Toni Castell es ambicioso y desea independizarse de las normas y valores acomodaticios y serviles de sus padres. La idealizada universidad, los profesores y los valores humanistas aprendidos se mostrarán como una fachada vacía. En la situación de concursos, sus idealizados profesores serán sus lobos. La política municipal, junto con su esposa Angels, le mostrará los fantasmas de la cara oculta del amor y de servir para el bien de la comunidad. Las circunstancias le llevarán a una oportunidad en el «país del futuro», Brasil, en el que los seres humanos transmiten el calor de la vida. Vivirá en el paraíso, pero descubrirá también el infierno. El regreso a su tierra mostrará las paradojas del entorno: posibilita el cambio de una persona, pero también lo dificulta. Solo un diálogo con la conciencia interna permite el cambio.

La pandemia de la COVID-19 que asola el mundo entero, pero en especial los países occidentales, se ha convertido rápidamente en un factor decisivo para las transformaciones en las relaciones sociedad-Estado. Esta crisis sanitaria sin precedentes y de magnitud inesperada ha puesto de manifiesto más que nunca el carácter contingente de nuestras sociedades: el momento actual se caracteriza por la inestabilidad y la incertidumbre ante un futuro de posibilidades desconocidas. En este escenario, el modelo de Estado y de gobernanza de cada país ha sido decisivo para la gestión de la pandemia y su evolución. El coronavirus ha traído consigo nuevas medidas de vigilancia y control poblacional, que no es previsible que desaparezcan próximamente, sino que tenderán a normalizarse en el futuro, afianzando una tendencia ya existente antes de la llegada de la pandemia.
Desde el enfoque de la complejidad y la óptica de los sistemas, este libro tiene como objetivo identificar las tendencias de cambio en las relaciones entre Estado y sociedad como consecuencia de la crisis sanitaria global e invitarnos a plantear las preguntas: ¿hacia dónde nos dirigimos?, ¿qué tipo de sociedad queremos?, y ¿es posible trazar un sistema democrático que supere los límites y disfunciones del liberalismo imperante?

Los procesos de autoorganización y participación ciudadana han adquirido un creciente interés social, si bien en un plano teórico y político sus posibilidades efectivas han sido cuestionadas por su carácter utópico o impracticable. Los viejos paradigmas de sociedades organizadas a partir de una jerarquía representada por el Estado y las leyes históricas, y en torno a líderes carismáticos, todavía se mantienen. Y es que a pesar de la importancia de los procesos participativos iniciados en las dos últimas décadas en muchas democracias, y en particular en los municipios, aparece un desencanto y una decepción con sus resultados políticos y con los partidos que los han impulsado. Los poderes locales no son ajenos a estos cambios y paradojas: municipios con larga tradición democrática y progresista e impulsores de experiencias participativas en Europa y América Latina se han inclinado en diversos comicios por la opción conservadora y autoritaria. ¿Cómo explicar estos fenómenos? ¿Qué tipo de interacciones se han dado entre los gobiernos y las iniciativas locales? ¿Ha influido la participación ciudadana en las políticas adoptadas? ¿Qué legado han dejado estas prácticas? ¿Se ha tratado simplemente de asumir unas tareas de forma voluntaria o de poner en marcha modelos de gestión comunitaria de bienes públicos? ¿Nos estamos dirigiendo a un nuevo tipo de coordinación entre la sociedad y el Estado? Desde un enfoque sistémico e interdisciplinar, este libro aborda estas y otras cuestiones y trata de ofrecer un análisis tanto conceptual como práctico de la autoorganización, sus paradojas y desafíos en un mundo globalizado y en sociedades, ya sean las occidentales o las llamadas “periféricas”, caracterizadas por su complejidad y su carácter policéntrico.

Las crisis económicas, políticas y sociales de carácter sistémico, al igual que la crisis ecológica que viven las sociedades y los pueblos en la actualidad, ponen de manifiesto la cada vez mayor complejidad de los fenómenos. Estos sobrepasan el ámbito estrictamente económico y político, y su origen hay que buscarlo en la conciencia y la acción humana. En una dimensión científica y epistemológica, también es necesario replantearse las formas de adquirir el conocimiento, de observar la «realidad» y de procurar la verdad, con el objetivo es contribuir a una transformación de la conciencia individual, paralela al plano colectivo y social. Este proceso solo será posible a partir de la toma de conciencia y de la autonomía individual del pensamiento y, en la dimensión colectiva, a partir de la autoorganización.
El objetivo del libro es reflexionar de forma crítica sobre los métodos científicos hegemónicos y contribuir en el debate en torno a la conexión entre método, conciencia y acción.
Los movimientos sociales y la acción colectiva observados en la región de la Amazonia brasileña nos muestran y enseñan las posibilidades de lo que puede ser esta nueva conciencia desde el Sur.
Josep Pont Vidal es doctor en Sociología Política y profesor titular de Ciencias Políticas, Administración pública y Organizaciones del Núcleo de Altos Estudos Amazónicos (NAEA) en la Universidade Federal do Pará (UFPA) Belém, Brasil. Ha sido coordinador del área de multiculturalidad de la Ökostiftung en Dortmund, Alemania (fundación Die Grünen). Actualmente es coordinador del Grupo de Análisis de la Gestión Pública y Políticas Públicas en la Amazonia. Coordinador Programa Pos-Graduación en Gestión Pública para el Desarrollo, Brasil.