Se estudia aquí la lengua del Quijote por comparación con otros textos eruditos y literarios de la época, asimismo precedentes, como los de Juan del Encina, Garcilaso y Juan de Valdés, a fin de determinar el proceso de formación del modelo idiomático en que Cervantes en cuanto escritor se mueve. En la misma cuestión normativa afloran corrientes ideológicas que de lejos venían y otras de mayor novedad, y en diverso grado contradictorias, que, aun cuando no siempre con plena coherencia, procuraban seguir las minorías cultas, si bien para muchos el buen hablar y escribir se regía por el horaciano principio del usus… ius et norma loquendi. Esta perspectiva lingüística ayuda a comprender mejor aspectos literarios de la gran novela, también el ver cómo en ella el ambiente social condiciona, o explica, el empleo cervantino de los nombres de persona y de lugar; de la misma manera que el afán humanístico de Cervantes atiende a la diversidad del español de la época y a la expresión formularia, o al factor sociológico del tratamiento personal. Y cómo la experiencia andaluza y los sueños indianos del de Alcalá se plasman en las estampas léxicas del español atlántico que su universal obra ofrece.

Entre los cervantistas está muy extendida la idea de que la lectura del Quijote apócrifo es necesaria para comprender a Cervantes. Entre otras razones de peso destaca la aparición en 1614 de una segunda parte de la gran novela de Cervantes, debida

El español ha evolucionado de manera sistemática, pero también en formas que no llegan a afectar a la estructura misma de la lengua. Con frecuencia ha cambiado desde situaciones de variación lingüística a otras que a menudo presentan diferencias diatópicas y diastráticas dentro de la unidad idiomática.
Estas circunstancias y el hecho de que el cambio lingüístico suela precisar mucho tiempo para su completo triunfo explican que las transformaciones que ha sufrido el español generalmente no hayan tenido lugar linealmente, sino con desviaciones más o menos duraderas, con variantes en suma. De ahí que los hablantes, ante las evoluciones lingüísticas de las que al fin y al cabo eran los protagonistas, se hayan comportado agrupados según usos que, en su conjunto, bien pudieran considerarse normas.
Estos hechos son los que en buena medida condicionan la historia del español, historia a la que sólo es posible acercarse con alguna seguridad a través del análisis textual. Por eso, este libro aborda primeramente los planteamientos teóricos y metodológicos necesarios para acometer el comentario con solvencia científica, más allá del ejercicio meramente escolar, necesario como herramienta para la formación filológica, pero insuficiente en una labor más especializada. A continuación, una serie de análisis de textos, repartidos por cuatro grandes períodos, muestra algunas de las más importantes tendencias evolutivas del español, intentando aclarar, cuando es factible, cómo se fueron plasmando social, cultural y geográficamente.
JUAN ANTONIO FRAGO GRACIA es catedrático de Historia de la Lengua Española en la Universidad de Zaragoza, después de haber impartido la misma docencia en las universidades de Málaga y Sevilla.

El español de América necesitaba un planteamiento histórico nuevo y riguroso que superara investigaciones sobre aspectos parciales o generalizaciones desprovistas de soporte documental.La Historia del español de América de Juan Antonio Frago es u