La historia que se cuenta en Pepita Jiménez es la morosa desconversión del seminarista Luis de Vargas, quien orgullosamente afanado en sus raptos de amor divino va paulatinamente perdiendo esos afanes en aras de un amor terrenal que tiene como sujeto a la joven viuda Pepita Jiménez, a quien, por otra parte, pretende el padre de Don Luis, Pedro de Vargas, cacique del lugar andaluz donde se desarrolla la ficción. El desenlace es el matrimonio entre Pepita y Luis, gracias a los buenos oficios de la locuaz criada Antoñona y al amparo de una naturaleza ardiente. En tal desenlace se quiso ver, desde un buen principio, la mano de Valera, armonizando amor divino y amor humano, mundo de la mística y mundo de la razón, espíritu y naturaleza, vida beata y vida familiar y doméstica. Manuel Azaña, partiendo de la transigencia y liberalismo de Valera, escribía en 1927: «nada es inútil en la energía espiritual, nada de ella se pierde; pero es aberración detestable querer saltar, si puede decirse, fuera del mundo que nos sostiene: el acuerdo de espíritu y naturaleza constituye lo humano. Si hay alguna tesis en Pepita Jiménez, concebida precisamente cuando el radicalismo en triunfo proscribía el ideario católico tradicional, es la de representar ese acuerdo bajo figuras novelescas». El exquisito tacto narrativo de Valera nos acerca a los resortes últimos de la personalidad de Luis de Vargas y a la fascinante figura de Pepita, que la recupera para las dichas y los goces del presente.
«Cuando apareció Pepita Jiménez, verdadero prodigio de belleza en el lenguaje, gracioso alarde de elegancia y soltura en el estilo, salíamos de los antros de los novelistas sin gramática; no se escribían aquí apenas novelas en español que fuera claramente español; el encanto de la expresión
nos deslumbró a todos».
Leopoldo Alas, «Clarín»
Juan Valera (1824-1905). Natural de Cabra (Córdoba), hijo de una familia en la que conjugaba la herencia aristocrática con el liberalismo moderado. Cursó sus primeros estudios en el Seminario de Málaga (1837-43), continuándolos en Madrid, donde obtiene en 1846 la licenciatura en Derecho. Sus aprendizajes literarios supieron combinar las modas románticas con las invariantes clásicas y el pensamiento ilustrado. En 1847 inicia en Nápoles su carrera diplomática, que será la constante de su vida. Entre 1860 y 1880 Valera ejerce de ensayista histórico y religioso, de crítico literario y empieza a tantear la novela: Pepita Jiménez (1874), obra maestra de madurez, abre su primer ciclo de novelista, que culmina Doña Luz (1879). El segundo ciclo de creación novelesca se abre con Juanita la Larga (1895) y se cierra con Morsamor (1899). En los quince años que median entre estas etapas creadoras Valera escribe un ensayo fundamental, Apuntes sobre el nuevo arte de escribir novelas (1887), para la historia de la novela española del Realismo y del Naturalismo, poéticas que siempre interpretó de modo severamente crítico, haciendo buena su auto calificación de «hombre de los peros y de los aunques».
Adolfo Sotelo Vázquez. Catedrático de Literatura Española de la Universidad de Barcelona, es director de la Cátedra Camilo José Cela de Estudios Hispánicos de la Universidad Camilo José Cela (Madrid). Ha sido comisario de las Exposiciones ?Madrid (Biblioteca Nacional) y Santiago de Compostela (Cidade da Cultura) 2016-2017? «El centenario de un Nobel. Un libro y toda la soledad». Ha editado varias obras de Cela, entre ellas La familia de Pascual Duarte y La colmena, y ha publicado diversos libros sobre la personalidad y la obra de CJC: Camilo José Cela. Perfiles de un escritor (Renacimiento, 2008), Variaciones Cela (2018), etc. Ha editado obras de Juan Valera, Francisco Giner de los Ríos, Pérez Galdós, Clarín, Unamuno y Martín Gaite. Es colaborador habitual de La Vanguardia en tareas de crítica literaria y cultural desde 1984. Recientemente han visto la luz la segunda edición ?revisada y ampliada? de Galdós, novelista (Renacimiento, 2020), una selección de Conversaciones con Pérez Galdós (Ulises, 2021) y la edición y selección de Emilia Pardo Bazán, Modernidad, feminismo y crisis de entre siglos (Renacimiento, 2021).

NUEVA EDICIÓN REVISADA Y CORREGIDA. Pepita Jiménez es, sencillamente, una historia que podría ser real, pero que sin duda es ideal. Narra la historia de Luis de Vargas, un joven seminarista que se enamora de una hermosa viuda a la que pretende su padre. Pero, aunque, como suele suceder, él sea el último en comprender sus sentimientos, éstos progresan inevitablemente... Con un estilo delicado y armónico, al mismo tiempo que sencillo, la historia fluye amena y deliciosamente. Y es, sin duda, un fiel reflejo de la concepción del autor sobre la literatura, que considera que debe ser un reflejo idealizado de la realidad, donde incluso el lenguaje debe servir a ese propósito de embellecer y adornar. Juzgado por Clarín como "el mejor prosista contemporáneo", Juan Valera escribe Pepita Jiménez en 1874, "cuando todo en España estaba movido y fuera de su asiento por una revolución radical, cuando más brava era la lucha entre los antiguos y los nuevos ideales". Una pequeña joya de hoy y de siempre. Una obra clásica imprescindible de la literatura española, recomendada en colegios e institutos.

Esta Correspondencia no es una edición total y crítica de las cartas de Juan Valera, pero sí es la más completa y más cuidada de todas las editadas hasta el momento. Esta edición ha seguido varios criterios fundamentales: Se reproduce la versión manuscrita de cada texto siempre que ha sido posible (si no, la de su último editor); la ordenación de los textos es cronológica y cada carta va precedida por el nombre del destinatario, el lugar y la fecha de data (año, mes y día), y se evita un abrumador aparato de anotaciones explicativas, para facilitar la lectura de los no especialistas. Un índice de nombres propios (de personas y lugares), títulos de libros y de las publicaciones periódicas citados ayudará a situar el riquísimo contenido referencial de esta obra.
Desde el inicio del proyecto el aspecto que mayhor modificación ha experimentado ha sido la aparición de nuevas cartas en archivos de manuscritos o en publicaciones monográficas de diversos especialistas. La recuperación de textos con los que no contábamos explica la edición de este volumen VIII en el que se editan las cartas datadas desde elaño 18750 hasta el año 1902, que no se incluyeron donde correspondía, y cartas de datación imposible, al menos para la capacidad exegética de los editores de esta obra.

Este columen VI recoge las cartas que Valera escribió entre 1895 y 1899, años que están marcados por la decadencia del Imperio Español de ultramar con la Guerra del 98 como telón de fondo y el lamentable papel jugado en ese momento histórico por los Estados Unidos y Cuba a ojos de Valera, papeles ambos que quedan reflejados cumplidamente en estas páginas.
El escritor desea seguir escribiendo pero le resulta muy difícil poder hacerlo debido a los enormes achaques que padece fruto de la vejez, fundamentalmente unas cataratas en los ojos que le dificultan enormemente la lectura. Igualmente debe renunciar al regreso a la política activa tras el triunfo de Sagasta, del que era firme partidario, que gana las elecciones tras el gobierno de Cánovas del Castillo. Son los últimos años del escritor.
Esta edición, que excluye los artículos de crítica literaria escritos en forma epistolar y las numerosas comunicaciones diplomáticas que Juan Valera transmitió al Ministerio de Estado, ha seguido varios criterios fundamentales:
–Se reproduce la versión manuscrita de cada texto siempre que ha sido posible (si no, la de su último editor).
–La ordenación de los textos es cronológica y cada carta va precedida por el nombre del destinatario, el lugar y la fecha de data (año, mes y día).
–Se evita un abrumador aparato de anotaciones explicativas, para facilitar la lectura de los no especialistas.
Un índice de nombres propios (de personas y lugares), títulos de libros y de las publicaciones periódicas citados ayudará a situar el riquísimo contenido referencial de esta "Correspondencia"..

El VOLUMEN VI recoge las cartas que Valera escribió entre los años 1895 y 1899, años que están marcados por la decadencia del Imperio Español de ultramar con la Guerra del 98 como telón de fondo y el lamentable papel jugado en ese momento histórico por los Estados Unidos y Cuba a ojos de Valera, papeles ambos que quedan reflejados cumplidamente en estas páginas.
El escritor desea seguir escribiendo pero le resulta muy difícil poder hacerlo debido a los enormes achaques que padece fruto de la vejez, fundamentalmente unas cataratas en los ojos que le dificultan enormemente la lectura. Igualmente debe renunciar al regreso a la política activa tras el triunfo de Sagasta, del que era firme partidario, que gana las elecciones tras el gobierno de Cánovas del Castillo. Son los últimos años del escritor.
Esta edición, que excluye los artículos de crítica literaria escritos en forma epistolar y las numerosas comunicaciones diplomáticas que Juan Valera transmitió al Ministerio de Estado, ha seguido varios criterios fundamentales:
–Se reproduce la versión manuscrita de cada texto siempre que ha sido posible (si no, la de su último editor).
–La ordenación de los textos es cronológica y cada carta va precedida por el nombre del destinatario, el lugar y la fecha de data (año, mes y día).
–Se evita un abrumador aparato de anotaciones explicativas, para facilitar la lectura de los no especialistas.
Un índice de nombres propios (de personas y lugares), títulos de libros y de las publicaciones periódicas citados ayudará a situar el riquísimo contenido referencial de esta CORRESPONDENCIA.

Juan Valera fue un escritor de horizontes no frecuentados por los españoles contemporáneos. Su curiosidad intelectual, su afición a la lectura de textos orientales, sus traducciones de la moderna poesía alemana —Goethe, Heine— y su familiaridad con la literatura griega clásica, le convierten en un escritor cosmopolita cuyo marco supera con creces el ámbito peninsular. Bajo una artificiosa máscara de hombre de mundo, se escondía una personalidad artísticamente vigorosa, la de un humanista con el impulso castizo de los románticos españoles, enraizada en la cultura rural de su Andalucía familiar. Como corresponde a un escritor de la talla de Juan Valera, «Pepita Jiménez» alcanzó rápidamente el éxito internacional, siendo traducida a varios idiomas, y ejerció sobre las novelas que le siguieron en el tiempo una triple influencia: el tema mostrenco, el modelo femenino y un conjunto de motivos literarios y elementos compositivos.