Las relaciones de España con África Subsahariana —y dentro de ellas la cooperación para el desarrollo— parecen siempre subordinadas a otras prioridades de la política exterior española, y suelen estar dirigidas al Magreb o a Guinea Ecuatorial, que constituye un caso excepcional. Otra percepción habitual es que estas relaciones se activan debido a algún asunto de especial relevancia para España, como la cuestión migratoria. Sin embargo, África constituye un área importantísima para las relaciones exteriores de España, especialmente para su política de cooperación para el desarrollo. Prueba de ello es la reciente adopción del III Plan África o la relevancia del continente en los distintos planes directores de la cooperación. Además, muchas ONGD llevan a cabo su trabajo en territorio subsahariano y las propias universidades han abierto caminos para la cooperación con entidades académicas de la región. Esta obra analiza y plantea propuestas de futuro sobre qué ha supuesto la cooperación española con África Subsahariana; una cooperación que no es solamente una opción, sino una auténtica necesidad en el conjunto de las relaciones exteriores de nuestro país. Los textos de los autores que participan este volumen reflejan una pluralidad de enfoques con el fin de comprender mejor esa realidad compleja y diversa.

Los países africanos no se han visto afectados por la Gran Recesión —contagiados por los problemas de los países desarrollados—, sino que, al contrario, gozan de un periodo de expansión económica debido al auge del comercio con los países emergentes (BRICS), con los que han equilibrado la vieja tradición comercial que les vincula a sus antiguas metrópolis. Desde principios del milenio se vive una euforia social en el continente que obedece a una cierta mejora de la situación política y económica. No obstante, y observando el proceso con rigor, quizá existan más motivos de preocupación que de euforia: el temor de que no se aproveche bien la bonanza económica para promover un desarrollo sostenible y vuelvan a repetirse los errores del pasado que caracterizaron los ciclos de expansión y recesión de los años sesenta y noventa. Los africanos deben repensar un modelo de desarrollo que no se importe desde Europa, sino que siente sus bases en los saberes, prácticas y necesidades domésticas, que supere los errores del poder político y revitalice valores de la identidad africana como el respeto a la diversidad y a la naturaleza.