El siglo de la revolución nos propone revisar la historia de los cien años que han transcurrido desde la revolución rusa de 1917 para descubrir hasta qué punto el miedo obsesivo a la revolución condicionó mucho de lo que sucedió en el mundo en este tiempo, con respuestas tan diversas como la del fascismo o la del «reformismo del miedo» que, asociado a la gran mentira de la «guerra fría», hizo posible en las décadas que siguieron a la Segunda guerra mundial el desarrollo del estado del bienestar y una larga etapa de paz social. Todo cambió hace unos cuarenta años, cuando la decadencia de la Unión Soviética y la crisis de los partidos comunistas acabaron con los viejos miedos, y comenzó la reconquista del poder por las clases dominantes que ha acabado llevándonos a la situación actual de estancamiento económico y desigualdad social. El siglo de la revolución es un libro que, a través de la historia de los últimos cien años, nos da las claves para entender el mundo en que vivimos.

«Vivimos en un mundo en que la mayoría de los estados son democracias parlamentarias basadas en constituciones que garantizan los derechos y las libertades de todos los ciudadanos, pero donde los gobiernos elegidos cuidan sobre todo de favorecer los intereses económicos de las grandes empresas y los más ricos. [...] Este libro quiere explicar cómo comenzó este sistema.»

Así empieza la obra póstuma de Josep Fontana en la que explica cómo el sistema capitalista es hoy como es y cómo desde el poder se ha favorecido siempre su desarrollo a costa del bienestar social. Un desarrollo que se basó inicialmente en arrebatar la tierra y los recursos naturales a quienes los usaban comunalmente, y en liquidar las reglamentaciones colectivas de los trabajadores de oficio para poder someterlos a nuevas reglas que hicieran posible expropiarlos de una mayor parte del fruto de su trabajo. Una breve historia de Europa en un momento clave del nacimiento del capitalismo.

No hay otro período de la historia contemporánea española que sea tan poco y mal conocido como la «década ominosa», una etapa de transición sin la cual resultan incomprensibles la génesis y los límites de la revolución liberal posterior. El profesor Fontana, tras muchos años de investigación, nos ofrece una visión alternativa en contra de la imagen tradicional de un régimen y una sociedad inmóviles en el tiempo.

«Vivimos en un mundo en que la mayoría de los estados son democracias parlamentarias basadas en constituciones que garantizan los derechos y las libertades de todos los ciudadanos, pero donde los gobiernos elegidos cuidan sobre todo de favorecer los intereses económicos de las grandes empresas y los más ricos. [...] Este libro quiere explicar cómo comenzó este sistema.»
Así empieza la obra póstuma de Josep Fontana en la que explica cómo el sistema capitalista es hoy como es y cómo desde el poder se ha favorecido siempre su desarrollo a costa del bienestar social. Un desarrollo que se basó inicialmente en arrebatar la tierra y los recursos naturales a quienes los usaban comunalmente, y en liquidar las reglamentaciones colectivas de los trabajadores de oficio para poder someterlos a nuevas reglas que hicieran posible expropiarlos de una mayor parte del fruto de su trabajo. Una breve historia de Europa en un momento clave del nacimiento del capitalismo.

Tras concluir Por el bien del Imperio, Josep Fontana sigui— analizando los acontecimientos de la actualidad a la luz de las conclusiones de aquel exitoso t’tulo. Este libro es, por un lado, la continuaci—n de aquel en cuanto realiza un an‡lisis hist—rico cr’tico de los acontecimientos de los œltimos a–os, en especial de la crisis y sus consecuencias sociales, que Fontana resume en dos patrones reincidentes: la privatizaci—n de la pol’tica y la creaci—n de un estado represivo que acalle la rebeli—n social que se est‡ organizando. Pero es tambiŽn un libro que presentar‡ a Josep Fontana como el m‡s lœcido e incisivo de los analistas de la actualidad pol’tico social (como Tony Judt o Paul Krugman). Ser‡ una buena introducci—n para todos aquellos que aœn no conozcan la obra del maestro.

El periodo que va de 1914 a nuestros di´as ha sido un siglo de luchas de liberacio´n, de un gran enfrentamiento de clases. La revolucio´n que se inicio´ en Rusia en 1917 ha marcado el siglo entero. La amenaza de subversio´n del orden establecido determino´ la evolucio´n poli´tica de los dema´s, empen~ados en combatirlo y, sobre todo, en impedir que se extendiera por el mundo. La culminacio´n de esta dina´mica se produjo despue´s de la segunda guerra mundial, cuando, tras la derrota del fascismo, se organizo´ por una parte la guerra fri´a, mientras, por otra, los avances sociales del estado de bienestar servi´an como anti´doto para evitar la penetracio´n de sus ideas en las sociedades del mundo desarrollado. Fue asi´ como se alcanzo´ aquella situacio´n excepcional de los an~os que van de 1945 a 1975, cuando en los pai´ses desarrollados se registraron las mayores cotas de igualdad hasta entonces conocidas.

A lo largo de los an~os setenta, sin embargo, al tiempo que se hundi´a el poder sovie´tico y que el comunismo dejaba de ser una amenaza interna, esa trayectoria cambio´ para dar paso a la reconquista del poder por las clases dominantes y a una fase de retroceso social que nos ha llevado al triunfo actual de la desigualdad. El siglo no ha sido, pues, un «siglo revolucionario», puesto que las propuestas de 1917 acabaron derrotadas, pero ha sido «el siglo de la revolucio´n», en la medida en que estas propuestas, en su doble papel de esperanzas para unos y de amenazas para otros, han marcado toda su historia.

• Josep Fontana (1931) ha enseñado Historia contemporánea e Historia económica en las universidades de Barcelona, Valencia, Autónoma de Barcelona y Pompeu Fabra, de la que es catedrático emérito.

Inaugura esta Historia de España el volumen correspondiente al período de 1808-1874, del que es autor Josep Fontana, máximo especialista en el siglo XIX español. Este siglo XIX ?corto? es un período complejo, lleno de acontecimientos políticos, económicos y sociales que gravitarán con fuerza sobre el siglo XX y de los que el autor nos ofrece una visión enteramente renovada. Trata, con ello, de contribuir a la recuperación de un siglo calumniado y maldito, pero también de corregir la imagen tradicional en blanco y negro que lo reducía todo a intrigas cortesanas, pronunciamientos y discursos en las Cortes. Más allá, pues, de la narración de los grandes hitos del período ?que, sin embargo, Fontana recorre con su precisión habitual y con gran audacia narrativa?lo que le interesa al autor es determinar las causas que llevaron a la quiebra del liberalismo y al correspondiente retraso económico y social de España en relación a los países de su entorno: un débil proceso de nacionalización, una reforma agraria titubeante, el miedo a las consecuencias sociales de la industrialización, el fracaso de la educación pública y el falseamiento del sistema parlamentario. Pero, sobre todo, lo que persigue Fontana es sacar a la luz los problemas, las luchas, las frustraciones y las esperanzas de la inmensa mayoría de españoles sin derecho al voto y sin ninguna capacidad de presión política, aquellos que Antonio Machado definió como ?la estirpe redentora que muele el fruto de los olivares, y ayuna y labra, y siembra y canta y llora?.

Este volumen reúne los capítulos de La historia de los hombres  dedicados al estudio de la evolución de la historiografía a lo largo del siglo XX, con la intención de ofrecer al lector un panorama que, a la vez que denuncia los daños que produce el uso público de la historia al servicio del orden establecido, pretende sentar las bases para construir una visión crítica del pasado.
 
Al presentar esta nueva edición el autor señala: ?En los once años transcurridos desde que se editó por primera vez este libro han ocurrido muchas cosas que obligan a actualizarlo. No sólo se trata de dar noticia de las nuevas corrientes de la ciencia histórica, sino de razonar cómo y por qué un mundo que ha cambiado hasta tal punto desde la crisis económica de 2007-2008 nos incita a mirar el pasado con otros ojos, a fin de entender mejor lo que está sucediendo hoy a nuestro alrededor. A este propósito responde el capítulo adicional que he añadido a este libro, con el título de¿Qué historia para el siglo XXI?