La colaboración literaria entre Joseph Conrad y Ford Madox Ford –que «hicieron para transformar la prosa inglesa lo que Flaubert había hecho para cambiar la prosa francesa», en opinión de Ezra Pound– dio como fruto tres novelas: "Los herederos" (1901), "La aventura" (1903) y "La naturaleza de un crimen" (1923). La idea de "Los herederos" surgió en 1898, a raíz de una conversación entre ambos escritores sobre temas científicos, los rayos X y la cuarta dimensión. Animados por el reciente éxito de H.G. Wells con "La guerra de los mundos" (1898), Conrad y Ford deciden aparcar el proyecto que tienen entre manos –la redacción de "La aventura" – para intentar escribir una novela científica en la línea de Wells.
Valiéndose del emergente género de la ciencia-ficción, "Los herederos" plantea la invasión de la Tierra por los Dimensionistas, una avanzada raza de humanoides procedentes del futuro, que coexiste con la presente en un universo alterno. El protagonista, Arthur Granger, un aristócrata y escritor sin éxito, nos cuenta su amor no correspondido por una etérea mujer, una indescriptible y casi divina agente de un mundo extraño. El tono de parodia científica, que ya apunta el subtítulo de la obra: «Una historia extravagante», da paso a una sátira política que reflexiona sobre los peligros de la moderna civilización mecánica y materialista, anticipándose así a las conocidas distopías de George Orwell o Aldous Huxley.

Buena parte de la crítica coincide en señalar el comienzo del “gran Conrad” con la redacción y publicación de "El negro del «Narcissus»" (1897), novela que se desarrolla a lo largo de la travesía de este buque desde Bombay hasta Londres. Pero el «Narcissus», como todo barco, es un microcosmos aislado en medio de la nada donde, ante fortunas o adversidades, los caracteres se forjan o se ponen de manifiesto, y su singladura, como todo viaje, una experiencia transformadora. La inquietante figura del moribundo Jim Wait y las diversas actitudes y reacciones que suscita entre sus compañeros de tripulación sirven a Joseph Conrad (1857-1924) para trazar una fábula memorable acerca del hombre ante la muerte, acerca de sus valores y de sus miedos, de lo que cree y quiere creer.

Publicada en 1908 junto con otros cinco relatos de diversa extensión en un volumen titulado «A set of six», "El duelo" toma como asunto el enfrentamiento de dos oficiales del ejército de Napoleón –enfrentamiento tan empecinado como misterioso en sus orígenes– que se prolonga en el tiempo hasta adquirir dimensiones casi legendarias. Contra el fondo de las guerras napoleónicas –de las que Joseph Conrad (1857-1924) oyó hablar mucho en su mocedad– y de la Francia que alumbraron, esta breve novela es algo más que «una seria y sincera tentativa de pequeña ficción histórica», como la calificó años más tarde el propio autor: no sólo es un relato vivo y delicioso que se lee con gusto, sino que encierra una reflexión sobre la evanescente naturaleza de la ofensa, a menudo más dependiente de la interpretación de los hombres que de una convención social del honor.

Si bien de algún modo "Azar" (1913) resulta un caso atípico dentro de la obra de Joseph Conrad (1857-1924) por contar con una heroína romántica y sentimental redimida finalmente por el amor y por tener un final feliz, no es menos cierto que la novela incide en uno de sus temas recurrentes, como es el del aislamiento emocional. Flora de Barral, hija de un financiero especulador y desaprensivo, pasa por una azarosa existencia llena de soledad interior hasta alcanzar, no sin la intervención de la desgracia, el desvanecimiento de las tinieblas que ensombrecen su vida.

En Lord Jim, Marlowe, una de las creaciones cumbre de Conrad, relata a un grupo de atentos compañeros la tragedia de Jim, un hombre de mar que en cierto momento de su vida se ve traicionado por un fatal golpe de debilidad moral. A partir de entonces su existencia se convertirá en una despiadada lucha con su pasado, en un intento por alcanzar la redención. Con un impresionante alarde de virtuosismo técnico y estilístico, Conrad dio forma a una de las historias más hondas y memorables de la historia de la literatura, una terrorífica odisea moral a través de los océanos más procelosos de la condición humana.

Tejida en torno a una anécdota mínima –el viaje que por el río Congo hace Marlow para relevar a Kurtz, un agente comercial que se halla gravemente enfermo–, EL CORAZÓN DE LAS TINIEBLAS constituye una tensa reflexión moral acerca de la soledad y de la lucha del hombre en su enfrentamiento con las fuerzas incontrolables de la naturaleza. Joseph Conrad (1857-1924) introduce al lector en un mundo alucinatorio en el que las tinieblas de la jungla africana y la tenebrosidad de los instintos olvidados se funden," armando una trampa inasible a cuyo poder de aniquilación acaban sucumbiendo los personajes.

"Suspense" es la última novela en la que trabajaba Joseph Conrad, antes de morir en 1924. En ella aborda uno de los temas que le apasionaron a lo largo de su vida, la Revolución Francesa, y lo hace a través de Cosmo Latham, un joven inglés que viaja a Génova mientras Napoleón está exiliado en la isla de Elba. Allí se verá inmerso en un ambiente perturbador de conspiradores, diplomáticos y espías que gravitan en torno a la presencia fantasmagórica del emperador recluido, y encontrará, también, el amor en la figura de Madame de Montevesso, una joven francesa aristocrática pero liberal casada con un militar sin escrúpulos. Novela coral donde Conrad muestra la maestría de su oficio, la precisión y la riqueza de su escritura —consideraba que esta novela sería uno de sus mayores logros—, "Suspense" es una obra que hubiese podido ser maestra si la muerte repentina no le hubiese impedido acabarla.
Joseph Conrad ( Józef Teodor Konrad Korzeniowski) nació en 1857 en la ciudad polaca de Berdcyczów, en la actual Ucrania. Su padre, un noble venido a menos, traductor de Shakespeare y escritor radical, fue arrestado y enviado a una prisión rusa cuando el joven Józef era todavía un niño. Con diecisiete años se enrola en la marina mercante francesa, experiencia que le permite recorrer medio mundo y que surtirá buena parte de su producción literaria. En 1878, tras un intento de suicidio, se enrola en un barco británico para librarse del servicio militar ruso. Servirá en la marina inglesa dieciséis años. En 1884 se nacionaliza británico adoptando el nombre de Joseph Conrad.
En 1895 publica su primera obra, en lengua inglesa, "La locura de Almayer". A ella seguirán obras maestras indiscutibles de la literatura universal como "El negro del Narcissus" (1897), "El corazón de las tinieblas" (1899), "Lord Jim" (1900), "Tifón" (1902), "Nostromo" (1904) o "El agente secreto" (1909). Murió el 3 de agosto de 1924, de un ataque al corazón y fue enterrado en el cementerio de Canterbury.
La traducción de "Suspense" ha estado a cargo de Alfonso Barguñó Viana y J. M. Lacruz. El prefacio es de Alfonso Barguñó Viana y el postfacio de J. M. Lacruz.

Resting one night on a boat on the River Thames, Charlie Marlow tells his friends about his experiences as a steamboat captain on the River Congo. There, in the heart of Africa, his search for the extraordinary Mr Kurtz caused him to question his own nature and values ? and the nature and values of his society.

Considerada por algunos críticos la gran novela inglesa del siglo XIX, NOSTROMO (1904) es un apasionante relato en el que la peripecia política se entrevera con la pintura de emociones y caracteres humanos, de la que Joseph Conrad (1857-1924) fue gran maestro, y el fascinante ingrediente de la aventura. La narración novelesca del nacimiento del estado de Sulaco, en la imaginaria Costaguana, muestra los riesgos que supone la audacia tanto en la acción individual como en el ámbito intelectual," al tiempo que es la alegoría de un problema de honda raíz humana: la pugna dramática entre los intereses materiales y los valores espirituales.