• 328 páginas a cuatricromía
• 892 fotografías color
• Segunda edición corregida y ampliada.

«Pocos elementos del paisaje están tan indisolublemente unidos a Asturias como los árboles. Ellos forman parte de la esencia misma de lo que es Asturias, y sino basta imaginar una Asturias desarbolada para advertir que ese paisaje se presentaría irreconocible y frío. El árbol está presente en las costumbres y usos asturianos desde los primeros asentamientos humanos en nuestra región, pero su historia tuvo momentos de mejor y peor fortuna.
Durante siglos los bosques representaban para los habitantes rurales
el obstáculo a vencer para colonizar nuevos territorios con pastos y huertos. Fue así surgiendo una dualidad entre los terrenos considerados cultos o cultivados (en definitiva, dominados) y los incultos, agrupados como «monte». Ganarle un terreno al monte y transformarlo en pastizal era un trabajo con frecuencia fatigoso, y si no se cuidaba el monte ahí estaba, preparado para para recuperar sus dominios.
Por tanto, con el monte había que convivir, pero también tenerlo bajo control. Desafortunadamente, ese control fue con harta frecuencia muy desproporcionado y abusivo, resultando un
territorio con amplias áreas deforestadas en lo que antiguamente era una gran selva caducifolia. Pero en Asturias todavía disponemos de extensos bosques de alta calidad ambiental, admirados por los
visitantes de otras regiones y países en los que se echa en falta el bosque perdido.
(...)
Este libro va dedicado a los protagonistas de ese monte inculto, los árboles y los arbustos naturales de Asturias, arrasados a veces, admirados otras.
Ellos son la base de la riqueza natural de nuestros montes. Con esta publicación queremos darlos a conocer a un amplio público y que el lector vea en cada especie algo más que un espécimen: un ser
hermoso y noble, sustento de vida, paisaje esencial o casi alma viva de Asturias.
(...)
En el libro se han incluido aquellos árboles y arbustos que alcanzaron y ocuparon el territorio del Principado mediante su expansión natural,
la mayoría sin la ayuda del hombre. En este sentido hemos aplicado el concepto «natural» de Asturias como «indígena» o «autóctono» de Asturias, prescindiendo de árboles introducidos por el hombre como eucaliptos, frutales, tamariscos, mimosas, falsas acacias, etc., aún cuando algunos ejemplares puedan encontrarse asilvestrados e incluso propagándose sin intermediación humana.
Sin embargo este criterio tiene aspectos discutibles: hay especies cuya presencia desde antiguo en Asturias si parece deberse a la acción humana o al fomento de su plantación y propagación: es el
caso del castaño, algunos pinos y chopos, nogal, etc.
Todavía hoy es motivo de discusión entre los especialistas si estas especies ya existían en Asturias y el norte de España antes y Durante las glaciaciones o si fueron traídas por los romanos (caso del castaño) en su expansión imperial. En lo que sí hay consenso, incluso con quienes defienden su autoctonía, es en que fue el Hombre quien facilitó su propagación.
(...)
En la presente publicación el planteamiento está basado en el de una guía naturalista de los árboles y arbustos: por un lado se facilita al lector la identificación de las especies, agrupándolas según los tipos de hojas que presentan. Para ello se incorpora una clave de identificación que a partir del examen de las hojas guían al lector hasta la especie.
Cada especie es tratada a fondo su propia ficha descriptiva, en la que se muestran imágenes detalladas del haz y el envés de la
hoja, así como de otros muchos aspectos interesantes de la planta, como flores, frutos, cortezas, yemas, etc. Se incorpora asimismo
información acerca del medio o tipo de bosque en que aparece ese árbol o arbusto, sus gustos climáticos, sus preferencias en cuanto a suelos y altitud, usos de la madera o de sus frutos, curiosidades naturales o históricas del mismo, animales que se alimentan de sus frutos, etc. Por tanto, se intenta dar una visión de cada especie no
como especímenes aislados sino integrados en la naturaleza, paisajes y usos de Asturias.


• José María Fernández Díaz-Formentí (Gijón, Asturias, 1963) es médico especialista en estomatología, apasionado naturalista y estudioso de Asturias y América del Sur. Miembro Numerario Electo del Real Instituto de Estudios Asturianos (RIDEA), cofundador y Coordinador de Actividades Científico-Culturales para Sudamérica de la Asociación de Estudios Americanos del Principado de Asturias (AEAPA).
La mayor parte de sus publicaciones están relacionadas con la naturaleza de Asturias, que conoce en profundidad después de más de treinta años de incesantes salidas a la misma. El resto tratan acerca de la naturaleza y arqueo-antropología de los países andinos y de la selva amazónica, zonas que visita cada año y de las que es un entusiasta explorador y estudioso, colaborando con publicaciones de la UNESCO.

Ha dictado numerosos cursos y conferencias acerca de la naturaleza de Asturias, así como de la cultura, historia y naturaleza de los Andes y la Amazonía, que en ocasiones ha complementado con una exposición de arte popular y objetos de historia natural de dichas regiones sudamericanas.