatura y a los manuscritos de Qumrán publicados desde la primera edición del año 1993 y sometía a discusión las numerosas cuestiones debatidas: la fluidez del canon y del texto bíblico, las reediciones de libros bíblicos, sus textos «marginales» de Qumrán, el trasfondo judío de la exégesis cristiana, o el influjo de lo semítico y de lo helénico en el cristianismo.
Esta cuarta edición actualizada añade una panorámica de los cambios operados en los últimos años en el modo de leer e interpretar la Biblia.